个人记录进入新时代

Alina+Tugend

艾萨克·埃利希（Issac Ehrlich）今年74岁了，他想让自己的孩子和后人今后还记得自己的母亲索尼亚（Sonia）的故事。

她的人生充斥着20世纪的各种悲惨经历，她在犹太人大屠杀中丧失了40位亲人，从波兰被遣送到西伯利亚，最终艰难来到纽约，如今依然在世。

为了真正捕捉母亲这九十多年来的经历，埃利希找到了多年从事传记书写工作的凯蒂·阿克塞尔森-贝瑞（Kitty Axelson-Berry）。

阿克塞尔森-贝瑞的公司名为Modern Memoirs，位于马萨诸塞州阿默斯特，有3名正式员工，以及10名负责采写、编辑、运营社交媒体和管理财务的合同工。

埃利希要求撰写的这本书中包括图片、家谱和食谱，他拒绝透露自己为此付出的费用。但他表示，该公司所提供的服务确实值那么多钱。

他说：“这可是我的母亲，钱根本不是问题。”

如今，有一整代人在渐渐老去，他们的故事如果没有人书写和记录，终将消逝。针对这一市场提供的服务因此成了一门小生意。

虽然目前没有数据显示有多少人在运营这样的公司，但个人史联盟（Association of Personal Historians）的会员已达600人，此外该领域的许多从业者并没有在协会注册。该协会的座右铭是“每次一个故事，挽回一条生命”。

协会主席比尔·霍恩（Bill Horne）在加拿大安大略省渥太华有一家名为Launceston Services的自由撰稿和编辑公司，他表示：“我们也经历过起起伏伏，但现在正在向上发展。”协会成员共来自13个国家，会员人口特征也正在从白人、女性和中年人扩大开来。他说：“做这一行虽没法让人成为百万富翁，但足够过得体面安逸。”

阿克塞尔森-贝瑞1995年入行时，创办了这家公司。她当时是一名新闻编辑，在为母亲撰写传记时，她觉得其他人也会想要为自己的父母写传记，于是便决定开始做这件事。

她表示：“我走了许多弯路，最终陷入了信用卡债务危机。”直到1998年《华尔街日报》为她和其他个人历史家写了一篇特稿后，她的际遇才有所改善。后来又有许多其他全国发行的报纸写了相关报道。几年后，她的事业终于可以自给自足了。

阿克塞尔森-贝瑞每年出版大约12本精装书，平均每本300页。如果客户已经大致撰写好了回忆录的草稿，编辑成稿的费用是每本最低5000美元。如果受委托撰写全部书稿，那么服务的起价是3.5万美元，通常是她本人或某位团队成员单独来完成整项工作。收费包括往返客户住所的差旅费（一般至少有两次）和几天的采访费用。

59岁的吉特·德怀尔（Kit Dwyer）刚发现这一市场时，还是数字测图行业的一名项目经理。

德怀尔说：“我们父母那一代的生活并不存在于网络当中，如果我们不和他们交谈，就没法了解他们，更无从得知他们的经历。”

德怀尔住在丹佛，过去半年间，她都在忙着创业。她希望自己能够专门做音频回忆录，再把它们和数字化的图片与大事记结合在一起。她还在试着将幻灯片和客户本人的旁白叙事结合在一起。

作为准备，德怀尔最近聘请了专门教人们成为私人传记家的写作教练迪彦·阿特金森（Dhyan Atkinson）。

阿特金森住在科罗拉多州博尔德，她在3年前创办了MemorySaving.com，此前10年，她一直是个人史联盟的一位会员的教练。

她表示，人们对她所提供的服务正越来越感兴趣，特别是那些“二次创业者”—退休或下岗了的，正在寻求第二职业生涯的前记者、社会工作者和理疗师。

“截至目前，大部分私人历史撰写者都不太专业。”阿特金森表示。

她提供许多课程，比如商务技巧和私人咨询，一个小时的课程收费从50至85美元不等。为期6个月的12小时套餐课程收费是2500美元。

许多新手都很喜欢这一想法：和人们交谈，写写他们的一生。但他们并不了解其中的细枝末节和营销策略。例如，要把采访音频整理成文字就很费时间，一场“完美”的采访要变成文字，至少要花费4个小时。如果采访不连贯，或者被采访者有很重的口音，就需要更长的时间。

阿特金森的建议是，在与潜在客户洽谈时，最好先讨论对方想要出传记的情感动机，以及它可能产生的影响，之后再谈价格。

有经验的传记作者表示，双方签订的合同必须包含客户个人或公司对各种细节的期望。比如基于最初报价文本最多可修改几次（一般是1至3次），如果产生额外的工作量，又会新增多少费用。如果没有这样的条款，那么碰到了难缠的客户，作者很可能会被要求一遍遍地改稿。

传记作家不仅需要学习采访技巧，还要懂得如何愉快地采访。

虽然传记基本上是为了让后人来阅读，但也提供了一次自我反思的机会。