麦子熟了

池 墨

麦子熟了

池 墨

麦熟樱桃熟。樱桃和麦子这两种植物可以说是乡村最好的邻居了。当青梗梗的樱桃变得红彤彤的时候，樱桃熟了，地里的麦子也就快要熟了。看，它们是如此的默契。

樱桃是最早迎接春天的植物。初春，在百花尚未开放的时候，樱桃就急不可耐地吐露了对春天的渴望，第一个吐苞绽放，樱花点亮了整个春天。而在几个月前，它的邻居麦子就悄悄地在田野里扎下了根，一直默默地眺望着被村庄守护着的樱桃们。

随着时间的推移，在村庄温暖的怀抱里，樱桃渐渐发育成熟，一个个变得娇艳欲滴，惹人喜爱。樱桃熟了，布谷鸟也就来了。而布谷鸟一叫，地里的麦子也就黄了。这时候，也就意味着农人们即将进入农忙时节了。

布谷鸟就像催生婆一样，在村庄和田野的上空来回穿梭忙碌着。有了布谷鸟的叫声，一向矜持羞涩、沉默不语的麦子也变得大胆、兴奋起来，一阵风吹来，田野里到处都是沙沙的响声。这时候的麦子褪去了身上的青涩，由一位青涩的小姑娘变成了美丽的孕妇。等待农人收割的麦子就像待产的产妇一样，焦躁不安，有兴奋、有甜蜜，也有对幸福的期待。这时候的乡村，是最富气息的。无论是田野还是村庄，到处都弥漫着麦子的清香。一切迹象告诉人们，麦子快熟了。

麦收前夜的村庄是骚动的，布谷鸟的叫声打破了村庄先前的寂静，村庄一片沸腾，家家户户都在磨刀，人们赶集上街，去购买铁叉、木铣、苕帚，节子（用竹篾编成的贮粮器具），塑料布（农民用来遮麦子防雨）等农用具，准备开镰割麦子。

小满十天遍地黄，小满一过，离收割麦子就不远了。那时候，收麦子全是人工收割，因为人工收割费时费力，整个麦子收割完，需要一个星期左右的过程，有的人家因为劳动力少，甚至需要收割十多天。因此，很多时候，地里的麦子还没有完全熟透，人们就开始收割了。在大集体生产队的时候，收割麦子没有我们小孩的事，每年收麦季节，大人到田里收割麦子，我们小孩子则负责看家和玩耍。集体收麦子，也是非常壮观的事，麦收时节，田野里到处一片金黄，在烈日下，人们带着草帽，挥舞着镰刀，他们弯腰左手将站立的麦子捋成一搂，右手拿着镰刀贴着麦子根部，镰刀一伸一拉之间，站立着的麦子就变成了手里的麦撮。人少好吃饭，人多好干活，只一会儿工夫，田里的麦子就倒了一大片。这时候人们就进行再分工，有人负责收麦子，有人负责捆麦子，有人则负责将麦子从田野里运送到生产队的麦场上。

因为年龄太小，也许是大人心疼我们，不让我们在烈日下暴晒。那时候父母总是不让我们跟着他们到田野里，无聊的我们玩累了，无所事事，就去扯麦子。所谓扯麦子其实就是偷麦子，我们会从运送麦子的车队里悄悄拽下几把麦子，那种行为，就像日本鬼子搞偷袭一样。运送麦子的车队必须经过村头的大路，我和小伙伴就埋伏在路边的大树后面，每当满载着麦子的平板车经过，我们就悄悄地尾随在平板车后面，用力扯下麦子，而前头拉车的人根本就不会察觉。因此，每次我们都会有收获。当然，也有失手被发现的时候，这就是因为麦子捆绑得紧，我们在用力扯麦子的时候，车子变沉，因为加重了车的重量，前面拉车的人就会发现，他们就会停下来破口大骂，你们这些小兔崽子，不帮推一把还添乱！但一般不会追赶我们，因为我们撒腿一溜烟就会跑得无影无踪。而大人们因为太累，哪里还有力气追赶我们？所以，一般只是吓唬吓唬我们完事。

偷麦子也要技巧，运送麦子的车队来了，你只能找最后一辆车下手，因为前面的车，后面有人看着呢！当然，当只有一辆车子，或者车队最后一辆车子后面有大人在帮着推的时候，我们就无法下手，那就只能白白地浪费了我们的大好“战机”。那时候扯麦子完全是童心所致，反正我们这些小孩子闲着也是闲着，偷麦子也算是给自己找一点乐趣，而且一天下来，也能扯一小捆麦子回家。有的麦穗还是青的，我们就用手搓，将麦壳子搓下来，露出青青的饱满的麦子，然后送进嘴里。对于那个缺粮时代的小孩子来说，这无疑是最美的食品。青麦穗就像现在的“休闲食品”一样，帮助饥饿的我们驱走了饥饿感，所以，青麦穗让我们爱不释手。晚上父母放工回家，一路上，母亲也会捡路边掉落的麦子，母亲用麦秸将麦穗挽扎起来，就像一束麦花。回家后，母亲会将我们扯来的麦子整理得齐齐整整，然后将麦粒碾压下来用来喂鸡。其实，我觉得用来喂鸡，实在是太奢侈太浪费了，要知道，我们人可都没有粮食吃，整天饿得慌呢！可是，我扯来的麦子实在是太少，一把麦子总不能加工成面粉吧？

