红蜡烛和美人鱼

文/（日）小川未明

责任编辑：江 冬



红蜡烛和美人鱼

文/（日）小川未明

责任编辑：江 冬

一

美人鱼不仅南方的海里有，北方的海里也有。

北方的海，湛蓝湛蓝的。有时，美人鱼爬上礁石憩息，观望四周的景致。

月光穿透云缝，静静地洒落在海面上。无论向哪望去，都是翻腾不息的惊涛骇浪，一望无际。

美人鱼想：这是多么凄凉的景色啊！比起深海里的各种鱼和粗野的海兽，我们人鱼的性情和身形更像是人类，可我们不得不和鱼、海兽生活在冰冷、阴暗、令人沮丧的海里，这是为什么呢？

长年累月，自己连个说话的伴儿都没有，总是生活在对海外光明世界的渴望中。一想到这些，她真感到受不了。于是，在明月当空的夜晚，她经常浮游到海面上来，栖息在礁石上，沉溺在各种梦想之中。

美人鱼想：人类居住的市镇多美啊！听说人比鱼和海兽更善良，更有情味。我们人鱼虽生活在鱼和海兽之中，却与人相近，如不能到人间看看，真是太遗憾了。

美人鱼已经怀孕了……她在这个寂寞的、连个说话的伴儿都没有的北方大海里，已经生活多年，不能指望到那光明、热闹的国度去了。可是，至少不能让自己的孩子再遭受这种悲哀、孤独生活的折磨……

抛离孩子，独自一人生活在寂寞的大海里，没有什么比这更令人伤心的了。可是不管孩子在哪儿，只要能过得幸福，那就是她最大的欢喜了。

听说世上的人最善良，从不欺侮可怜的无依无靠的人，最同情受苦受难的人。还听说，孩子一旦被人们收养，就绝不会被抛弃。她想：我的孩子要是能被人收养，那该有多好啊！

美人鱼决心把孩子生在陆地上，让她在明亮、美丽的市镇上长大。尽管她再也见不到孩子，孩子却能在人世间过上幸福的生活。

在遥远的岸边，小山上神社里的灯火隐约可见，在波峰浪谷间一闪一闪。一天夜里，美人鱼为了生下孩子，穿过汹涌的波浪，向陆地游去。

二

岸上有一条小街，街上有各种商店。在神社的山下，有一家出售廉价蜡烛的小店。

店里住着一对年老的夫妻。老头儿做蜡烛，老婆婆卖。街上的人及附近的渔夫拜神社时，总是顺便到这店里买了蜡烛再上山。

山上长着一片片松树，神社坐落在松林中。海风吹动松枝，日夜呜呜地响着。每天晚上，从远处的海上都能望见神社的烛光，时隐时现地闪动着。

一天夜里，老婆婆对老头儿说：“我们过这样的日子，也是托神仙的福。山上要是没有神社，蜡烛就卖不出去。我们该知道感谢才是。从今儿起，我也上山拜神吧！”

“是呀。”老头儿说，“我也是没有一天不在心里感谢神灵的。可是忙来忙去，总也没能上山朝拜。你想到这个很好，把我的谢意也带上山吧。”

老婆婆慢腾腾地出门了。这是一个月光皎洁的夜晚，外面亮得跟白天似的。拜了神社，老婆婆刚要下山，忽见台阶下有一个婴儿在啼哭。

“多可怜啊，一个被遗弃的婴儿！”老婆婆想，“是谁扔的呢？奇怪的是，我拜完神就碰到这个孩子，也许我们有什么缘分吧？要是就这么看到不管，会受神灵惩罚的。一定是神知道我们夫妇没有孩子而赏赐给我们的。还是抱回去同老头儿商量商量，抚养起来吧！”她抱起了孩子，嘴里念叨着：“噢！可怜啊，可怜啊！”就这样抱着孩子回家了。

老头儿正在门口等着老伴儿，却见老婆婆抱着一个婴儿回来了。老婆婆把事情的经过原原本本地告诉了老头儿。

老头儿说：“可能真是神赏赐给我们的，如不好好抚养，会遭到惩罚的。”

老两口收养了这个下半身是鱼形体的小女孩。他们认为，她一定是传说中的美人鱼。

老头儿抱着孩子左瞧瞧，右看看，说：“她不是人生下来的孩子，可是……”他歪着脑袋沉思着。

“我也这么想。”老婆婆说，“不过，即便不是人生的孩子，你看她的脸蛋多么善良、可爱呵！”

