活宝

芦芙荭，陕西镇安人。中国作家协会会员，陕西文学院签约作家。作品散见于《北京文学》《青年文学》《雨花》《小说选刊》等。出版小说集《一条叫毛毛的狗》《袅袅升起的炊烟》《扳着指头数到十》等。

奇怪的事发生在一个早晨。

头天晚上下了一场雨，不大，悄没声息地下一夜。夜风裹着细雨，淅淅沥沥的，就像女人夜行的脚步。这是立春后的第一场雨。人们在睡梦中都嗅到了春天的气息，暖融融的。

猫头爹早上起床时，雨已停了，他在屋山花撒了一泡尿，就担着水桶去村子的水井挑水。这是个勤快的人。他觉得人要过上好日子就得勤快，就得起早贪黑地找事干。

雨后的早晨，空气潮潮的，润润的，路边那些刚刚从冬天挺过来蔫头耷脑的树木，经过雨水一夜的冲洗，仿佛久睡的人伸了个懒腰，看起来都精神了不少。猫头爹走在路上时甚至听见路边的树林里还有鸟叫的声音。他弯腰捡了一个石块，向树林里掷去，果然，飞起一片叽叽喳喳的声响来，湿漉漉的。

呵呵，春天真的要来了。猫头爹耸起鼻子狠狠地吸了几口气。他觉得空气都是甜丝丝的，好像放了糖。

猫头爹将水桶放在井臺上准备打水时，又一片叫声传了过来。这一次，那声音不像是鸟的叫声，倒像是雏鸡的叫声。猫头爹觉得奇怪，是谁家的鸡，这么早就跑出来觅食了？他抬起头，就看见一只金黄色的老母鸡，领着一群毛茸茸的小鸡在水井不远处的一块空地上撒欢。小鸡们互相追逐着，嬉戏着。哈哈，有一只小鸡竟然一头撞上了另一只小鸡，把那只小鸡撞了个四仰八叉。猫头爹走过去，忍不住伸出手去，抓住了那只被撞翻的小鸡。

奇怪的事就在这时发生了。只是一瞬间的工夫，那只老母鸡和其它的小鸡就不见了踪影，再看看手里那只圆滚滚的小鸡，却已死去，沉沉地变成了一只小金鸡。

猫头爹高兴坏了，他知道他这是遇到活宝了。

所谓的活宝，就是能在地底下跑来跑去的宝。比如金鸡呀，金马呀，金猪呀，金狗金牛什么的。这些金身的动物，在地底下长成了型，也就成了精，有了灵性，时不时地就会跑到地面上显一下身。

据传，村子里早年间就有一个会赶宝的人，他用一些法术将地下的那些金鸡金马金猪金狗等活宝从地下赶出来。只是那些宝物被他从地底下赶出来也只是显一下身就会隐遁而去，他还从来没有将活宝捉住过呢。

猫头爹真是喜出望外，他没想到，这个雨后初晴的早晨，这种传说竟然实实在在地发生在了他的身上。要知道，有了这只活宝，他家的日子就会从此咸鱼翻身了。他就可以住上新瓦房了，他的儿子就可以上学了，他也会抬起头挺起胸在村里活人了。猫头爹已顾不得挑水了，他撇下了水桶和扁担，小心翼翼地将那只小金鸡捧回了家。他让猫头娘从箱底找出一块红布将小金鸡包了起来，然后关了院门，捧着那只小金鸡看了又看，又让正在烧火做饭的猫头娘洗了手捧着那只小金鸡看，又把睡得正香的猫头从炕上拽起来，让他也捧着那只小金鸡看。他对他们说，哈，这回我们真的发财了！我们不仅可以扒掉这座旧房子，还可以过上不愁吃不愁穿的好日子了。

猫头爹说这话时，脸上就像点燃了一盏灯放着奕奕的光，他的胸膛也挺直了，一只手叉在腰上，那样子就像村长一样。清晨的太阳从窗户照进来，一缕一缕地在他身上闪着，屋子也一下子亮堂起来。

就在他们一家人做着发财的美梦时，又一件意想不到的事发生了。

猫头爹知道财不外露这个道理，况且是个活宝呢。猫头还要看那活宝时，他让猫头把活宝赶快给他，他得尽快把这活宝珍藏起来。

猫头虽然有些爱不释手，却也没得办法，他不得不将活宝交还给他爹。可是，就在他将那只小金鸡交给他爹时，一不小心，那只小金鸡掉在了地上。谁能想到呢？那只小金鸡一掉到地上，就像鱼儿见了水一般，活了。它竟然还吱吱地叫了两声，一头钻进地里去了。猫头眼明手快，他伸手想拽住那小金鸡的尾巴，却什么也没抓着。小鸡没了。地上连个痕迹也没留下。

