Writing’s on the Wall：不仅是一首歌那么简单

周文博

提到writings on the wall或者the writing on thewall，学生们首先想到的可能是电影《007：幽灵党》的主题曲Writings On the Wall：…For you I have to riskit all/Cause the writing's on the wall…

1.The writing on the wall的渊源

事实上，The writing on the wall是一个常见于新闻报道或文学读本的谚语，其渊源可以追溯到圣经中的《旧约·但以理书》：伯沙撒王是新巴比伦王国的最后一位统治者，平日里悖逆放荡，亵渎上帝，有一次他在宫殿里设摆盛筵，饮酒作乐，并在席间赞美金、银、铜、铁、木、石所造的神。

2.《圣经》对The writing on the wall的具体描述

圣经中是这样描述的：

5：5 Suddenly the fingers of a human hand ap-peared and wrote on the plaster of the wall.Hear the lamp stand in the royal palace.The king watched the hand as it wrote.

（伯沙撒王张皇失措，惊恐万分，后来王后想起了被虏的犹太人中有一位聪慧的预言家但以理。但以理指明了这只手所写的文字是上帝对他的警告……）

5：24 Therefore be sent the hand that wrote the in-scription.

5：25 This is the inscription that was written：MENE，MENE，TEKEL，PARSIN

5：26 This is what these words mean：Mene：God has numbered the days of your reign and brought it to an end.

5：27 Tekel：You have been weighed on the scales and found wanting.

5：28 Peres：Your kingdom is divided and given to the Medes and Persians.

（伯沙撒王听完之后表示惊奇，对但以理进行了封赏，但并没有采取任何实际行动，巴比伦国果然很快就被玛代人和波斯人所灭，上帝的话得到了应验。）

3.The writing on the wall在现实中的表达方式

我们不难看出，“the writing on the wall”的实际意义是“a sign or warning of impending disaster that something bad will happen”（迫在眉睫的凶兆；不祥之兆）。英语中这个短语有以下几种表达方式：

1）The writing is on the wall（for something）

例句：To be honest，the writing has been on the wall for her business for a long time.事实上，她经商不景气的坏兆头已出现一段时间了。

2）Somebody sees/reads the writing on the wall

例句：I saw the writing on the wall and resigned my job before 1 was fired.我看到了不祥之兆，因而在被解雇前就辞去了工作。

31 Something is the writing on the wall

例句：The huge increase in the rent is the writing on the wall for many small businesses.房租的大幅度上漲对许多小企业来说是个不祥之兆。

看完了上述解释，我相信学生们今后在阅读中，读到含有the writing on the wall的句子时，就一定不会再按字面将其理解为“墙上的文字”了。

4.总结

英语学习中我们会碰到很多英语谚语，学生们在记忆与运用时常犯的错误就是按照字面意思机械理解，从而屡屡出错。其实很多谚语有着丰富的文化背景，如能深入了解其出处，不仅可以加深印象，更能充实自己的文化素养。