捕蛇人的后代

谢淼焱

须赶在出发前，把装备再清理一遍。

这是最后一次检查了，等到进了山以后，一切都只能靠自己，会发生什么事情，谁都预想不到。

从这个暑假开始，我算是真正入行了，尽管我还只是一个初中生，但照爸爸的说法，他到我这个年纪的时候，都已经独自出门闯荡了。

闯荡，流浪，荒漠中，夕阳下，仗一柄长剑，世界有多大，就去多远，多好的事情。

只可惜，我要闯荡的并不是什么江湖，只是坝子口上的这座会龙山，山上也并没有什么飞贼悍匪，更没有武林争霸，只有阴暗潮湿的林地，以及林地里自由生长、四处乱窜的野物，这其中，当然也包括——蛇。

我是捕蛇人的后代。我爷爷这么说，爸爸也这么说。尽管我从来没见爸爸捕过蛇，记忆里也不曾有过爷爷抓住什么蛇的印象，但一个源远流长的传说是，当年赶上大旱，四野寸草不生，田地颗粒无收，村里村外饿殍遍野，家家不能自保，而爷爷据说是靠着他那身捕蛇的手艺，养活了一家人，一个也没落下。也就是说我爸爸、我伯伯，还有我姑姑，都是靠着爷爷捕蛇的技艺，才在那场大灾荒中活了下来。

那是否意味着，当年，爷爷带着一家人，竟然，竟然是，以蛇为伍。我简直都不敢想象下去，要知道，对于那种冰冷、绵软、灵活还阴毒的动物，我天生从骨头缝里就感到害怕。往常走在田地间，只要是哪个同学喊一声有蛇，我会比女生跑得还快，叫得还响。

种种迹象表明，我似乎并不适合做一个捕蛇人，但命运由不得人来选择，我一出生就注定是捕蛇人的后代。

我其实就是个普通的初中生，身上没有特殊的印记，从小也没接受过特殊的训练，这次进山，无非就是完成爸爸要我出来“见识见识”的任务，就当是夏令营了。当然，这一趟，我绝不是一个人，陪伴我的还有正在农业大学动物科学专业读书的堂哥。

我和堂哥从会龙山南麓上山，坡并不陡，石头路也还算平整，加上沿途山泉潺潺流淌，鸟鸣声声悦耳，山风呢呢喃喃，我的心情好得不得了，几乎忘了自己是个捕蛇人。

水随山转，路随山绕，我们很快就进入到了竹林深处，我和堂哥说说笑笑的同时，竟也能听到对面的林子里传来另两个人的说话声，隐隐约约，一会儿在山头，一会儿又到了峡谷，看来我们这偏僻的会龙山竟然也来了游客。

我正想敞开嗓子与远方来的游客打个招呼时，堂哥却警惕地把手指压在嘴唇上，嘘！神情变得严肃起来。

“别出声。”堂哥说完，低着头在竹林里转着圈四处找寻，很快，堂哥就有了发现。这边，他往左侧的竹林一指，那是一面没有路的陡坡。

我突然间掉进了云雾里，不知所以，当然也不敢出声，紧跟着堂哥跌跌撞撞爬上那个陡坡。抬眼望去，看到对面的山坡上，两个人影一闪而过，又钻进前面的竹林子里去了，他们的肩上好像都扛着根长长的竹竿。

看到那两个人影后，堂哥咬着牙嘀咕了句什么，又狠狠地跺了跺脚，很生气的样子。

我不明白堂哥的葫芦里卖的什么药，这趟由爸爸提议由堂哥作陪的会龙山之行，好像还有什么事情瞒着我。也许，这秘密关系到捕蛇人的祖传技艺，他们故意不让我知情，好看看我的天赋秉性。反正小说里往往都这么描写，我该不会也在经受一个什么奇怪的考验，以验证我身上有没有某种神秘的特质吧。

我一边胡思乱想，一边亦步亦趋地跟着堂哥爬到接近山顶的一片平地上，这里除了挺拔的大号楠竹，地面几乎寸草不生，裸露的岩石上青苔层层，空地里竹叶子不知道堆积了多少年，踩下去深一脚浅一脚，探不到底。这片竹林子开阔、干净，看上去是最不应该有危险的地方。