后来，土地分产到户，收割麦子就成为各家各户的事情了。收麦有五忙：割、拉、碾、晒、藏。每一道工序都是体力活，没有力气的人干不了。因此，对于那些缺乏劳动力的家庭来说，麦收季节最大的困难就是缺人手。农谚说，麦收九成熟，不收十成落。意思是麦子在九成熟的时候就要开始收割，如果等到十成熟再收割的话，麦粒就会掉落，粮食就糟蹋了。因为那时候还没有机械，还是原始的刀割收割方式，效率很慢，麦子九成熟的时候开始收割，等到快收割完了，麦子也就熟透了。为了抓住最佳的收割时机，所以往往是劳动力越少的人家，收割麦子也就越早。那时候我们家人口多，但我们兄弟姐妹还都未成年，所以，我们家虽然人口多，但是劳动力却很少，只有父母两个人，我们兄弟姐妹帮不了大忙。因此，我们家也是村里最早开始收麦的人家之一，但是，往往却又是最后将麦子收割完的人家。

每年小满过后，父母就为收麦做准备了。父亲提前买好了用来收割麦子的镰刀、磨刀石，用来遮阳的草帽，还有麦场上的农具，铁叉、木铣、笆斗、节子，以及用作遮盖小麦和粮囤的塑料布等。

小满过后，我们就能嗅到麦子的清香，田野整个都充满了亮色的时候，父亲每天都要到田地里巡视，看看麦子的熟相，预估今年又能收获多少粮食，看着丰硕坚挺的麦穗，父亲喜上眉梢。而遇到熟相不好的年头，淡淡的忧愁就会爬满父亲的额头。因为那时候非常贫穷，粮食就是农村人的命根子。农村有句俗话叫“家有余粮，心中不慌”，意思是只要家里有粮食，即使闹荒年，农民们也不会为没有饭吃而感到担忧。

麦熟一晌，蚕老一时。说的是麦子熟得特别快。因为劳动力少，所以，每年我们家不等麦子完全成熟，就开始收割麦子了。后来，我们兄弟姐妹也能帮上手了，父母收麦子就变得轻松了一些。因为麦地离家较远，为了节省时间，早晨出发的时候我们就带上了水瓶、煎饼以及母亲腌制的咸菜，这就是我们的中饭。到了麦地，除了收割麦子，还要将麦子捆绑成麦捆，这样才便于运输回麦场。所以，我们也是有分工的，有收割麦子的，也有负责将麦子捆绑成麦捆的。面对整片的麦子，我们往往会心生恐惧，这么多的麦子到底什么时候才能割完啊？母亲似乎看出了我们的心思，就给我们打气说“眼是孬种，手是好汉”，别被眼前的麦子吓倒了，割完了你就会发现自己的手还是挺快的。“眼是孬种，手是好汉”是我们苏北方言，意思是眼睛看到某一件事而畏难害怕时，但只要行动起来，其实还是很容易做到的。就这样，我们埋头苦干，一天下来，两亩地的麦子也能收割完。但是，我们却无法当天将麦子运送回麦场上，只能等第二天再用平板车将一捆捆麦子运送回来。这样一天下来，就会累得我们腰酸背痛，有时候腰都直不起来。

麦子上场后，就是晾晒和脱粒。以前没有机械的时候，就用原始的碌碡碾轧的方式将麦粒从麦穗上碾脱下来，后来采用脱粒机，效率比用碌碡高多了，但是，因为脱粒机效率高，也因此加大了农人的劳动强度，经常是一场麦子脱下来，人都累瘫了。而劳动力少的话，人手还不够用，所以那时候在农村，经常可以看到多少家联合起来脱麦子的场景。

对于麦子，我们老家有句俗话，叫斤粮斤草，意思就是收获多少小麦就会收获多少麦秸。每年麦收后，要想看看谁家收获的粮食多，只要看看他家的草垛就可以知晓。草垛越大收获的粮食越多，草垛小也就是歉收的象征。那些草垛堆得高高的农人，脸上写满了笑意，而草垛很小的，只能露出尴尬的笑。要知道，这可是事关肚子的大事啊，一家老小都指望粮食生活呢！

远处又传来了布谷鸟的叫声，我知道，今年的麦子又要熟了。可是，因为近年来我们所在的乡村改种花卉，已经很少看到麦子了，但布谷鸟还是不厌其烦地催鸣着“快割，快割，快快快割”，而人们对布谷鸟的催鸣已经不当回事了，尽管布谷鸟不厌其烦地催鸣，但没有人露出过去那种农忙的焦急神色，不知道布谷鸟是否有点失望？假如有一天，当布谷鸟得知自己盘旋的土地上已经没有了麦子，它还会不会再来催促人们收割呢？