让3D打印不再“无米可炊”

作为工业4.0时代最具发展前景的制造技术之一，3D打印技术已经进入医疗、建筑、航天、教育、机械工业等产业领域，而它将来对于生产方式的变革，很有可能进一步颠覆今天的商业模式。

3D打印材料是3D打印技术发展不可或缺的物质基础，也是当前制约3D打印产业化的关键因素。近年来，随着3D打印需求的增加，3D打印材料种类得到了迅速拓展，主要包括高分子材料、金属材料、无机非金属材料等3大类。但与传统材料相比，3D打印材料种类依然偏少，致使3D打印出现“无米可炊”的境况。

另外，3D打印对材料的形态也有着严格的要求，一般为粉末状、丝状、液体状等，相比普通材料价格比较昂贵，根本无法满足个人与工业化生产的需要。足够多“买得起”的材料才能为技术的发展提供足够多的选择空间、为应用的扩展提供足够多的想象空间。

未来，3D打印材料将成为研究开发的焦点、资本涌入的风口，材料种类、形态将得到进一步拓展，价格下降可期，精度、强度、稳定性、安全性也更加有保障。近几年来，3D打印行业的发展可谓是如火如荼，但在发展过程中，其限制因素也逐渐暴露——3D打印材料。相較于迅速崛起的3D打印机，可用作线材的原材料少之又少，而开发可以用作生产的3D打印线材无疑成为了生财之道。

回顾2016年，随着科学技术的发展，又有一大波3D打印材料加入了这一阵营之中。美国3D打印机制造商TypeAMachines与3D打印线材开发商Polymaker就共同推出了一系列全新的3D打印线材——ProMatte，该线材打印出来的模型不需要进行任何后期处理，比标准的PLA线材轻30%；3D打印机制造商MarkForged为第2代桌面级复合材料3D打印机MarkTwo推出了一款专用的增强型玻璃纤维线材HSHT，其耐热形变温度高达140℃，2016年还诞生了全球首款PVC 3D打印线材——3D Vinyl，由澳大利亚Chemson集团的下属公司ChemsonPacific历时2年研发而成，3D Vinyl拥有全部PVC的优点，包括较强的紫外线耐受力、抗溶解能力、气候适应力、较高的硬度、流动性、热稳定性；德国工业级3D打印机生产商Keyence研发出了真正的硅胶3D打印材料，这种硅胶打印材料的用途非常广泛，不仅可以打印密封圈、O型圈，还可以用于打印柔软夹具，保护敏感电子元件。

3D打印材料在某种程度上决定着3D打印产业是否能得到广泛应用。相信在不久的将来，3D打印材料队伍还会日益壮大，3D打印终有一天将摆脱“无米可炊”的尴尬之境。