上天和猫头爹开了一个大大的玩笑，这到了嘴的肉一转眼竟然又没了。

事情就是这样，当初，要是这只小金鸡不出现在猫头父亲的面前，也就罢了。现在，它出现了，却一转眼又没了，这让猫头一家人的心里都不好受。

这个雨后的早上，猫头一家人像是集体做了一场梦，他们眼见了活宝的出现，又眼见了活宝的失去。如果把这事给人说，一定没人相信，人们都会嘲讽他们穷疯了，想发财想疯了。猫头娘哭了。猫头哭了。他们哇哇的哭得就跟死了人似的。

猫头爹没有哭，心里却比刀子扎还难受。他是哭不出来了。这件事来得快，去得也快，说是梦，却又那样真实，说不是梦，却又跟梦一样。他去水井边找到他扔在那儿的水桶挑水时，回了家才发现水桶里竟然是空的，一滴水都没装。

立了春，是村子里人们最忙的日子，人们都开始忙着准备春耕了。有人开始把粪土往地里送，有人开始套着牛耕地，那一阵阵泥土的芳香，让人们从刚刚过去的冬天里醒了过来，连同那牛羊的叫声都响亮了起来。

猫头爹，这个一贯勤快的人，却终日提不起精神。他心有不甘，这到嘴的肉肉怎能说没就没了呢？倒是猫头，好像什么事也没发生似的，把院子里的鸡呀狗呀撵得满院子跑。

于是，在那个黄昏，猫头爹作出了一个重大的决定：他决定掘地三尺，也要找到那只小金鸡，活捉这个得而复失的活宝。

猫头爹一向是个干事利索的人，说干就干。他对一家人作了明确分工。猫头爹和猫头负责挖掘工作，猫头娘则负责运土渣。

那天晚上，等村子安静下来，狗不叫鸡不跳了，他们才关了院门点燃了油灯，开始从那只小金鸡掉下去的地方挖掘。

挖掘的工作是辛苦的。他们就像几只土拨鼠那样，一点一点地将土从地下拱了出来。希望也总是能给人带来干劲。那天晚上，他们就在他们的屋中央挖出了一个一米多深的坑。

渐渐的，困难随之而来。先是这些种庄稼的家什，挖个地翻个土什么的，都还行，可真正要用这些家什去挖地道，就显得有些力不从心了。那撅头挖在那坚硬的黄土上，就像是刀砍在棉花上一样。为此，猫头爹带着这些家什专门去了一趟另一个村子，他找到了一家铁匠铺，给了铁匠两瓶酒两斤点心，让铁匠将它们都重新烧打了一遍，淬了火。有了这些锋利的家什，挖掘的进度果然快了许多。

接着，当他们挖到四五米深的时候，麻烦又来了。一块硕大的石头挡在了那里，铁锹挖上去金星四溅。面对这巨大的石头，他们有些束手无策，最终不得不改变挖掘的方向。方向的改变，使挖掘工作顺利了许多，这让他们受到了很大的鼓舞。

这其间，因了几件事，他们的挖掘工作不得不停了几天。一件是村里的春耕都忙完了时，他们不得不下地去干了一天活，草草地将地刨了刨，点上了洋芋。第二件事是，他们挖洞运出去的土，引起了村里人的好奇，虽然他们是独门独户，远离村庄，大家还是纷纷跑来问他们这是干什么，是打红薯窖还是打井？他们费了很多的口舌，总算把大家的好奇心给堵住。第三件事，是关于猫头的，和猫头同龄的孩子都背着书包上学了，独独猫头没去。学校的老师找上了门，猫头的父亲为此特意让猫头娘装病躺在土炕上，老师站在院子里，猫头娘那痛苦的呻吟声就像苍蝇似地满院子飞。猫头爹装出特别可怜的样子，说猫头娘病了躺在床上都没钱看病呢，哪有钱供猫头上学了，再说，他还得帮着照看他生病的娘呢。

老师走后，猫头爹拍着猫头的头说，哈，咱要是挖出了活宝，还上什么学呀！

不用上学，这让猫头比什么都高兴，他追着一只蝴蝶满院子跑，这个季节，不知从哪里飞来了一只蝴蝶。

挖掘工作又重新启动。他们把水井上那只辘轳卸了下来，安放在了洞口上面，这样，猫头娘只须咯吱咯吱地摇动辘轳，装土的筐子就轻松地吊上来。

洞越挖越深。为了节省时间，加快进度，早日挖出活宝，除了上厕所，猫头和他爹几乎不再出洞，有时候甚至连吃饭他们都是让猫头娘用箩筐将饭菜吊下来。吃完饭，再将空碗吊上来。他们就像两只土拨鼠似的，一点点地将土从地底下掘出来，再由猫头娘运送出去。