“行啊，不管怎么说，这是神的赏赐，还是好好抚养吧。长大了，她会成为一个聪明的好孩子的。”老头儿说。

从此，老两口精心养育那个小女孩。她渐渐长大了，黑黑的大眼睛、美丽的头发、粉红的皮肤，是一个温柔、聪慧的好姑娘。

三

姑娘长大了，可是因为身形与众不同，总是害羞，不愿外出露面。但凡是见过姑娘一眼的人，无不为她的美貌而惊奇。有的人只是为了想要看一眼那姑娘，也来买蜡烛。

老头儿和老婆婆为了减少小姑娘的麻烦，经常给人们解释说：“我家的姑娘腼腆害羞，是从来不见外人的。”

老头儿在里屋专心制作蜡烛。姑娘想：要是能在蜡烛上画上美丽的画儿，大家兴许会更喜欢买。于是，她把这个想法告诉了老头儿。老头儿说：“那你就画上一些试试吧！”

姑娘用红颜料在白色的蜡烛上画上鱼啊、贝壳啊，或是海藻之类的东西。她从来没有学过画，却画得好极了。老头儿看了非常惊讶，心想谁看到那栩栩如生的画儿，都会非买一根蜡烛不可。那画儿具有奇妙的美和魅力。

老头儿感叹地对老婆婆说：“这些画儿真不错。因为这不是凡人，而是美人鱼画的嘛！”

“我要带画的蜡烛！”从早到晚，大人、小孩纷纷来店里买画了画儿的蜡烛。

接着，又出现了奇迹。只要用这种画了画儿的蜡烛拜过神社，然后带着剩下的蜡烛头出海，无论遇到什么样的狂风暴雨，船都不会翻。也不知道从什么时候起，这奇迹远远传开了。

镇上的人说：“本来就是祭祀海神的神社嘛，供上漂亮的蜡烛，海神肯定非常喜欢。”

这蜡烛店，因为生意好，老头儿从早到晚拼命赶制蜡烛。姑娘为了报答这对老夫妇对自己的养育之恩，也顾不得手痛，用红颜料不停地画着，乌黑的大眼睛时常闪烁着感激的泪花。

这个神奇的故事一直流传到很远很远的地方。远方的船员和渔夫为了弄到供神剩下的蜡烛头，特意从远远的地方赶来。他们买下蜡烛，登山拜神，然后把烧剩的蜡烛头带回去。由此，山上神社的烛光昼夜不断，特别是在晚上，海面上倒映着闪闪的烛光，好看极了。

“真是神仙保佑我们呀！”神社的名声越传越远，这座小山也因此而出了名。可是谁也没有注意到专心绘画的姑娘，没有人同情这位可怜的姑娘。姑娘疲倦了，常常在月夜下倚窗而望，眼泪汪汪地眺望远方，思念北方那蓝蓝的大海。

四

有一次，从南方来了一个走江湖的商人。他是专门来北方搜寻奇珍异宝，然后带到南方去赚钱的。

这个江湖商人不知是听说的，还是亲眼见过，反正他看出姑娘不是真正的人，而是稀世之宝——美人鱼。有一天，他悄悄来到店里，背着姑娘跟老夫妇说，他愿出大价钱把美人鱼买了。

老夫妇起初不肯答应，认为姑娘是神赏赐的，怎么能卖呢？要是卖了，肯定要受惩罚的。可商人不死心，又跑来煞有介事地说：“自古以来，美人鱼均是不祥之物。你们如不趁早甩掉，日后会遭殃的！”

老两口儿终于相信了商人的话，再加上商人答应给他们一大笔钱，也就动了心。他们答应把姑娘卖给他。

商人高兴地回去了，说过几天就来领姑娘。姑娘知道后非常吃惊。她生性腼腆、善良，很怕离家，更不用说被带到几百里外的陌生的南方了。她哭着央求老夫妇说：“我什么活儿都可以干，请别把我卖到南方去吧。”可是不管姑娘怎样哀求，那老两口儿已经鬼迷心窍，什么话也听不进去了。

