古老生命的智慧

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这是一棵小树？还是一种蕨类植物？不，它都不是，它是一种曾经称霸海洋达4000万年的叶状形态类生命，是地球上最早的一类复杂生命。英国剑桥大学的研究人员对其化石进行分析发现，叶状形态类生命进化出奇特的生命形态，好利于它们从周围的海水中吸收更多的营养物质。

叶状形态类生命蓬勃生长于埃迪卡拉时期（距今至少5.75亿年），属于埃迪卡拉生物群。埃迪卡拉生物群不同于今天的主流生命形式，它们长相十分怪异，曾被考古学家描绘成一群犹如外星生命般的怪异生物。直到世界各地陆续发现埃迪卡拉生物群化石，科学界才承认，地球上曾生活着这类生物，并且一度统治地球。

在埃迪卡拉纪之前，生命形态只是细胞分化。叶状形态类生命生长于海床，利用阳光进行光合作用，大多数只有几十厘米，个别最高可达2米。它们没有真正的组织和器官，也不能移动，所以，它们不得不被动地从周围的水中吸收营养物质。为了扩大“喝水”的领域，它们迅速蔓延，以至于进化出如几何般的奇特生命形态。

剑桥大学研究人员发现叶状形态类生命有3种类型：有的又高又苗条，就像杉树带着柄子伸出复叶站立着附着在某处;有的看上去像落叶乔木伸出长长的叶片;还有的就像是躺在海底的海绵，看上去就像根管子。