快乐便士

M·赫尔利·阿尔沃斯

威尔有一个弟弟和一个妹妹，弟弟叫本杰明，妹妹叫贝特西。现在，威尔已经工作了，赚钱了。弟弟本杰明和妹妹商量，要让哥哥每星期给他们五十便士的零花钱。

威尔爽快地从口袋中掏出十便士放在桌上说：“可以，不过我先要考考你们。如果你们能用这十便士使五个人快乐，我就答应你们的要求。”

“十个便士怎么可能让五个人快乐？一块糖还要五便士呢！”本杰明不高兴地说。妹妹贝特西想了想，说道：“我有个主意！贝尔老先生很喜欢甘草，我们用一个便士为他买一根吧！”本杰明高兴了：“好！我还可以用一便士给他做只风筝。”

他俩买了甘草、做好了风筝，敲响了贝尔先生家的门。贝尔非常热情地招待了他们。贝尔先生问：“这精美的风筝你们是从哪儿弄来的？”“是我自己做的。”本杰明自豪地说。贝尔先生同小兄妹俩一同分享了甘草，他们一起度过了一个非常开心的上午。

离开贝尔先生家，贝特西很快活地说：“我们使他感到快乐了，是不是？”贝特西刚说完话，就听有人在身后喊道：“喂，本杰明，等一等！”原来是小索尼上气不接下气地跑来。“贝尔先生拿着一只精美的风筝，他说是你们送给他的，那是我见过最好看的风筝！我也很想要一只。”

“你可以自己做嘛！”贝特西说，“这只风筝是本杰明亲手做的，才花了一便士。棍子是我们从后院捡的，线是妈妈给的，只有包装纸是买来的。”“可我不会做呀。”索尼急切地说。

本杰明和贝西特相视一笑。本杰明说：“索尼，我们有一个便士。我们给你买纸，然后再帮你做风筝。”“真的吗？”索尼将信将疑地问。

风筝做好了。当索尼兴高采烈地放飞风筝时，兄妹俩离开了。此时他们手里还有七个便士。

他们路过一家邮电所。贝特西说：“如果每枚邮票是二便士而不是三便士，我们就可以给外婆和奶奶分别写一封信，信会使她们快乐的。”

本杰明高兴地叫道：“有办法了！我们买两张面值为二便士的明信片。我们可以把字写得小一点儿。”贝特西心领神会：“这样就可写更多的字。这样我们还能剩三个便士让另外一个人快乐。”

明信片寄完之后，他们在回家的路上遇到一条流浪狗。本杰明走上去轻轻拍着这条饥饿的狗说：“可怜的家伙，我敢肯定它饿极了！给它喂点东西吃吧！”

糟糕的是，家里没有吃的了。本杰明沮丧地摇了摇头，低头望着可怜巴巴的狗。他转过身来对妹妹说：“杰克逊先生的店里有食物残渣出售，我们去看看吧！”

杰克逊先生将碎肉渣装进纸袋，说“五便士。”他说着把纸袋递给本杰明。“可是，”贝特西难过地说，“我们只有三便士！”杰克逊先生微笑着说：“噢，没关系，那就三便士吧！”

在回家的路上，本杰明忧心忡忡地说：“我们将剩下的钱花在这条狗身上倒是件好事。可是，不知威尔哥哥是否满意。”

“为什么不满意呢？”贝特西疑惑不解地问道。

“因为我们用十个便士才使四个人感到快乐。贝尔先生快乐是因为我们去看望了他；索尼快乐是因为我帮他做了风筝。外婆和奶奶也会因为收到我们寄去的明信片而感到快乐。所以，根据约定，我们并没有使五个人感到快乐。”

那天晚上，兄妹俩告诉威尔哥哥十个便士被花掉的经过，并坦言，最后剩下的便士是为一条流浪狗而花掉的。

“那让我们称它为‘狗人吧！”威尔风趣地说，“看到它吃食时，你们感到快乐了吗？”

“当然快乐！”

“对极了！”威尔说，“你们用实际行动实现了我的愿望，这使我也感到快乐。因此，把咱们三个算在内，十便士使七个人和一条狗得到了快乐！现在请你们把眼睛闭上，把手伸出来。”

本杰明和贝特西感到一种圆而硬的东西放在了手里：“噢，谢谢！”本杰明高声喊道，“我们学会该怎样花钱了！要是我们用十便士使七个人快乐，那么用五十便士我们能够做多少事呢！”

贝尔老先生很喜欢甘草，兄妹俩就给他买了一根，还为他做了一只风筝；小索尼想要风筝，兄妹俩帮他做了一只；为使外婆和奶奶感到快乐，兄妹俩给两位老人寄去了明信片。这一切都是出于善良和美好的心愿的心愿，想让别人快乐，而他们自己也感到快乐。就连让一只狗有东西吃，他们自己也会感到快乐。——这些，也正是威尔哥哥想让弟弟妹妹体会的快乐。