我兴冲冲地往前几步，跑到堂哥前面，大摇大摆地往竹林中间走去，看我气宇轩昂，英姿飒爽，像不像个传奇捕蛇人？

“快跑！”正当我自鸣得意，陶醉得不成样子的当口，堂哥冷不丁在我的身后大喝一声，声音急促，如临大敌。

“怎，怎么啦？”我条件反射似的双脚一跳，逃离脚下那一堆不知深浅的竹叶，迅速往前冲去。

“蛇！”堂哥的声音又响在身后，虽然只有短促的一个字，但马上让我汗毛都立起来，脑门上血管砰砰直响。果然，我听到身后响起沙沙的声音，像是一条绳子在地上拖行。

我边跑边探头往后看，妈呀，一条半米多長的小青蛇，探出半截身子，在我的身后紧追不舍。

完了，完了，我这是着了哪门子道，怎么一开始就被蛇给追上了。我命休也。

我一边害怕得不停地扭头看，脚却一刻也没停下来，噔噔噔跑得风快。可是任凭我怎么卖力地在林子里奔跑，那小青蛇竟然总是保持着相同的距离，摇摇摆摆地对我穷追不舍。

我一个大活人可不能被一条小蛇给欺负了啊，这要是传出去，还当什么捕蛇人啊。我一边想着，一边卖力地喘着气，感觉肺都快抽炸了。可不管我怎么跑，那小青蛇一直步步紧追，而且距离在一点点缩短，眼看着就要扑到我身上来。

“哥哥快救我。”我穷途末路，唯一能想到的办法就是向堂哥呼救。

奇怪，我在林子里踉踉跄跄跑出百来米，危在旦夕，可堂哥好像并不着急，不紧不慢地跟在后面看热闹。直到听到我的呼救时，才冲我喊道：“绕着竹竿跑，快。”

这句话简直就是救命的魔咒啊，我来不及思考，就近把住一根大楠竹，靠着手臂的力量，撑着身体绕着竹子转了一大圈。也不管那蛇是否还跟在身后，拼着命冲着堂哥的方向扑了过去。

“哈哈哈哈！”等我终于抓住堂哥的胳膊时，堂哥却在一边笑得喘不过气来。

到底怎么回事，堂哥你也太不仗义了吧，见我狼狈成这样，竟然还能笑得出来。我平定下来，确信身后已经没有危险，再回头看去时，只见那条小青蛇竟然将自己绕在了楠竹竿上，绕了好几圈，脖子平抬着，不服气地冲我吐着信子。

堂哥放开惊魂未定的我，笑吟吟地朝着那条吐着信的小青蛇走去。

“小心。”我还停留在刚才的恐惧之中，焦急地提醒堂哥。

谁知堂哥竟然不管不顾，直接伸出一只手将那条小青蛇抓了过来，说来也怪，那条蛇像认识堂哥似的，轻巧地绕过堂哥的手指，在双手间来回穿行。

“来，见过你的第一个朋友，小捕蛇人。”堂哥将蛇向我扬了扬，刚才还怒不可遏的小青蛇，此刻在堂哥手里，温顺乖巧得像个小宠物。

我心有余悸地挪过去，小青蛇竟然看都不看我，自顾在堂哥的手掌间玩开了。

“刚才它所以追你，是因为你踩着它的尾巴，对它構成了威胁。除非你伤害在先，否则，蛇是绝对不会主动攻击人的。”堂哥说着话，竟然将那条青蛇放到了我的胳膊上，接着又说：“其实，你要是熟悉了它们就会发现，蛇并不可怕，而且还很可爱。”

我一路战战兢兢，僵硬地抬着那条胳膊，感觉像是扛着一根不属于自己的木棒子，强迫自己不去看那条在上面绕来绕去的小青蛇。

“走吧，我们的任务才刚开始。”堂哥说完，率先往东面的坡下走去。

“我们就不能选一条好走一点的道嘛，你看这坡坡坎坎的，怎么走嘛。”我一边给堂哥提着建议，一边还是不忘提防胳膊上的那条小青蛇。

“我们走的是路啊，不过，不是人走的路，是——蛇道。”堂哥回头神秘地一笑。

“哪里有道嘛？”说话间，那条青蛇竟然一探头，绕过我的肩膀，趴到了我背上的背包上，在包盖上盘成一团，像只将睡未睡的小竹鼠。

我刚刚从对青蛇的恐惧中平息过来，还未与它做初步的交流，正想着用什么方法取悦一下这个新朋友，不承想，堂哥又大喊一声：“停下，危险！”

