英语词汇学的历史与现状

李晓艳

【摘要】从本质上来说，一种语言的历史就是该语言词汇的历史。因此，想要学习好一种语言的词汇就必须深入的了解该类语言词汇的历史与现状。词汇的发展变化与其所属语言的发展变化是有机联系在一起的，是同步的。本文系统地阐述了英语词汇学的历史以及现状，旨在为相关学者学习英语词汇奠定基础。

【关键词】英语词汇 历史 现状

一、英语词汇学的历史

可以说英语词汇学的历史就是英语语言的历史，正因如此，我们在研究英语词汇学的过程中，就必须充分考虑英语语言的历史，让英语语言的历史作为研究英语词汇的主要依据，一般情况下英语语言的发展史大致可以分为以下3个阶段，第一阶段为古英语阶段，第二阶段为中国英语阶段，第三阶段为现代英语阶段。笔者认为我们可以以此为依据将英语词汇学的发展历史也划分为3个阶段，第一阶段古英语阶段，第二阶段中古英语阶段，第三阶段为现代英语阶段。

1.古英语阶段。不列颠诸岛在印度原始居民向其迁移之前，所居住的都是土著人，公元前3000年，伊比利亚人从地中海地区来到不列颠诸岛居住，并带来了新石器文化，从此以后新石器文化正式入驻不列颠诸岛，自公元前500年开始，不列颠诸岛又迎来了它新的居住者，既来自德国南部的凯尔特人，他们所应用的语言为凯尔特语。随着不断的发展，一直到了公元前55至公元前54年，不列颠诸岛在一批使用拉丁语的凯撒大帝率领的罗马人的侵略下形成了两大语言体系，即凯尔特语和拉丁语。在随后的一段时间里，随着侵略者的到来不列颠诸岛开始逐步形成了一种由西方日耳曼语方言汇合而成的语言，这就是早期的英语。在社会高度发展的今天，我们一般将此时期的英语称为古英语。古英语自诞生以来一直延续到了公元1150年，持续了较长的时间。从一定程度上来说，古英语是一种高度曲折性语言，其词尾复杂多变。

2.中古英语。公元前1150年至公元1500年这一期间，英国所应用的英语又被我们称为中古英语，中古英语的开端是诺曼人入侵并征服英国之后逐步形成的。讲法语的诺曼人在征服了英国之后，诺曼法语并成为英国的官方语言，在社会以及政治领域得到了较为广泛的应用。但值得注意的是，虽然诺曼法语的应用范围不断拓展，但其毕竟不是英国人民本民族的语言，统治阶级使用的法语在英国居民看来是一种耻辱，一直到13世纪末，英国恢复独立，才逐步恢复了英语的官方语言地位。在中古英语流行期间曲折变化已经不再是其主要特征，但是我们不得不说如果深入了解中国语言词汇之后，我们仍然会在其中找寻到曲折变化的身影。这一时期的中古英语中很多单词都失去了词尾，且一些名词、动词以及形容词在中古英语中都被简化了。

3.现代英语。从1500年开始，现代英语诞生并一直延续到现在，在这么漫长的时间里现代英语被划分为两个阶段，第一阶段为早期现代英语时期，第二阶段为后现代英语时期，前者开始和截止的时间分别为1500年至1700年，后者，开始的时间为1700年至今。随着英国国际地位的提高，英语也逐步发展成为国际通行语言。在促进英国国际化方面发挥着重要的作用。

二、英语词汇的现状

从一定程度来说社会的发展和变化往往是通过语言文字进行记录的。因此，我们在研究语言词汇的时候应当从辩证的角度去看待它，要清楚的了解到语言词汇其实是以社会发展为根基的。但在其自身发展的过程中也在不断反抚社会。第二次战争以来，应用英语的国家在国际上的政治地位发生了迅猛的提高，英语也得到了更为广泛的应用，并发生了翻天覆地的变化，这种变化主要体现在两个层次上，第一位语法方面，第二为词汇方面。本篇文章主要讲述的是英语词汇方面的变化。

1.词汇的数量。由于典籍收录新词的标准不尽相同，所以我们很难对英语新词的数量进行完全的统计，但是根据《牛津英语词典》的估算，每年大约有2000左右个英语新词进入《牛津词典》，照此估计，自第二次世界战争爆发以来，英语新词产生的数量高达数十万个，这极大地丰富了英语的词汇量，为英语在国际范围内的广泛应用奠定了基础。

2.新词的语义分布。全面的分析新词的语义我们不难发现，第二次世界大战爆发以来，英语新词涵盖范围涉及到了社会生活的各个方面，例如政治、经济、文化教育等等，在一定程度上体现出了西方现代生活的现状，但如果从数量方面来分析的话，我们也不难发现，这些新词绝大多数源自于科技和经济领域。这充分体现了2次战争以来，英语国家在科技和经济方面取得的巨大成就。

3.旧词衍生新义。所谓就此衍生新意主要是指赋予原本具备含义的词语新的语意，这种做法能够不断满足人们日益增长的表达需求。根据单词新意与与单词难易之间的关系的不同，我们可以将词意就此衍生新意分为以下几个方面，第一：词义的扩大化，第二：词义的缩小化，第三词意感情色彩发生变化。

三、结语

随着社会的发展科学技术水平的不断提高，英语词汇发生了翻天覆地的变化，如何应对这种变化，更好的发挥英语在国际交往中的优势是我们必须注重的。笔者认为，我们可以从词汇的数量变化，新词的语义分布情况以及旧词新义三个方面来入手，切实提高对英语发展的全局把握。

参考文献：

[1]汪榕培.国外语言学：历史与现状 英语词汇学：历史与现状[J].外语研究，2001，01：13-20.

[2]刘炜.国内高校英语专业词汇学课程发展研究——历史回顾与现状调查[J].高等财经教育研究，2011，04：47-52.

【基金项目】2015年度全国高校外语教学科研项目。项目名称，跨文化背景下高职本科英语词汇教学模式的构建。项目编号NM-0010-A。