太空动物园

缪国平

目前，在太空动物园里旅居的都是中小型动物，如黄蜂、鸡、兔子、猫、狗、猴、青蛙和鱼等。苍蝇和老鼠虽为人类所憎恶，但作为研究的良好对象，也成为太空动物园的座上客。然而，狮、虎、象等，由于运载上天所需的成本太大，尚需等待时机。

重力场影响繁殖

科学家把几百只果蝇分放在太空动物园的三个角落里，这三个角落的重力场各不相同。一个模拟地面，一个重力场是地面的两倍，还有一个重力场是地面的五倍。结果，果蝇们都喜欢到模拟地面重力的那个角落去产卵、生殖；在两倍于地面重力场的地方，果蝇都萎靡不振；在五倍于地面重力场处的果蝇，很快就死去了。此外，飞船在失重状态下飞行时，果蝇们虽也会产卵，但不能受精，不能繁殖后代。科研人员由此得出结论：重力场与繁殖后代和保障生存有很大的关系。

太空动物园里还装有六对雄雌老鼠和60只独身雄鼠，科学家们分别让它们在模拟地面和两倍、四倍于地面重力场的环境中生活。结果，任何环境中的老鼠都没有死亡。不过，在大于地面重力的环境里，老鼠都显得惊躁不安，并且在七天以后，它们的肌肉萎缩了，呈现出很严重的病态。回到地面后，经解剖检查得知，它们的肌肉中黏多糖成分下降，胃壁细胞中的细胞质密度变小，胃中酸性磷酸酶的活性增大。在模拟地面重力环境下的老鼠，不仅健康如常，而且有两对于太空中成功交配，雌鼠也成功怀孕和分娩，生下的小老鼠在回到地面后仍能健康地活着，而生活在其他环境下的太空鼠都没有生育。

高等动物适应力更强

太空动物园里还养了一群黄蜂。在模拟地面重力场中生活的黄蜂，筑的巢和地面上的基本一致，但在两倍于地面重力场下，黄蜂筑的巢就与地面的明显不同——沿着重力加大的方向巢壁加厚——以对抗重力加大产生的影响。这说明，像黄蜂这样的低等动物，也会在太空特定环境中作出反应，以求生存。另外，在1.5倍于地面重力时，黄蜂筑巢的速度最快。

在太空动物园两倍于地面重力的区域里，还生活着一群小鸡。它们在那儿生活了18个星期后，回到地面时体重普遍下降，膝盖骨明显变形，肌肉出现拉伤。

两只小兔子从太空“旅游”回来后，都得了白内障，原因是兔眼受不了太空的辐射线，被宇宙中的重离子损伤了视网膜。但是，关在同一区域的猫没有患白内障。看来猫眼对太空辐射的抵抗力比兔眼要好。

此外，太空动物园中的猫、狗、猴的抵抗力都较好，猴子可以安全返回而不得什么“太空病”。狗也基本健康而归，相比之下，猫的身体状况欠佳。可以认为，动物越高等，自動调节适应太空变异环境的能力就越强。

水生动物更耐失重

科研人员在有鱼类和青蛙参加的太空失重状态实验中发现，鱼的耐失重能力比青蛙好，青蛙的耐失重能力比猴子好。这说明，水生动物的耐失重能力一般比陆生动物好，而在两栖纲动物中，这其中的原因尚待研究。据推想，可能是水生动物的细胞组织结构较疏松，对重力变化的敏感度小些。

在太空动物园里生活，可以改变动物的遗传性能。比如，在太空孵化出的鳃足虫，到第三代大都寿命不长。但是，草履虫的繁殖率提高了四倍。据研究，这是太空辐射线使遗传物质中的染色体发生了变异的缘故。由于宇宙环境可以改变遗传能力，现已开始建立太空遗传学这门新学科。

随着科学技术的不断发展，人类旅居宇宙的日子将不会很遥远。