La scienceà portée de tous

HU YUE, membre de la rédaction



La scienceà portée de tous

HU YUE, membre de la rédaction

Beaucoup de gens pensent que la science est difficile d’accès. Mais je vais vous montrer que vous avez tort. Voici l’histoire d’un lapin, une manière merveilleuse de partager des connaissances scientifiques pointues sans en avoir l’air. Alors que la Chine accentue son exploration de l’espace, les derniers satellites en mission ont rapporté au public bien plus que des données froides et ennuyeuses. Ils ont transmis aux internautes leur intérêt pour la science par des émotions et expériences réelles, ce qui a déclenché un grand enthousiasme envers cette méthode de démocratisation de la science.

Le 15 septembre 2016, lancement réussi du satellite Tiangong II par la fusée porteuse Longue Marche-2F T2.

En Chine, depuis l’année dernière, plusieurs événements dans le domaine de l’astronomie attirent les regards du monde entier. Le 16 septembre 2016, la Chine a lancé avec succès Tiangong II, la nouvelle station spatiale chinoise. Le 16 août, la Chine a réussi le lancement du satellite Mozi, le premier satellite expérimental de science quantique. Le 31 juillet de cette année, le rover lunaire Yutu (Lapin de jade), qui a été lancé sur les traces du Chang’e III à destination de la lune, a bien achevé son travail et a tranquillement pris sa retraite. En mars de cette année, le satellite Wukong (Roi-Singe), en charge de détecter les particules de matière noire, a achevé son essai en orbite, et la Chine annoncera le résultat de l’analyse des données obtenues， en fin d’année.

L’exploration de l’espace est une science mystérieuse et complexe, mais ces dernières années， les scientifiques font des efforts pour parvenir à la vulgarisation des sciences dans ce domaine. Tout a commencé par l’histoire d’un lapin.

L’histoire d’un lapin

En 2013, le département des nouveaux médias de l’Agence d’informations Xinhua a fait un plan de communication sur le rapport du lancement de Chang’e III. Han Song, vice-directeur du département et également célèbre écrivain de science-fiction en Chine, a proposé aux journalistes d’innover. Ils ont ainsi créé un compte sur Sina-Weibo sous le nom de « rover lunaire Yutu », ont peint un avatar représentant un lapin, et demandé à Guokr, un site web de vulgarisation des sciences en Chine, de prendre en charge la rédaction et les opérations de ce compte.

Le 15 décembre 2013, tout comme une partie de Chang’e III, le Yutu est arrivé sur la lune pour des recherches sur site sur le long terme. Dans le même temps, le compte de Yutu fut lancé.

« Bonjour, je suis le rover lunaire Yutu, j’espère achever ma mission. » C’est la première publication sur le microblog de Yutu.

« J’ai changé de position, voilà deux ans que j’étais dans la même position, mes pieds sont tout engourdis. ».

« Bonjour. Dans l’espace, à part moi qui suis bavard, il y a beaucoup de détecteurs casaniers qui ne parlent pas beaucoup, comme la sonde Juno sur Jupiter, la sonde Cassini sur Japet, la ceinture de satellites naturelle de Saturne. Puis il y a le satellite Wukong qui s’occupe de détecter les particules de matière noire et qui, en fait, est aussi bavard que moi. » Le Wukong possède aussi un compte Weibo.

Avec la mise à jour des publications, ce lapin a attiré de plus en plus de fans. Au début, il y en avait seulement une dizaine de milliers， mais à la fin de la mission en juillet 2016, le nombre de fans avait atteint les 610 000. Les Chinois n’avaient jamais vu de microblog de vulgarisation des sciences aussi vivant et agréable à lire. Ce lapin est optimiste, fort, curieux et agréable. À la régie de ce compte, c’est une employée du site Guokr, Zong Weiyi. En tant que rédactrice, elle a créé la personnalité de ce lapin, qui adore la science et a le sens de la responsabilité envers le travail. Xu Lai, rédacteur en chef de Guokr, a dit : « Zong Weiyi s’est investie pleinement dans ce compte. Je trouve qu’elle a fait un excellent travail de scénariste. Elle est entrée dans un état, et a rendu le lapin vivant. »

L’exploration spatiale possède beaucoup de risques, ainsi le rover lunaire est destiné à rester sur la lune pour toujours, ce qui rend le rôle dramatique. Pendant le processus de travail, le lapin a rencontré un réel accident.

