从《嘉莉妹妹》看美国不同阶级的消费观

徐晓澄

(四川师范大学 四川 成都 610000)

从《嘉莉妹妹》看美国不同阶级的消费观

徐晓澄

(四川师范大学 四川 成都 610000)

《嘉莉妹妹》是美国作家德莱塞的第一部小说，也是美国文学史上的著名作品之一，通过对主人公嘉莉妹妹生活的描写，揭示了美国资本主义社会下，人们对物质生活的狂热追求。在这样的社会环境下，一个人的消费水平体现了一个人的社会地位，阶级位置。本文拟从书中不同人物的消费观来看美国不同阶级之间的差异。

德莱塞；嘉莉妹妹；阶级；消费观

1 前言

《嘉莉妹妹》是德莱塞的代表作之一，在美国文学史上仍旧具有重要的意义。有许多学者已经从不同方面对其进行了研究，如《嘉莉妹妹》中的道德意义以及作品中呈现的“美国梦”。与此同时，德莱塞在《嘉莉妹妹》中构建了一幅美国十九世纪末二十世纪初的真实画卷，精确再现了当时美国资本主义社会当时金钱至上的社会现状。通过对不同人物的细致刻画，表现了当时社会不同阶级的生活状态以及他们的消费观。

从《嘉莉妹妹》中读者可以看出，社会阶层的不同代表着其消费观的不同，而消费观的变动也暗示着人物阶级的变迁。

2 《嘉莉妹妹》中人物的多样消费观

在小说《嘉莉妹妹》中，作者细致刻画了不同的阶层人物以及他们的生活方式。通过不同的生活方式，即消费观展现了他们所代表的不同阶级。

嘉莉的姐姐敏妮。敏妮比嘉莉妹妹早些年来到芝加哥打拼，在这里，她结了婚，生了孩子，一家三口租住在一个公寓里。这个公寓狭小，周边环境混杂，地理位置不佳。她的丈夫是牲口圈养场的冷藏车的清洁工，敏妮则是在家里带孩子，做家务，是一个典型的家庭妇女。他们属于美国的中层贫民，也就是穷人。

敏妮一家作为美国的中层贫民，“下层贫民是毫无技能的体力劳动者……至于下层贫民。”(福塞尔 52)他们的想法和生活方式是极其务实的。敏妮写信邀请嘉莉来芝加哥，并不是为了姐妹相聚，而是想让嘉莉分担他们的生活支出。从敏妮一家的生活方式来看，他们是极其节省的。他们生活的主要消费是满足生理上的需要，如吃饭。他们注重的是物品的使用价值。

万斯太太，她是嘉莉和赫斯渥逃到纽约后租住房子的邻居。她容貌美丽，打扮时尚，弹得一手好钢琴，而万斯先生则是一家大烟草公司的秘书。这对夫妇的兴趣爱好是相当高雅的，而且家庭境况十分宽裕。

从他们的生活方式来看，万斯一家应该属于美国的中产阶级。他们的经济来源相对稳定，拥有一定的文化素养和时尚品味，不必每天为了满足基本生活需求而苦苦挣扎。同时，除了工作和休息时间，他们还有一定的休闲时间，这使得他们能够去追求更好的生活质量。

万斯一家经济宽裕，他们注重个人的生活质量和生活地位。他们不仅仅满足于生理上的需要，他们追求精致的生活，如逛戏院。他们的消费目的是为了显示自己的身份地位。

3 阶级的转变引起了消费观念的转变

在《嘉莉妹妹》一书中，德莱塞描写了嘉莉的人生从低潮到成功的过程，读者们同时也见证了赫斯渥的人生从成功到低谷直至失败的经历。从他们身份的变化过程中可以看出他们消费观的变化。

3.1 嘉莉的阶级转变及其消费观的转变

嘉莉最开始是一个单纯的乡村少女，她的父亲在面粉厂工作，姐姐在芝加哥生活。为了在芝加哥留下来，她无奈下成为了一名鞋厂女工。此时，嘉莉的阶级发生了变化，她转变成了下层阶级，为了自己的生计苦苦挣扎。在这个时期，嘉莉不仅不能满足自己的精神需要，进行一些娱乐活动，而且她还不能满足自己生理上的需要，即购买冬衣。

在丢了鞋厂的工作后，在走投无路的情况下，她偶遇了杜洛埃，并且和他同居了。杜洛埃是一家大公司的销售员，平时衣冠楚楚，幽默风趣，经常出入一些高级消费场所。杜洛埃属于中产阶级，每天不必为了生存担忧，生活稳定。在和杜洛埃同居后，嘉莉的生活质量也明显上升。他为嘉莉买了许多衣服。同时，他们时常去逛百货大楼，去饭店用餐，去剧院看戏，在这样的生活中，嘉莉的消费观从之前的必需消费变成了炫耀式消费，一种对身份的宣扬。

