锦鲤成双，嗅得胭脂初放

糖炒栗子

那年春日，天色异常明媚。耳畔是畅畅惠风，头顶是淡淡流云，万贞儿一路穿花拂柳，往东宫方向走去。她四岁充入掖庭为奴，于宫中生活十多年。头绾双鬟、绿衣黄裳的她与寻常宫女并无二致，只是多了几分姿色，生了些机巧心思，便有幸得了孙太后的青眼，将她派往东宫照顾年仅两岁的太子朱见深。

彼时的太子还是学语的稚童，对贞儿似乎有种天生的眷恋，整日跟在她身后。在贞儿心中，那时的东宫是这偌大宫城中唯一的净土。可惜，这样安逸的时日并未持续多久。

一年后，朱见深的父亲明英宗兵败被俘。孙太后遂立英宗同父异母的弟弟朱祁钰为帝，立朱见深为太子。谁知次年英宗归来，朱祁钰却无意归还皇位，朱见深的太子之位也岌岌可危。

不久，废去朱见深太子之位的旨意便传来了。恐惧与慌乱充斥在东宫的每个角落，他们被逐出东宫，颠簸的马车里，他们一语不发。良久，朱见深抬起头来，用一种与他年龄不相符的语气郑重问她：“你会走吗？”贞儿微微笑答：“不会，贞儿不会离开殿下，贞儿会一直守在殿下身边。”有了她的这句话，他不再害怕。那一瞬，天地似乎变得很小，只容得下相依为命的他们。

就这样胆战心惊地过了六年，朱见深与贞儿终于迎来了时机回转的那天。那年，明英宗复辟，朱见深也恢复了太子身份。六年光阴改变了许多事，比如这个帝国的年号，比如朱见深对万贞儿的心意。

再次成为太子的朱见深已从不谙世事的孩童长成仪表堂堂的少年。而光阴在万贞儿身上似乎停滞了，她依旧像以前一样，尤其是那双眼睛，春水盈盈，让年轻的太子沉溺其中，眼中再容不下其他莺莺燕燕。

朱见深丝毫不避讳对贞儿的爱，即使在他人眼中，她只是个卑微的婢女。但贞儿明白，这份爱意浓烈纯净，却也危险异常，稍有不慎，就会将她推入万劫不复的深渊。

朱见深不考虑这些，他只单纯依恋着贞儿。夜深人静时，朱见深在贞儿耳边低语，对她许下承诺，那是足以令所有女子心动的诺言—一国之后的位分。贞儿垂首不语，只轻抚他的额发。十多年朝夕相处，风雨里相互扶持，他早已成为她生命中的一部分，呵护他亦是她最重要的习惯。如果能在宫中出人头地，她自然愿意，倘若不能，她也并无怨言。

天顺八年，明英宗驾崩，朱见深称帝。他没忘记自己的诺言，立即封贞儿为后。然而此事一经提议，便遭朝野上下一致反对。受挫的朱见深只得将贞儿改立为万妃。

没能给她后位，朱见深满怀愧疚。他给她金碧辉煌的宫殿，琳琅满目的珠玉，描龙绣凤的华服……只要他有，便毫不吝惜，一切只为博她一笑。

然而盛宠之下，贞儿也有一份难言的苦痛。镜子里的她黛眉云鬓，雪肤桃腮，可她毕竟已是三十来岁的妇人，而他正是血气方刚的少年。后宫佳丽如云，他还会待她如前吗？

事实证明，贞儿多虑了，朱见深对她的宠爱之深远超她的想象。他对后宫一众佳人熟视无睹，最爱去的地方依旧是贞儿的居所。这一切落在吴皇后眼里，犹如根根利刺扎进心里，她便趁皇上外出时对贞儿动用酷刑。

朱见深得知此事后勃然大怒，立马下旨废后，连阻拦他废后的大臣也一并处罚。他不忍心爱之人受到一丝伤害，哪怕朝野哗然，也要保护贞儿。

贞儿的伤渐渐好转，他们相携在皇宫里散步。御柳拂道，桃色灼灼，天地一派祥和，岁月亦波澜不兴。他握着她的手，望着她笑。那笑意似蘸了蜜，叫贞儿甜到了心里。

不久，贞儿诞下皇子，朱见深大喜，即刻封她为皇贵妃，并派人祭祀山川。一时间，贞儿风光无限，整个后宫无不唯她马首是瞻。

而朱见深来贞儿的居处也更加频繁，因为这里不仅有他至爱的女人，还有他至亲的骨肉。初为人父的他抱着小皇子不肯撒手，贞儿则坐在一旁含笑观望。那时的他们不是帝王与贵妃，而是一对最平凡的父母。

只是幸福的时日如此短暂，未及一岁的小皇子不幸因病夭折。贞儿抱着儿子冰冷的身体号啕大哭。她已不再年轻，还能再诞下属于他们的孩子吗？窗外日渐西沉，花如雨坠，看着身边更加悲伤的朱见深，贞儿像以前那样轻轻搂住了他。

时光匆匆，转眼已是二十多年。贞儿再没能为朱见深生下子嗣，于是她憎恶别的女人怀上他的孩子，她用一碗碗汤药扼杀那些还未成型的孩子。她变得越来越骄横，宫中的人惧她也恨她。但由于朱见深的庇护，无人敢动她。

他越是如此待她，她心中便越难过。为什么上天不能安排她再晚几年出生？这样她与他就能少受一点世人非议，她就能更理所应当地站在他身边，她就能为他生下许许多多的孩子。不能够了，命数如此。她抹了一把泪，他那么深爱着自己，她该知足了。

成化二十三年春，御河中满是随水逐流的落花。贞儿看着自己映在河面上的倒影，失神半晌。她的脸上已有风霜痕迹，曾经曼妙的身姿也微微佝偻。她凄怆一笑，“皇上，贞儿终究要先你而去。”贞儿染上重病，不久悄然离世。

她静静躺在榻上，如睡着一般。朱见深握着她冰凉的手，思绪飘到很远。他想起很久以前，贞儿曾对他说过：“贞儿不会离开殿下，贞儿会一直守在殿下身边。”

他忽然仰天大哭，像个无助的孩子。只是这次再没有人轻轻搂着他，为他拭干泪水。

次日，人们发现丧仪上的皇帝仿佛一夜之间老了十岁。他强忍着撕心裂肺的痛楚，为她穷尽最后的哀荣：属于皇后的丧礼，尊贵的谥号和之后七天的辍朝。世人纷纷惊异于帝妃之间的深情。

“贞儿离去，我亦命不久矣。”孤独的帝王喃喃自语，却再无一人可以读懂他的心。

他们的爱情徒惹一世非议，然而他们又何曾在意？爱情本就只是两个人的事。