姑娘闷坐在屋里，又开始一心一意地在蜡烛上画画儿。老两口儿看到这情景，竟丝毫不动心。

在一个月色明亮的夜晚，姑娘独自倾听着海涛声，为自己的命运感到悲伤。听着听着，似乎觉得远方有谁在召唤着她。她探头望去，深蓝色的海面上，只有一派朦胧无边的月光。

姑娘又坐了下来，在蜡烛上画着。这时，门外突然喧闹起来。原来是那个商人来领姑娘了。车上有一只镶着铁框的大笼子，那是一种装虎、狮子和豹等野兽的笼子。

商人认为，这美人鱼虽生性善良，但毕竟是海中的兽，所以要跟老虎、狮子一样对待。过一会儿，当姑娘看到这笼子，该会多么吃惊啊！

姑娘此刻并不知道这一切，她还在低头作画。老头儿和老婆婆进来说：“喂，你该走啦！”说着，就要领她出去。

姑娘被催逼着，没法儿再画，就把手中的蜡烛全涂红了。

她悲伤地走了，身后留下了两三支红蜡烛。

五

这是一个平静的夜晚。老两口儿关上门睡觉了。

半夜时分，“嘭、嘭、嘭……”不知是谁在敲门。老年人睡不沉，听到敲门声就醒了。

“是谁呀？”老婆婆问。

外面没有回答，只有“嘭嘭”的敲门声。

老婆婆起来，开个门缝一看，一个肤色雪白的女人站在门外。

女人是来买蜡烛的。只要能多少挣几个钱，老婆婆是绝不会露出一点不耐烦的。

老婆婆把蜡烛箱子搬来给那个女人看，不觉一怔，只见她又黑又长的头发水淋淋的，在月光下闪闪发亮。那女人从箱子里拿出鲜红的蜡烛，目不转睛地看了一阵后，付了钱，带着红蜡烛走了。

老婆婆凑在灯下仔细一看，手中的钱竟是贝壳。她感到自己被骗了，怒冲冲地追出去一看，那女人早已没影了。

就在这天晚上，天色陡然大变，出现了多年没见过的狂风暴雨。此时，商人正带着笼子里的姑娘乘船南去，航行在深海上。

“这么大的暴风雨，那船肯定是没救了！”老头儿和老婆婆浑身哆嗦着说。

天亮了，海面上仍是一片阴暗、恐怖的景色。昨天夜里遇难的的船只，真是不计其数。

奇怪的是，打那以后，山上的神社只要夜里点上红蜡烛，无论是什么好天气，都会骤然间风雨大作。从此，红蜡烛在当地就变成了不祥之物。蜡烛店的老两口儿说这是神灵的惩罚。从此，他们关闭了店门。

可是，也不知是哪来的，是谁供奉神社的，红蜡烛还常常在燃烧。过去只要拿着在神社供奉过的蜡烛头，在海上是绝不会出事的。可现在正好相反，谁要是看到神社红蜡烛的亮光，谁就会在海上淹死。

这件事很快就传开了，再也没有人上山朝拜神社了。这么一来，从前很灵验的神社，而今成为镇上的鬼门了。于是，人人都怨恨地说：“像这样的神社，还不如没有好。”

船员们在海上一看到这座有神社的山就害怕。一到夜里，这一带海上总是那么阴森可怕。举目望去，到处是起伏翻腾的巨浪，无边无际。巨浪撞击在礁石上，溅起雪白的泡沫。月亮从云间露出凄冷的脸，映照着海浪，真令人毛骨悚然。

在漆黑、不见一点儿星光的雨夜，有人看见海面上飘游着摇曳不定的烛光。那烛光渐渐升高，一闪一闪地飘向山上的神社。

没过几年，这山下的小镇便完全荒败，消失不见了。

小川未明（1882—1961），日本小说家，日本儿童文学奠基人之一。主要作品有童话集《红船》《红蜡烛和美人鱼》《巧克力天使》等。

写 法 探 讨

写法方面，这篇作品最引人注目的，是它的对比手法。当小美人鱼生活平静、幸福时，一切都是那么美好；而当她被收养者抛弃、处境凄凉，似乎整个世界都陷入了灾难。决定这一切的，是人心的美与丑、善与恶。作者通过这种鲜明的对比描述，旨在表达这样的思想：人心只有求善求美，才能让自己以及身边的世界都变得美好起来。所以，虽然这篇作品有一个凄凉的结局，但它并不让我们感到绝望，因为它是可以避免的，而且我们也都清楚地知道，应该通过什么样的方式来避免。这篇作品没有一句作者的“议论”或“总结”，但作者的立场表达得如此完整而鲜明，这也是我们应该学习的。