他们刚开始挖洞时，正是初春季节，猫头爹和猫头还穿着小棉袄呢。现在，他们已是光着臂膊在下面挖掘了。洞挖得并不怎么大，大多的时候他们不得不像弓一样弯着身子挖，有些地方他们甚至得匍匐着身子，他们看起来就像是两个泥人，猫头爹脸上的胡子长得老长。猫头的头发就像鸟窝，放几只鸟进去就能下蛋了。

有一天，猫头娘给他们用箩筐吊下饭菜时，还用一片大树叶给他们包了一团东西，他们好奇地打开一看，竟然是一包樱桃。那鲜红的樱桃，一下子让他们想起季节来了。

猫头爹说，我们下来时，樱桃树还没发嫩芽开花呢，这日子过得也真是快呀，现在樱桃都能吃了。他们吃着樱桃，心里却也是草长莺飞了。

猫头说，我们挖出去的土上面怕是堆成了一座小山了吧？

猫头爹说，嗯，上面一定长满绿草了。

猫头说，爹，我们真的能挖到那活宝吗？

猫头爹说，哈，就那么一只小鸡，能跑多远？

猫头说，爹呀，要是那只小鸡是只母鸡就好了。

猫头爹说，你说这话是什么意思？

猫头说，爹呀，你也不想想，它要是只母鸡，我们抓住了它，等它将来长大了，要下多少蛋呀！

猫头爹说，都是金蛋？

说完，两人高兴得竟然哈哈地笑了起来。

猫头和他父亲就这样一边说着话，一边吃着樱桃。樱桃很甜，他们连樱桃的核都懒得吐一吐，就那样囫囵吞进肚子里。

因为有了鸡生蛋这个美好的向往，猫头爹的心情就高兴了起来。那天晚上，他做出了一個决定：休息一个晚上。我们得好好休息一晚！

这个决定，让一家子人都兴奋起来，猫头说，他要让他娘给他煮几个鸡蛋先好好吃一顿。他说他好久都没有吃上鸡蛋了。他说他吃完鸡蛋好好放几个鸡蛋屁。

猫头娘烧了一大锅开水让这父子俩美美地洗了一个澡，然后做了一桌丰盛的饭菜，晚饭时，猫头爹还把他一直没舍得喝的酒拿了出来，让每人都喝了几杯。

猫头的心里一直馋着他娘给他煮的那几个鸡蛋，吃完饭就拿着那几只鸡蛋回屋享用去了。

收拾完碗筷，猫头娘就像做贼似的，轻手轻脚地走到猫头的门前，侧起耳朵听了听，等她回过头时，那脸上就开满了桃花，她那直勾勾地眼神一下子就把猫头爹给挑逗了起来。他走过去，就像拎一只麻袋一样，把她扛在了肩上。他并没有把她扛回他们的卧房。他把她扛到了他们挖的那个洞口边，用绳子捆住了她的细腰，把她放了下去。然后，他也顺着洞壁下到了洞底。

虽然说季节已进入了夏天，可洞里还算是凉快的。猫头娘和黄土打了半辈子交道，她整天起早摸黑，在黄土地里摸爬滚打。这一次，当猫头爹把她放在他们一锹一锹挖出来的松软的黄土上，泥土的香味扑鼻而来时，她才真正地感觉到了泥土是如此的亲切。她体会到了她在棉软的床上都没有过的快感。她竟然还情不自禁地叫了起来。那啊啊的叫声在洞里回旋，急得猫头爹赶紧用手去捂住了她的嘴，说，啊啊，你这样的叫声会把我们的活宝吓跑的。

等一切消停下来，猫头娘还躺在那软乎乎的黄土上不愿起来。她说，美死了。

猫头爹吓了一跳，说，谁死了？

猫头娘闭着眼说，我们好久都没有这样美过了。

猫头爹这才明白猫头娘话里的意思。他说，呵呵，等我们捉到活宝了，我让你美个够，我天天让你美。她便将他和猫头讨论的那个关于鸡生蛋的设想给猫头娘说了。猫头娘却故意说，那还是没有这美！

第二下早上下到洞底时，猫头举着油灯就发现了昨天挖过的黄土上，竟然有一个人的印子。他问他爹，爹，你快来看，这地上的一个印子，怎么像一个人呀。猫头爹想起昨晚那美死人的一幕，还有点心慌气短。他脱口而出，那是美留下的印子。猫头说，美是谁呀。猫头爹知道自己是一时说漏了嘴，赶紧说，美死了。

后来的好多日子，猫头还在想，美是谁呢？怎的就死了。

接下来的日子，大家都信心百倍，挖掘工作就顺利了许多。

这天早晨，猫头吃了他娘给他用竹篮吊下来的鸡蛋。这段时间，猫头娘隔三差五的就给猫头煮几个鸡蛋。孩子还小，天天跟着他爹这样干活，她有些心疼。也许是鸡蛋吃多了，猫头干活时臭屁不断。猫头的屁是蔫巴屁只臭不响。猫头爹就捂着鼻子说，我们是不是要找到小鸡的窝了，你闻闻，我好像都闻到了一股鸡屎的味道了。