这一声断喝，将我迈出去的一条腿给拖了回来，等我定下神来看向脚下，不禁吓出一身冷汗。竹叶丛里，一只铁钳正在我的前方张着大嘴，两个半圆形的钳口上，一排细密的铁齿闪着寒光。

“真阴险啊。”堂哥脸上布满了愤怒，他拿着一根竹竿在两个半圆形钳口中间轻轻一敲，只听到咔嚓一声，钳子猛地一跳，死死咬在一起，合成拳头大一个圆圈。

我头上的冷汗顿时牵成了线。亏得堂哥眼明嘴快，否则，我的脚被这铁钳咬住，后果简直不堪设想。

“这，这，这是用来抓什么的？”我喘着粗气问。

“抓蛇的，真是心狠手辣啊。”堂哥一脚把钉在地上的铁钳踢开，又对我说：“老弟，看来我们得加快速度了，他们已经摸清了它的道路，恐怕前面凶多吉少。”

“他们是谁？”我跟着堂哥往山下飞奔，一路上各自用竹竿挑掉了几个铁钳。

“城里来的蛇贩子，你家阿爸注意他们很久了，所以才让我们上山来的，”堂哥说，“蛇要是被他们抓着，就会变成别人的盘中餐。”

“真是恶心。”我反手想把背包上的小青蛇取下来，免得一奔跑起来又激恼了它的小脾气。然而一路的颠簸不仅没有把它惊吓着，反而让它牢牢地缠在我的背包带上，探着小脑袋荡起了秋千。看来，这个小朋友是愿意跟着我们往前闯闯了。

“我们现在走的是一条金花大蟒的路，它是我们家的老朋友，”堂哥说，“当年爷爷就是靠着一条金花大蟒走村串巷耍手艺，才把全家人的口粮给挣回来。真正的捕蛇人，都是把蛇当作朋友，从来不会伤害蛇……”

我们冲下一个山坡，再越过一道山涧，接着又往对面更高的一个山坡跑去。其时，我们已经跑出了竹林子，来到了一坡茂密的松树林中。我按堂哥的指点在地上辨认，密密麻麻的松针中，果然能隐约看到一道浅浅的压痕，看来，金花大蟒总是按着自己的道路行走。

等我们冲到山坡上时，听到山坡下的洼地里传来两个人的叫喊声：“逮到了，逮到了。”

那声音带着一种偷窃者的喜悦，我们听了恨得咬牙切齿，显而易见，我们尽管一路挖掉了很多个铁钳子，但那两个心狠手辣的蛇贩子到底还是抓住了我们的老朋友。

山坡下，两个壮硕的中年人正挥舞着手里的长柄叉子在与什么东西搏斗。等我们跑近一看，一条金花大蟒在草丛里翻滚腾挪。

我敢说，那是我见过的最漂亮的蟒蛇，金黄色的花斑像是盛开的油菜花一样耀眼，修长的身躯柔美舒畅，要是这样一条大蟒平静地在草地上爬行，那是多么美妙的一件事情，只可惜，如今，这条美丽的生物正在经历一场大劫难，它以为危险仅仅来自那个带刺的铁钳，使出浑身的力气将那只铁钳箍住，只剩下一条长尾在草丛中徒劳地扭摆。它拼尽全身的力气，想要挣脱身上的铁钳，可它哪里知道，那铁钳上的利齿都是倒着的，一旦扎进身体里，越挣扎就会扎得越深，想挣脱绝非易事。

等我们冲到跟前时，一个蛇贩的长柄叉子已经将蟒蛇的颈部压住，一个帆布口袋将它的头部严严捂住，在它头部左右甩动的瞬间，我仿佛看到那稍纵即逝的哀怨的目光。

“住手！”堂哥纵身一跃，一只手已经抓住那根蛇叉的长柄，与蛇贩拉扯起来。

“黄毛小子，少管闲事。”说话间，另一个蛇贩一步冲上来，将堂哥推倒在地，还将手里的长叉顶在了堂哥的胸口。

堂哥挣扎着想从地上爬起来，几经努力都未能成功。

我这时只觉得喉咙发咸，血液直往脑门上涌。这一天的经历，完全超乎了我的认知，恐怕连我看过的最惊险的动漫也不过如此。

那个顶着堂哥的蛇贩，挑衅地竖起一个手指头指向我，恶狠狠地说：“小屁孩，你给我靠边待着……”

