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日本人在“请客”上崇尚俭朴。每年4月中旬在东京新宿御苑举行的盛大观樱会上,由日本首相出面邀请各界知名人士参加,但宴请大家的也只是一份简单的西式或日式快餐。酒也是普通的啤酒和威士忌。
英国人举办宴会或招待会,饭菜讲究少而精,如伦敦市政厅的高级宴会,菜单通常为“奶油大虾、鲑鱼冻、小牛肉片、甜食、咖啡”。席间,宾主举杯示意,最后几乎人人都把盘子里的菜吃得精光。
比利时人认为,宴请客人重在态度热情,这远比饭菜丰盛重要的多。
布鲁塞尔是欧共体主要机构所在地,欧共体12国首脑每年在这里聚会一次。东道主比利时每年宴请各国首脑也只有三道:冷菜、主菜(肉食、鱼)、甜食。比利时国王在王宫里宴请过一位中国领导人,食谱是第一道色拉;第二道牛肉土豆和煮青豆;第三道:冰淇凌。饮料也只是葡萄酒、矿泉水、咖啡。
德国可谓“经济巨人”,然而无论私人宴请,还是官方招待,主人待客的饭菜都极为简单:一道主菜外加色拉、面包或油炸土豆,饭前开胃汤,饭后咖啡加甜点。虽不能说千篇一律,但从程序到内容,大致相仿。
新西兰人生活富裕,但在宴请客人时从来不讲排场、摆阔气。他们在宴请上注重礼仪气氛和感情交流,提倡俭朴,反对铺张浪费。
瑞士越来越实行自助餐,甚至连国宴也采取这种形式。长桌上摆着各式各样菜肴,宾主自取自食,可以坐着吃,也可以站着吃,边吃边谈,活跃自然。
还有一种在国外经常举行的招待会,不摆长桌,服务员擎着盘子在客人中间穿行,人们用牙签插食物吃,方式更加随便,更有利于客人相互间的思想沟通和自由交谈。
在西方国家里,西班牙的“官宴”要算丰盛的了。但说起来,它仍比“丰盛的中餐”简单得多。其菜单是色拉、螃蟹、海虾、萝卜,最后上的是冰淇凌和咖啡。