旁行书、蟹行字

刘涛

中西文字书写之异，梁朝僧祐曾由行款分辨：“昔造书之主凡有三人：长名曰梵，其书右行；次曰佉楼，其书左行；少者苍颉 ，其书下行。”（《出三藏记集》卷一《胡汉译经文字音义同异记第四》）二十世纪，西北地区发现大量古写本，颇有硬笔横写的“胡语文书”。

西方文字横写，司马迁称为“旁行”，所谓“（安息国）画革旁行以为书记”（《史记·大宛列传》）。张骞通西域的公元前二世纪，安息帝国领有伊朗高原与两河流域，“地方数千里，最为大国”。

汉晋时期，胡僧东来传法，首重“转梵为汉”的译经，中土僧人渐习梵文。晋僧法显曾往天竺“学梵语梵书”，“躬自书写”（慧皎：《高僧传·法显传》）。唐代一些佛寺犹授梵语，茶圣陆羽自幼畜养寺庙，“其师教以旁行书”（《新唐书·隐逸传》），即是一例。

“蟹行”之辞，早见汉末草书家张超《诮青衣赋》：“蟹行索妃，旁行求偶。”蟹行与旁行对举，讽情爱违礼。

晚清，国人开眼看世界，习西文渐成风气，士人率以“蟹行”称西文。黄遵宪光绪年间出使美法，自道“教儿兼习蟹行字，呼婢闲调

舌音”（《岁暮怀人》之二十八）。梁启超回忆：“吾尝在湖南，见其少年子弟，口尚乳臭，目不识蟹文，未尝一读欧西之书，而其言论思想，新异卓拔。”（《论中国人种之将来》）

二十世纪中国，天翻地覆。国人书写亦剧变，毛笔换为钢笔，文字书写皆蟹行。