用人如器，弃短用长

侯建良

求才也好，识才也好，目的都是为了用好人才。如何才能用好人才？古人提出了一个重要观点，叫作“用人如器”（或“使人如器”）。它的意思是：用人和使用器物是一个道理，器物各有各的用处，一个善于使用器物的人，应该使各种器物各得其所，充分发挥它们各自的作用；用人也是如此，应该根据各人的不同特点，弃人之短，用人之长，人尽其才，才尽其用。

孔子说过这样一段话：君子是好伺候的，但要讨他喜欢却比较难。不用正当的方式去讨他喜欢，他是不会喜欢的。“及其使人也，器之。”就是说，等到他使用人的时候，是要根据各人不同的德才条件和特点去安排工作的。相反的，小人难伺候但却容易讨他喜欢，用不正当的方式讨他喜欢，他会很高兴。“及其使人也，求备焉。”就是说，小人在使用人时，总是百般挑剔，求全责备。a君子使人，器之；小人使人，求备。孔子这一观点大概就是“用人如器”的源头。

古人喜欢以木匠善用木材的道理来说明用人如器的思想，他们把心灵手巧的木匠称为“巧工”或“巧匠”，把木匠善于使用木材称为“巧匠（巧工）制木”。《淮南子》中有这样的论述：“贤明的君主使用人才，就好像巧工制木的道理一样，用大木料制造舟船、房柱房梁等，用小木料制造船桨、木楔子等，用长木料做屋檩房椽，用短木料做柱子上的横木。木料不论大小长短各得其所，不管方的圆的各有所用……因此说山林荒野中的材料尚无可弃之物，何况于人呢？”

唐太宗也用“巧匠制木”来说明用人如器。他说：“贤明的君主任用人才，犹如巧匠制木，直的木料可用来做车辕，弯的木料可用来做轮子，长的大木料可用来做房屋的栋梁，短的木料可用来做斗栱。无论曲直长短，各有各的用处。贤明君主任用人才，也是这个道理。有智慧的人用他的智谋，四肢发达、头脑简单的人用他的蛮力，勇敢的人利用他的威武，胆小的人利用他的谨慎，无论智愚勇怯，根据他们的不同特点加以任用。所以在优秀的木匠那里没有不能用的木材，在贤明君主跟前没有不能用的人才，不能因为某人偶然做过一件坏事，而忘掉他平日做的好事；不要用某人有过的一次小的过失，就去掩盖他的功劳。”

唐太宗等人用“巧匠制木”比喻明主用人，深入浅出，发人深省。我们可以从中领悟到：所谓“用人如器”，实质是合理使用，关键是弃短用长。

那么，为什么要用人如器、弃短用长呢？用人如器、弃短用长又有什么意义呢？综合古人观点，大致有这样几层意思：

其一，从使用人才的角度看：金无足赤，人无完人。如能用人之长，则世无弃才；若求全责备，则无可用之人。

《淮南子·主术训》里有一句简明扼要的话：“人固难全也，权而用其长而已矣。”一个“固”字和一个“权”字，就把为什么要弃短用长的道理说清楚了：人“本来”就是难以十全十美的，“只能”是使用他们的长处罢了。“人固难全”，说得还算比较委婉，还有人说得更直接一些。明代人薛瑄说：“用人当取其长而舍其短，若求备于一人，则世无可用之人才矣。”a如果明白了上面的道理，且想用一句正面的、高度概括的话来表达这一意思，那唐太宗的下面这句话便可当之无愧了：“人不可以求备，必舍其所短，取其所长。”b

北宋词人秦观曾任秘书省正字兼国史院编修官。他在给皇帝写的“进策”中，将“天下之才”分为四类：成才、奇才、散才和不才。所谓成才，是品德高尚，学问渊博，有远见卓识的人；所谓奇才，是在政治、军事、经术、文艺等某一方面才能突出，卓然超群，而在生活细节上不能严格要求自己，有些这样或那样毛病的人；所谓散才，就是随群逐队的一般人，没有功劳，也没有大错；所谓不才，即不学无术，不通情理，成事不足，败事有余的人。古代明君的用人方法是：对于成才，“付以大任”；对于奇才，“随所长而器使之”；对于散才，“明赏罚而磨砺之”；对于不才，“弃之而已”。秦观认为：成才者固然好，但“不世出”，不是每个时期都有的；散才者又办不成大事；不才者成事不足，败事有余。所以要做好天下大事，关键是用好奇才；而用好奇才的关键，就是舍短用长。秦观举了好多历史上的奇才，包括人们熟知的萧何、韩信、司马相如等。如果对这些人求全责备的话，君主“岂（能）得而用之”。他最后说：“按照正常情理，人不可能连一点小的过失都没有。所以，对于那些奇才，只要不是犯有明显的罪过而必须受到惩处，其他问题应该置而不闻，重用并责成他们去建功立业。这样，他们就会披肝沥胆报效朝廷，而且心甘情愿。”

