没有了大众的一家独大,WRC终于切换到‘轮庄模式:揭幕战上,M-Sport拿下了首冠,随后丰田又下一城,而现代也接连两站领跑。四方诸侯之中,似乎只有雪铁龙还收敛着锋芒—莫不是它在憋个大招?
从蒙特卡罗到瑞典,接连两场的冰雪之战不但让车手们饱受肆虐,也让我们在初春的“倒春寒”里看得透心凉。不过接下来,车手们将换个口味,转战墨西哥高原,体验下“冰火两重天”。
30℃的高温、超过2700m的海拔和超长的马拉松赛段,比起冰雪覆盖下的丛林和山谷,骄阳下的墨西哥赛道是另一种极端的体验。高海拔带来的稀薄空气让赛车的动力缩水了近两成,动力输出和速度提升也更慢一些,车手们不得不采取与平原赛道截然不同的驾驶技巧,来应对墨西哥高原赛道的考验。除此之外,顶着烈日在砂石赛道上一路狂飙,大概也会让车手们格外怀念蒙特卡洛和瑞典站上的丝丝凉意。
本赛季墨西哥站的比赛共19个赛段,全长370.46km。与以往不同的是,本次的短道赛将在墨西哥城进行,这里曾是007系列电影的取景地,也是第一次举行WRC赛事。不过,在周四热身性质的街道赛后,正赛将重返莱昂山区的传统赛道,并最终在那里决出新一季的莱昂之王。对于各支车队而言,墨西哥站最大的诱惑正在于那顶王冠并不是遥不可及。大众的隐退让WRC重新回归诸侯争霸的局面,势均力敌之下,悬念和诱惑自然又多了几分。
不过意外才是悬念的制造者。短道赛前,一场降雨不期而至,赛道因此变得十分湿滑。赛前被人们给予厚望的头号种子选手奥吉尔不幸中招,在比赛中意外熄火,错失了领跑的机会,而丰田车手哈尼宁则乘虚而上,暂居首位。随后,按照比赛计划,正赛将重返400km外莱昂的传统赛道,赛车也将在短道赛后立即装车被运往莱昂。然而由于高速公路出现交通事故,道路被封闭了6个小时,运输赛车的货车也被堵在了半路,组委会不得不临时决定取消了周五上午两个赛段约75km的比赛。
一番波折之后,缩水了的正赛总算开始。雪铁龙车手米克凭借靠后发车的优势,一路领跑。而其他人则一路麻烦不断。奥吉尔和对队友塔纳克都没能躲过发动机过热的问题,依次排在第2和第5位。诺伊维尔虽然能拿到了两个特殊赛段的胜利,但因为发动机熄火,最终位列第三。率先发车的拉特瓦拉由于赛车制动和差速器故障,浪费了大量时间,仅排在第8位。
周六的比赛,米克依旧延续着稳定的发挥,尽管只拿到了9赛段中的1个最快成绩,但由于没有大的失误,因而继续领跑。而其身后的奥吉尔则一路狂追猛赶,试图反超。只可惜忙中出错,奥吉尔在SS13赛段中由于赛车打滑,反而损失了近20s的时间,与领跑的米克之间的差距也由此拉大到近40s,翻盘无望的奥吉尔只得放弃了追赶,小心翼翼地尾随米克之后。而周五排在第三位的现代车手诺伊维尔则由于担心下雨,选择了软胎出征,这也严重影响了他的速度,好在其他车手也是一路的麻烦,最终诺伊维尔总算保住了自己全场第三的位子。
最后一天的比赛中再次发生了惊险的一幕,本以为万无一失的米克在距离终点仅750m的地方突然冲出了赛道,随后又冲进了观众停车场。然而万幸的是,雪铁龙赛车在狭窄的缝隙中一番的闪转腾挪之后,竟然躲过了所有的车辆和观众,没有发生任何事故,并且找到了缺口重回赛道,以13.8s的领先优势奇迹般夺冠,而这惊险的一刻也让场内场外惊出一身冷汗。M-Sport车手奥吉尔和现代车手诺伊维尔分列二三,瓜分了领奖台上剩余的席位。
本站比賽过后,M-Sport车队以103分领跑车队积分榜;丰田车队积67分位居第二;现代车队以2分之差暂居第三,新赛季开赛至今, M-Sport、丰田和雪铁龙已经各有一冠入账,而现代虽暂时没能登上最高领奖台,但也虎视眈眈、伺机而动。没有了大众的一家独大,2017赛季的WRC已然进入到轮流坐庄的模式。
那么,下一站会是现代么?