猫头听他爹这样说，嘎嘎嘎地笑了起来。为了不让他爹听见，他每次想放屁时，都尽量吸着气夹紧了屁股让屁一点点悄没声息地放出来，现在既然爹都闻出来了，他索性松了紧紧夹着的屁股，让一个屁响亮地冲了出来。他说，爹，是我放的鸡蛋屁呢。说罢，一股更浓烈的鸡屎味立即在洞里弥撒开来。

响屁过后，突然，猫头听见他爹欣喜地叫了一声。

猫头爹说，猫头你仔细听听，我好像听到了鸡叫的声音呢。

洞里一下就安静了。猫头和他爹都竖起了耳朵，屏气凝神，果然，有鸡的叫声若隐若现地传来。

咯咯咯。啾啾啾。

猫头说，爹，我也听到了，就是鸡的叫声呢。

猫头爹简直是欣喜若狂了，他说，呀，我们快要捉住活宝了。

猫头说，我们要捉住活宝了。

两个人完全忘了困倦和劳累，他们拿起铁锹又开始挖了起来。时而，他们会停下手中的挖掘，侧起耳朵来仔细听一听。鸡叫的声音似乎越来越清晰了。

咯咯咯。啾啾啾。

咯咯咯是母鸡的叫声，而啾啾啾是小鸡的叫声。

隐隐约约传来的鸡叫声，让他们看到了希望，他们加快了挖掘的速度。

就是在这个时候，他们突然看见，就在他们面前不远的地方，一个金光闪闪的东西在地上一跳一跳的。呵呵，活宝真的出现了。他们不约而同地扔掉了手里的镢头扑了过去，这一次，他们绝不能让那活宝再在眼皮子底下跑掉了，那是他们的希望，这几个月，他们所有的努力就是为了这一天，就是为了能捉住这个活宝。

可是，等他们到了那里，好像是有意要捉弄他们，刚刚还在那儿一跳一跳的闪着金光的活宝，一转眼就不见了踪影，消失一空了。

他们俩就爬在地上一点一点地找。就在他们要失去耐心时，猫头看见那东西跳到了他爹的背上，一跳一跳地闪着金光。猫头兴奋地叫了一声，说，呵呵，爹，你别动呀，我看见了，活宝就在你的背上呢，它正在那里跳呢。他说着张开身子扑上去伸手就抓，却又扑了个空，他什么也没抓住。猫头再伸手去抓，抓住了一个圆圆的光柱。猫头的目光順着那光柱爬上去，看到了他们的头顶上，有一个窟窿，一束太阳光正从那里射了进来，亮亮地闪着金光。

这时，又一声鸡叫的声音传了过来。这一次，那鸡的叫声是那样的真切。仿佛就在身边的某个地方。猫头爹举起铁锹，向那闪着亮光的地方挖去，眼前一下豁亮了起来。他们顺着那亮光爬了上去，看见一只金黄的母鸡，正带着一群可爱的小鸡在一片草地上觅食呢。

咯咯咯，啾啾啾。

同时，他们还听见了狗的叫声牛的叫声和人的吵闹声。

这是什么地方？

开始，猫头爹还觉得这地儿有点陌生，他拍了拍身上的泥土站起身时，才猛然醒悟过来，这不就是他家后院里的那块空地么？那棵树，那棵桂花树不就是他家的么？还有那只母鸡，也是他家的鸡，不过那些小鸡才出窝不久，它们身上还毛乎乎的。

从空地里走出来时，猫头和他爹才发现，时令已到了夏天，太阳刚刚才出来，就火辣辣地有点烤人了。地里的麦子已黄了。微风吹来，那金黄色的麦浪此起彼伏，甚为壮观。奇怪的是，那一片金黄的地里，竟然没有人去割麦子。猫头爹环顾四周想要找个人问问，这正是虎口夺食的日子呀，怎么地里没人割麦子呢。这人都干什么去了！猫头爹从后院走到前院时，看见村子里的许多人都拎了口袋和竹筐，在他们门前装他们挖出来的黄泥土呢。那不是在装，简直是在抢。

那些人将那些土背到河边，那条不大的河里站满了人，他们正在用淘金盆从那泥土里淘金呢。那条清亮亮的河已变成了黄黄的一条河了。

那时，猫头娘，却是一头的汗水，她就像一头卖力的老母牛一样，正在一箩筐一箩筐地将他们挖出来的黄土从屋子里运出来，倒在了那座小山一样的土堆上。

责任编辑：张天煜