Le 25 janvier 2014, le compte du Yutu a envoyé un message : « Ah, je suis tombé en panne. ». Zong Weiyi a dit : « J’étais en train de dormir, un ami m’a appelé et m’a dit que le lapin avait eu un accident. J’étais vraiment stressée, parce que je ne savais pas comment informer les fans. Enfin， je me suis mise à la place d’unlapin qui serait sur la lune, comment estce que je réagirais dans cette situation ? » La vérité de l’émotion a touché le public, et dès lors, l’histoire de ce lapin a attiré encore plus d’internautes. Ce message a été partagé sur la Toile plus de 44 000 fois et a obtenu plus de 13 000 commentaires. Après cet accident, le lapin est devenu célèbre en Chine.

« Salut, il y a quelqu’un ? » Le 13 février 2014, à la veille de la Saint-Valentin, le lapin s’est réveillé. Il est devenu le sujet principal de l’actualité du jour sur le réseau social Sina-Weibo, avec 110 000 partages et 70 000 commentaires. La même année, certains fans ont publié un album illustré sur le lapin, qu’ils ont appelé Salut, il y a quelqu’un ？.

Le 31 juillet 2016, le compte de Yutu a publié son dernier message : « Salut ! Cette fois, il est vraiment temps de vous souhaiter une bonne nuit ! Il y a encore beaucoup de questions pour lesquelles je n’ai pas encore trouvé la réponse, mais je suis déjà le lapin qui a vu le plus d’étoiles. »

Les fans ont écrit : « Peut-être qu’un jour, un astronaute te réveillera, et te dira :‘‘Petit lapin， j’ai entendu ton histoire， et je te ramène à la maison.’’ Bonne nuit, lapin, je te souhaite de faire de beaux rêves avec pleins de carottes. »

La science n’est pas si difficile à comprendre

Depuis longtemps, les Chinois prennent connaissances de la science sur les médias officiels， qui gardent toujours la forme d’un rapport froid et ennuyeux, particulièrement en ce qui concerne l’astronomie. Les articles sur le sujet sont vraiment difficiles à comprendre par le public.

La réussite du compte de Yutu présente une autre vision de la science. Celle-ci n’est pas si lointaine et difficile， au contraire, elle peut être vraiment agréable. Zong Weiyi, née en 1989, s’intéresse à la science depuis son enfance. Elle a étudié les sciences de la communication à l’université. Par conséquent, elle maitrise la façon de raconter la science au public. Elle a été en charge de plusieurs comptes de vulgarisation scientifique pour Guokr, mais elle demeure toujours surprise que le compte de Yutu puisse avoir attiré 610 000 fans.

Le 19 août， à la Maker Faire Beijing 2016， le Guokr expose sa version du tableau périodique des éléments.

Salut， il y a quelqu’un ？ l’album illustré de Yutu.

Selon Xu Lai, le nombre de fans est seulement un élément parmi d’autres pour juger la qualité d’un compte sur un réseau social. Ce qui est le plus important, pour la vulgarisation scientifique， c’est d’essayer une nouvelle manière de communiquer. Il a dit : « D’abord, on a prouvé que cette façon d’agir est praticable, même s’il faut un rédacteur talentueux. Ensuite, l’interaction a un fort pouvoir viral. La sympathie est en fait le cœur de la relation, donc une interaction faisant écho avec les sentiments des lecteurs promet un succès véritable et remarquable. »

D’autre part, pour le microblog de vulgarisation scientifique， l’acquisition de connaissances scientifiques est un point vraiment important. C’est précisément ce dont a fait mention Xu Lai au sujet du rédacteur talentueux. Zong Weiyi a dit : « Bien que chaque message attire beaucoup de commentaires, je m’efforce de tout lire. Je veux étudier les points d’intérêts des fans, de plus, je suis vraiment nerveuse de vérifier si tous les messages que j’ai publiés sont corrects. Pour moi, l’exactitude est de la plus haute importance. »

En plus de publier les informations officielles sur le rover lunaire Yutu， Zong Weiyi regarde aussi des documentaires scientifiques et astronomiques， et elle a été en contact avec des passionnés de l’astronomie， pour choisir de bons sujets afin de rendre la science simple et intéressante. Par exemple en 2014, pendant une éclipse de lune, le lapin a publié un message : « Hier, j’ai fait un cauchemar, et maintenant j’ai toujours un peu peur. Mais il y a une bonne nouvelle : demain aprèsmidi, je vais regarder l’éclipse solaire sur la lune, mais pour vous sur la terre,ce sera une éclipse lunaire. Le maître a dit que l’éclipse sera pendant la journée en Chine, donc beaucoup de mes amis ne pourront pas la voir. Ne vous inquiétez pas, je vais transmettre les images en direct pour vous. » En bas de ce message, on a aussi collé le lien de la page qui explique le phénomène d’éclipse avec des photos animées, ce qui a amené beaucoup de fans à s’informer sur le phénomène.