清代康熙朝有一位县令顾嗣协，写过一首脍炙人口的诗：“骏马能历险，犁田不如牛。坚车能载重，渡河不如舟。舍长以就短，智者难为谋。生材贵适用，慎勿多苛求。”这首诗用通俗的语言说明，人与其他天下万物一样，各有所长，亦各有所短，只有舍短就长，才能使他们各有所用。

其二，从人才发展的角度看，如能用人之长，则是给人以发展机会，人在各展其长的情况下才能获得更强的激励，在才尽其用的状态下才能更好地发展自己；因此领导者如能用人之长，也是成就人才，与人为善。

人来到世界上，无论能力大小，都希望自己能成为有用之人，能力强一点的还希望做到有为有位；谁都不希望成为一个被抛弃的无用之人。要想做到人尽其才，使人人感到都有奔头，在用人观念上就要牢牢树立弃短用长的用人思想。左宗棠讲过一句话：对人“非奖其长、护其短，不能尽人之力”，“非令其优劣得所，不能尽人之用”b 。就是说，对于各类人才，必须舍短用长，使他们的长处和短处各得其所，才能做到人尽其才，才尽其用。

使各类人才都能得到合理安排，都能发挥各自的作用，这不光是国家用人的需要，从另一个角度看，各得其所，各尽其职，这也是安定和谐的需要。无论对国家社会，还是对个人，这都是好事。古代凡立志建功立业的优秀人才，并不怎么在乎金钱财富，而最在乎的是一个可以施展才能的“用武之地”，使自己的作用能被社会所承认。他们将自己的才能未被领导者重视称为“怀才不遇”，将不得已在不重视自己的领导者手下工作称为“明珠暗投”，而将对自己的举荐和重用称为“再造之恩”，这些都反映了他们渴望得到重用，并使自己的才能得到进一步发挥的迫切心情。康熙皇帝认为那种对人才求全责备的做法是不厚道的行为。他说：“每个人都有自己的长处和短处，弃短取长才能充分发挥一个人的才能；如果一定要求全责备，别人稍有欠缺就加以指责，这是不符合忠厚宽容精神的。”a

其三，从治理国家的角度看，没有千千万万人才的参与，国家是治理不好的。要想做到吸引和使用广大人才，就必须坚持弃短用长的用人原则。若求全责备，国家几无可用之人；弃短用长，则广大人才皆有可用；使众多人才长短互补，自然就能形成强大的人才优势。正如晋人葛洪所说：“只要善于使用人的长处，世上就没有办不成的事情；只要善于避开人的短处，世上就没有被摈弃的

人才。”

唐太宗深深懂得治理国家的不容易，他说：君主治理这么大的国家，“不资众力，何以成功？”c唐太宗在这里所讲的依靠众力，指的是众多的优秀人才。他曾责怪宰相封德彝不注意举荐人才。封德彝分辩说，自己是尽心努力的，只是一直没有遇到优秀人才。太宗听了很生气，说：“过去的圣明君主，使人如器，用其所长，他们并没有向别的时代借用人才，都是在当代选拔人才。难道说还要等到梦见傅说、遇到吕尚，然后再去治理国家吗？哪一个朝代没有贤人，只怕是我们不了解罢了！”a一番話把封德彝说得羞愧而退。唐太宗的这番话充满哲理：求全责备就看不到优秀人才；使人如器，用人所长，优秀人才就无时不有。

明朝的开国功臣刘基曾向朱元璋建议说：“您想要任用贤人，就应当使人如器，只有做到避短用长，才会取得功效，从而有利于国家大事。”b朱元璋深以为然。洪武二十四年（1391），朱元璋与群臣谈论治国方法，其中说道：“建造大厦的，必然要依靠众多工匠；治理天下的，必然要依赖于群才。然而人的才能有长有短，正如工匠的技艺有能有不能一样。善于砍木的不能开凿石头，善于制造车轮的不能制造舟船。如果在用人的时候，量能授官，则无不可用之才。”c朱元璋在这里所讲的关于“治国必赖于群才”和“用人之长，则无弃才”的观点，与唐太宗如出一辙。他们讲的都是一个道理：只有坚持用人如器，弃短用长，才能发现和得到大批优秀人才，并做到人尽其才，才尽其用，从而保障各项事业的成功。