我握紧拳头，想要冲上去，脚却怎么也迈不开来。

怎么办，怎么办，他们不仅要抓金花蟒，甚至还会伤着堂哥。

“快跑。”躲在地上的堂哥冲我喊，“往河边跑，跑下去就能找到公路。”

我哪里还能跑得开，干瞪着眼睛想不出招数来。

就在这时，我突然感到脖子上一凉，像是身后的小青蛇发现了情况不对，想探过我的脖子来看个究竟。我心中顿生一计，一反手抓住后背上的小青蛇，大喊一声：“你们谁也别想跑。”

我一甩手，把小青蛇像扔套绳一样，往顶着堂哥的那只手臂扔了过去，小青蛇当真就像一根套绳，在那手臂上绕了两圈，还没等那蛇贩回过神来，小青已经将嘴张得大大的，一口咬在了蛇贩的手臂上，蛟贩腾出另一只手想去抓小青蛇时，它像闪电一般，纵身飞进了山下的草丛中，消失不见。

那蛇贩的注意力原本就不在我的身上，再加上我身后这条小青蛇扔得突然，被它咬一口后，几乎还没看得清蛇的样子，只知道自己的手臂被一条冷冰冰的蛇狠狠地咬了一口，留下一道三角形的齿痕。

“啊！”一声惨叫，蛇贩慌乱地扔掉手中的长叉，另一只手牢牢地抓住了自己的手臂。另一个与金花蟒纠缠的蛇贩不明就里地回过头来，发现这里的局势已经发生了惊天逆转。

堂哥不慌不忙地从草地上爬起来，将地上的长柄叉踢到一边，围着刚才还气焰嚣张的蛇贩转一圈，呵呵一笑，说：“知道刚才是什么咬了你吗？”

“蛇，蛇……”蛇贩说话结结巴巴，语无伦次。

“那你知道是什么蛇吗？”堂哥故弄玄虚地又问道。

“不知道，不知道。”蛇贩双手颤抖，刚才被小青蛇咬过的伤口慢慢红肿起来。

“告诉你吧，刚才咬你的可是这会龙山里鼎鼎大名的五步蛇，如果你想要命，乖乖地待在这里不要动。”说罢，堂哥转而对一脸迷茫的另一个蛇贩说：“你，还不过来，把他的血脉给掐住。”

那蛇贩倒也听话，丢掉长叉跑過来，用尽吃奶的劲，狠狠地掐住了同伴的胳膊。

堂哥在后一个蛇贩的屁股上踢了一脚，严肃地说：“你可要掐紧了，一刻也不能松，否则，等到蛇毒顺着血管流进心脏，你伙计的命可就真的保不住了。”

“小哥，救救我兄弟。”后一个蛇贩低声下气地说，而被蛇咬过的那个小贩早已魂飞魄散，像一堆烂泥一样瘫倒在草地里。

“好吧，等把我们的老朋友送下山，我们自然会通知医生来救你们的。”

说罢，任凭两个蛇贩怎么叫喊，我们也不再理会他们。

我和堂哥共同用力，一起把金花大蟒身上的那个铁钳给掰开来。

解除了约束的金花大蟒像是重回水里的鱼，一摆尾巴，向着山下梓溪河的方向游去。

我和堂哥跟在金花大蟒的身后，一路奔跑下去。

金花蟒一头扎进河水中，一阵急促地潜行，转瞬间便游到了河中央。在层层波涛之中，我看到它探出身子朝岸边甩了甩头，像是跟我们告别。

“走吧，老朋友，我们会经常来看你。”我朝它挥了挥手。

我和堂哥沿着河岸往下游走，抬头望去，穿过一个峡谷，就能看到村子里袅袅的炊烟。

我突然想起那两个蛇贩，担心地说：“还是快点叫蛇医吧，不然，会出人命的。”

“哈哈哈哈……”表哥笑得上气不接下气，扶着我的肩膀说，“告诉你吧，那条小青蛇，也就只能让伤口肿一会儿，其实，其实根本就没有毒……”

插图//peipeilee

发稿/庄眉舒