在嘉莉同赫斯渥逃到纽约，两人同居后，嘉莉对衣服的购买力下降了，去饭店和戏院的次数也减少了。由于赫斯渥的生意进展的不是很顺利，因此，嘉莉的消费水平也收到了影响。此外，嘉莉同赫斯渥也不常去饭店和戏院。之后。他们的日子过的更加拮据，过的更加简朴，在此期间，嘉莉除了生活所必需的物品，她没有闲钱去购买她想买的衣服。在赫斯渥投资的酒店关闭后，他和嘉莉都没有工作，每天呆在家中坐吃山空。此时，他们的阶级发生了转变，由中产阶级变成了下层阶级，他们的消费观以节省为目的，为了每日的生存而烦恼。

为了改变这种生活状态，嘉莉出去找工作，并且成为了一名演员。此时，嘉莉有了自己的工资，可以稍微满足自己的购买欲。同时，她和剧院的朋友们一起去大饭店吃饭，坐着马车去河边游玩。嘉莉越来越受到观众的追捧和剧院的关注，工资也越来越高，此时，她的消费观发生了改变，又回归到了炫耀式消费。

嘉莉的人生是起起伏伏的，从一开始的乡下姑娘到城里的鞋厂女工，而后相继与两个男人同居，最后无奈下自己出来工作，成为了当红演员。在这样的过程中，随着嘉莉身份的变化，她的生活方式，消费方式也在不断地变化。

3.2 赫斯渥的阶级转变及其消费观的转变

赫斯渥是本书当中的悲剧人物，与嘉莉不同，赫斯渥的身份地位是不断下降的，直至最后万般无奈下自杀身亡。

在一开始，赫斯渥是本书中身份地位最高的人物。他是芝加哥一家上等酒店的酒店经理，他衣着华贵，社交广泛，风趣幽默，和许多有名的大人物保持着友好的关系。此时的赫斯渥应当属于上层阶级中的中上层阶层。“中上层阶级意味着成功”(福塞尔 35)。过着精致的生活，追求较高的生活质量。在这一阶段，赫斯渥出手阔绰，经常邀请朋友去戏院看戏，参加各样的社交活动。

在和嘉莉逃到纽约后，赫斯渥的身份地位发生了改变。赫斯渥和嘉莉在纽约租了一套房子，订购了些家具，开始了他们新的生活。此时的赫斯渥变成了中产阶级。他的酒店生意做的并不顺利，开始在家庭开支上精打细算并且限定嘉莉的花费。这种节省也在赫斯渥自身上有所体现，此时的赫斯渥的消费观发生了极大的变化，主要是为了满足他和嘉莉的生活必需品。

在赫斯渥的酒店关闭之后，他的境遇变的更加艰难。他和嘉莉的日子也变得更加的窘迫。在很长一段时间没有找到工作后，赫斯渥甚至连每个星期给嘉莉的日常生活开销都不够了，此时的赫斯渥变得愈加消沉，也不再在乎自己的穿着，自己的形象，消费情况大不如前，同时，也被自己和嘉莉的日常生活支出折磨的愁眉苦脸。最后，他变成了街上的乞讨者，成为了一个无家可归者，成为了社会的底层阶级，属于赤贫阶层。无法摆脱贫困。

赫斯渥的身份地位不断下降，从一个上层阶级的富人，不会为金钱所苦恼，逐渐变成了一个中产阶级，经济收入较为稳定，直至沦落为下层阶级，终日为自己的生活苦苦挣扎，最后成为乞丐，变成了社会的底层阶级。

4 结语

《嘉莉妹妹》再现了美国二十世纪初的社会现实，展现了社会各阶层的生活，反映出了不同阶层的多样消费观，同时也反映出一个人的消费水平能够反映出其所代表的阶层，而阶级的转变是会带动着消费观的转变。而在今天，消费扮演着越来越重要的角色，透过消费，人们可以了解到一个社会中人们的“身份认同”。

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Sister Carrie,the virginal book written by Theodore Dreiser,is one of the most significant works in American literature history.It reveals people’s enthusiastic pursuit for material life in capitalist society by depiction of Sister Carrie’s life.Under this circumstance,a person’s consumption level can stand for his status and class.This paper aims to figure out the differences among different classes in the aspect of distinctive consumptions possessed by various characters in this book.

Dreiser Sister Carrie class consumption

徐晓澄(1992-)，女，汉族，浙江宁波，研究生，四川师范大学，英语语言文学。

I106.4

A

1672-5832(2016)07-0038-02