山丹大佛寺：丝绸之路上的大佛之谜

王文元

35米高的大佛，静静注视着它双足前的芸芸众生

两根高大的通天柱后，佛像静坐，两腿盘起，两掌掌心向外，一掌五指向上，一掌五指向下。佛像的眼睛向下，静静地注视着抬头仰望它的人们，站在如此高大的佛像前，瞬间感觉到生命的渺小与卑微。

这尊大佛就是山丹大佛寺的巨型室内坐佛。这座在张掖市山丹县城西5公里处嘹高山脚下的佛寺，早已在丝绸之路沿线声名远播了。2016年6月底的一天，在寻找路易·艾黎足迹文化考察活动中，我们来到最后一站——山丹，利用考察座谈间隙，专门去山丹城外寻访这座向往已久的大佛。

在山丹朋友的带领下，出城直奔大佛寺。此时已经是上午10点多，河西走廊的阳光暖暖地洒在道路上，田野里，透过高大的杨树，留下一个个千奇百怪的光影造型。20多分钟后，越过一处铁路道口，前方赭红色的七层高楼越发显眼，快到大佛寺了。此时，山丹的朋友说，我们通过的铁路并不是人们平常所说的铁路，它是当地为发展旅游而修建的小火车路。

过了铁路，往前走不远，转个弯就到了大佛寺前的广场。大佛寺的布局是紧紧围绕保护大佛的七层楼分布的。这里背靠嘹高山，前迎龙首山，左傍祁店水库，右连清泉圃田。人们充分利用了寺前地势平坦的条件，从佛像前引出一条中轴线，从七层楼下的大雄宝殿开始，依次为大雄宝殿、释迦牟尼讲经说法泥塑坐像、天王殿、五百罗汉堂、观音殿、地藏菩萨殿、山门等。寺院和广场上的建筑都是沿着中轴线分布，或左右对称，或前后呼应。距离佛像最远处是一个花岗岩的石牌坊，牌坊前是释迦牟尼佛的足印。穿牌坊而过，则是一个巨大的露天观音立像，在这之间，有两个对称的亭子，左右分布。这两个亭子有别于我们在其他寺院所见到的亭子。它类似于天坛的形制，呈圆形，其中藻井极高，且没有交错的横梁，空空荡荡。

天渐渐热了，我们暂且躲在亭子下乘凉，忽然间发现说话的声音比往常大了许多。原来，这是一个经过特殊设计的亭子，人在里面说话，声音经过空荡荡的藻井放大产生了回声。这是不是就是人们所说的声如洪钟的感觉呢？

我们一路向前，上台阶，走山门，穿过庭院，到了大雄宝殿前。这个大雄宝殿跟其他地方的大雄宝殿不一样，是三位一体，巨型坐佛自然是大雄宝殿的主要部分，然后是七层楼高的建筑，这是用来保护佛像的。而大雄宝殿，则相当于七层楼和巨佛的基础。这便是山丹大佛寺的奇特之处。

大殿前空空荡荡的，参观者寥寥无几，风吹过之后，一株大树的枝叶摇摇晃晃，颇有些“山门无人风自扫”的意味。殿门开着，走进去，一尊35米高的释迦牟尼讲经说法泥塑坐像呈现于眼前，佛像贴金彩绘，姿态优美，线条流畅，仰观塑像，威严、慈祥、庄重感随之而来。

始于北魏，兴于明清，数千年生生不息

人们修建寺院，往往喜欢在古老寺院的基础上加以修葺，以彰显历史久远、香火绵绵不绝。山丹大佛寺，曾经名叫“土佛寺”。它的历史可以追溯到北魏时期，大概建于公元425年。此后千百年间，寺院屡毁屡建，尤其是1971年，大佛遭受了空前的损伤。到1992年，僧人信徒在此募集资金，重新修葺。

据碑刻资料显示，明初时这里就有寺院和高大的土佛存在。明宣宗宣德年间（1426～1435），太监刘永诚镇守甘肃。当时的甘肃并非今天甘肃全境，而是河西走廊中西部一带，明政府在此设立了甘肃巡抚、甘肃镇等机构管理，刘永诚便是镇守太监。他请皇帝赐名“土佛”，寺院也为土佛寺。