Pendant cette époque, le lapin ne cesse de partager des connaissances avec les internautes. Par exemple, au début du lancement de Yutu, tous les médias, y compris le compte officiel de Yutu， ont annoncé que le rover était en or. Un internaute a laissé un commentaire sur le microblog : « Tu ne fais pas de bruit, tu es en argent. » Après vérification， Zong a découvert que le Yutu est réellement en argent, elle a donc clarifié la vérité dans un premier temps sur son compte Weibo. En fait, ce type d’échange a rendu la science plus vivante et intéressante.

À la Maker Faire Beijing 2016， un innovateur présente son bras manipulateur.

Les informations de Yutu ne sont plus simplement des chiffres et des données ennuyeuses， c’est un « garçon » qui raconte son histoire aux lecteurs， et la science devient ici comme une série télévisée.

La vulgarisation scientifique comme divertissement

Xu Lai a une haute estime de ce lapin : « Ce cas est peut-être un miracle de démocratisation des sciences en Chine. » Guokr a été fondée en 2010, avec le slogan « La science et la technologie sont intéressants ». Cette entreprise bénéficie d’un développement rapide, même si sur Internet, elle accumule les critiques. Il y est dit : « Guokr est en fait un site de divertissement caché sous la vulgarisation scientifique. » En entendant cette critique, Xu Lai a ri et dit : « C’est vrai, nous sommes un site de divertissement. En fait, on ne travaille pas pour les scientifiques de haut niveau, on veut faire plaisir au public. »

En réalité， la connaissance scientifique des Chinois n’est pas si basique. Grâce à une bonne éducation fondamentale en sciences à l’école secondaire, les Chinois possèdent beaucoup de connaissances scientifiques. Au lycée， les cours de mathématiques, de physique, de chimie, de biologie et de géographie sont vraiment intéressants. Mais à l’entrée dans la société, les gens commencent à être dégoûtés de lire des informations scientifiques. Selon Xi Lai, le temps libre de chacun est limité, or la science requiert beaucoup de temps pour étudier et les connaissances scientifiques se renouvellent régulièrement. Les gens ne veulent pas employer leur temps limité à l’étude d’informations ennuyeuses. Ainsi, entre les gens et la démocratisation scientifique， il faut trouver un pont.

Dans les pays occidentaux, il semble qu’on ait bien trouvé ce pont. Par exemple, la chaîne Discovery est en fait sous le joug d’une entreprise de divertissement, bien que leurs programmes concernent la science. La Nasa a aussi publié des informations scientifiques sous forme de divertissement afin d’obtenir plus de fonds publics.

Xu Lai a dit : « On a deux objectifs : la science doit s’accorder avec la demande des gens, et elle doit être intéressante. » Par exemple sur le site de Guokr, il y a un article discutant de l’alimentation et des conséquences du tabagisme à travers la présentation du film Mr. Six de Feng Xiaogang en 2015. C’est un exemple de réponse à la demande des gens. Un autre article parle des animaux réels présents dans le jeu Pokemon Go， afin de partager des informations intéressantes.

Quant au rover lunaire Yutu, son compte Weibo a bien réalisé son objectif de divertissement et d’écho d’émotions. Les informations de Yutu ne sont plus simplement des chiffres et des données ennuyeuses, c’est un « garçon » qui raconte son histoire aux lecteurs, et la science devient ici comme une série télévisée. Les gens ont pu bénéficier d’un moment agréable en compagnie de cette science.

À ce jour, Zong Weiyi a quitté Guokr et travaille pour Udacity où elle poursuit son travail de vulgarisation des connaissances. Elle a déclaré : « Bien que le Yutu ne soit plus en marche, l’univers reste toujours magnifique et immense. L’exploration de l’espace par l’homme en est encore à son commencement. » Elle espère que les Chinois apprécieront de plus en plus la science, et continueront à chercher des réponses sur ce monde plein d’inconnu.