学吃亏

李海生

在海伦街西水师营有个姜家烧锅，大掌柜的姓姜，姜掌柜的经营之道是三个字：学吃亏。

在姜家烧锅的柜台上，有个葫芦瓢，一瓢能装三四升酒。凡是来买酒的人，不论买多少，都可以先尝后买。一般的人，让他随便喝也不过喝个二三两，顶多有半斤酒撑死了。

有一天来个白胡子老头，进门就问：“掌柜的！你们酒是先尝后买？”

“对！先尝后买！”

“我可尝得多呀！”

“老爷子，你随便尝！能喝多少喝多少，尝好了再买！”

就看老头舀了满满一瓢，一扬脖，咕嘟、咕嘟就喝进去了。他一瓢接一瓢，接二连三地喝了三四瓢，把柜台上的劳金、伙计以及打酒的人都给喝得愣眉愣眼的。老头喝了三四瓢酒以后，吧嗒吧嗒嘴说：“好酒！好酒！给我打一斤吧！”

以后每隔三五天，这老头就来打一回酒，每回打酒都得喝上它三四瓢酒。伙计、劳金就把这个事和姜掌柜的说了。姜掌柜的说：“他喝那十几斤酒不算啥！我不是告诉你们学吃亏吗！姜家的烧酒随便尝，酒好喝，大家都来买，咱们不就有了吗？”

果不其然，市面上就宣扬开了，说有个白胡子老头常到姜家烧锅去买酒，姜家烧锅的酒，先尝后买，他一连气喝了三四瓢也没醉，还说姜家的酒好喝。也有人说，我亲眼看见过那个白胡子老头，他三五天就去姜家买酒。还有人说，该姜家发财了！那是狐仙到他那喝酒去了！

市面上这一宣传，一下子就把姜家烧锅的名誉给宣传出去了，不但街里的人都买姜家的酒，而且不少外地的人也特意到姜家烧锅来打酒，就连各家小铺原是卖别家烧锅的酒，也都打姜家的牌号。

说也奇怪，那个白胡子老头从此以后再也不来打酒了。姜掌柜的就特意刻一个金字匾，金字匾上刻着三个大字：学吃亏，高高地挂在店门的上方。

（摘自《东北民间故事》黑龙江教育出版社 图/陈明贵）