至于该寺为何叫作土佛寺，虽有多种说法，但至今依旧是个谜团。有人说河西走廊的城市大多按照金、木、水、火、土布局，在这五个方位上都修建有塔。这就是甘肃一些州县有木塔、金塔等以五行命名塔的缘故，而土佛是不是就代指土塔呢？人们进一步分析说，“土佛”倒过来读就是“浮屠”，佛家说“救人一命胜造七级浮屠”，浮屠就是塔的意思。或许是为了能够凑够五行塔的名称，将寺院称之为土佛了。不知是否如此，可惜已经无从考证了。

有了皇帝的赐名，寺院的香火自然就旺盛了。明英宗正统五年（1440），镇守太监王贵不仅请了高僧智莹来此主持，而且让山丹卫划出50亩地作为寺院的香火田。不久，在当地卫所的支持下重修了寺院，大佛也修建了起来。明代汝南进士吴同春曾游览观光，写下《山丹土佛》一诗。在这篇诗文中，最有价值的是诗小序，记载了明代大佛寺的情况。其内容大体为：山丹城西10里，有个城堡名叫清泉堡，那里有尊土佛，佛像倚靠山而坐，高13丈，耳朵里面可以容纳一个人，指甲有1尺多宽，外面有阁楼罩着。可见，当时这座坐佛已经是丝绸古道上一个靓丽的风景了。

此后，人们屡次维护修葺，清代康熙、乾隆时期，人们重修佛寺后，因供奉大佛而改名大佛寺。可惜明代大佛在清同治年間被毁。清光绪十三年（1887），人们再次募集资金重修佛像。设计者依据山的高低修建佛像，然后依照佛像的大小修建外面的阁楼。曾任甘肃提学使的秦澍春专门写了《重修大佛寺碑记》，以记载修建经过。这时，不仅修建了大佛，还修建了其他的配套设施，有晚望亭、地藏楼、天王殿、观音殿、精舍兰若等，还有娘娘庙、黑虎庙等其他庙宇，形成一个庙宇群落，集佛山、寺观、亭台、楼阁于一体。

依据碑刻资料，人们对数百年的寺院情况有了一个大体了解。但更远的就只能是传说了。

三兄弟的故事，暗含丝绸之路沿线大佛修建的秘密

关于山丹大佛寺的来历有两则传说。其一，从前一位富商有个儿子，从小娇生惯养，无所事事，渐渐地沾染上了好逸恶劳的毛病。后来，富商去世了，留下母子二人度日。富商将钱财分为两部分，一部分是母子的生活费，另一部分是做生意的经费。谁知，商人去世后，儿子依然不走正道，无钱可花时还去偷盗，并被判刑，出狱后依然不思悔改。后来四处游荡，在今大佛寺的位置处接受一老人的点化。老人说，天在头上，佛在心中，有一个身披蓝衫、手提麻鞋的人就是真菩萨。后来，儿子回家，见到他母亲的形象正如老人所说，才知母亲就是真菩萨。他受母亲临终教诲，幡然悔悟。用父亲留下的钱财种田经商，成了当地首富。后来，他想起是在大佛寺受的点化，就在此地修建了一座寺庙。这个故事的用意是教人向善，勤劳致富。

不过另外一个故事则似乎暗含了丝绸之路沿线大佛修建的秘密。以前有弟兄三人去西天求取真经，却在半路上发生了分歧。到凉州时，老大说：“二位兄弟先走，我站下等着办个事。”弟兄两人继续西行。到了山丹，老二也走不动了。他说：“三弟你先走，我在这里等大哥。”可是，老二在山丹怎么也等不来大哥，实在站不住了，只能坐下等了。就这样，老三去了张掖。在张掖的老三，白天盼，夜里等，就是不见两个兄长过来，无奈只好睡着等了。天长日久，他们就在三个地方，化身为佛像。武威的老大就成了天梯山站佛，山丹的老二就成了坐佛，老三则成了张掖大佛寺的卧佛。

这个民间传说暗合佛教在丝绸之路上的发展脉络。佛教诞生之初，是不讲究崇拜的。到印度阿育王时期才开始简单的塑像活动。在佛教东传的过程中，首先驻足在古凉州，然后从凉州向河西发展，最后向东扩展。这一时期是东晋十六国时期。中国北方唯有凉州比较安定，佛经四大翻译家之一鸠摩罗什曾在凉州居住了17年。凉州遂成为北方的文化中心，逐渐掀起开窟建寺的热潮。

从山丹大佛寺出来，已经是中午1点，太阳正热，河西走廊绿洲上大树遮蔽烈日，前人栽树后人乘凉，修建寺院也是这样，我们在此感受到了从古人那里传承下来绵绵不绝、生生不息的文化。