英国对外贸易现代化与工业革命关系

杨冠琼

摘要：近代英国在为大力发展对外贸易在多方面逐步进行了支持，为工业革命提供了原材料、资金等方面的基础，对外贸易成了推动了英国工业生产与工业革命发展的重要力量。工业革命的进行亦推动了海外贸易的蓬勃发展。

关键词：英国；对外贸易；现代化；工业革命

一、近代英国逐步重视发展发展贸易，促进工业革命

英国有着良好的自然条件供其发展贸易。大不列颠群岛靠近欧洲大陆的西北部，而大不列颠群岛则覆盖了英国国土的全部。这样看来英国处于大西洋航线的重要位置，对外贸易条件异常的便利。大不列颠群岛上有着许多深嵌英国内陆的河流入海口与优良港湾，任何地方跟海都不超过一百二十公里的距离，沿岸的地平线弯曲多变，海岸线总长一万多公里，海湾与河口最宽阔的东西达五百公里左右。得益于温带海洋性气候与洋流影响，英国全年温和湿润，有着充足的降水量。加之其地形坎坷、崎岖不平，这样造成英国拥有的河流网密集又紧致，并且水量还极其丰富。在英国内陆，有着具有很大航运价值的泰晤士河：河流经年不冻，并且水位高度相对平稳，全年从英国平原地区的东南部自西向东流过，注入北海。英国跟西欧各国有着便利的联系渠道，因为其很多流量大的河流的出海口分别是北海、英吉利海峡，都是对着欧洲尤其是欧洲西部的。

17世纪之前，欧洲、非洲北部经济发展是以地中海为中心的，英国虽不处于中心地带，但也受到熏染；但是后来逐渐开辟了新航路，17世纪后，欧洲各大强国开始大肆推行殖民主义，在各个大洲疯狂掠夺争抢殖民地，使得国际贸易的主要集中点逐渐转移到大西洋，从而大大削弱了地中海的重要性。过去地中海贸易兴旺的时候，英国难以得到令自己满意的好处。但是当在世界范围内发展大西洋贸易的时候，英国凭借其咽喉地位从欧洲远洋贸易中分得一大杯羹，变为了世界工厂，伦敦也摇身一变被当作世界贸易的中心城市。英国作为一个大西洋上的岛国，其地理优势就变的十分明显，可方便的进行探索。

资本主义的英国通过圈地运动和全球殖民扩张，使英国原始资本积累获得了雄厚的基础，同时也使资本主义力量得到了迅速发展。“贸易是推动整个社会机器运转的巨大机轮”。在英国光荣革命以前，存在英王查理一世和资本主义代表的克伦威尔两个政治力量，他们分别拥有完全不同的主张，但在维护英国工商业者利益的这一方面却又是完全一致的。在英国还没有开展工业革命的时候，英国的工业水平还比较低，容易受到外国商业力量的挑战，因此英国政府一开始并未采取他们日后宣传的自由资本主义政策，而是对进出口的商品依据实际情况采取不同的限制或促进措施。之后随着英国工业水平的不断进步，工业经济实力得到飞速提高，英国的本土市场已经远远无法满足工业的需求，所有的英国工商业者都在积极要求贸易自由。英国政府经过议会的讨论，不断更新法律文件，进而取消了那些对进出口的众多限制，从而使自由贸易在英国得以确立。

在19世纪早期，英国政府先后允许民间参与对中国和印度的贸易往来，由此取消了政府对东方贸易的独断专行。与此同时，为了更好推动与西欧各国贸易的往来，英国政府积极与他们进行商务谈判，以求达成更低的关税要求。此外，英国政府为了开拓国内市场，除了给予优惠措施积极鼓励工商业者投资，同时大幅度降低，甚至是取消了各种各样的消费税。可以说，英国政府的税收改革为之后英国政府推行自由主义贸易政策起到了关键作用，这些税收政策的改革为其在全球经济市场的扩张做出了不可磨灭的贡献。

英国政府最终废除对经济的强制干预政策，而采取对经济放任自由政策的标志性事件是19世纪60年代有关《英法条约》内容的谈判成功。英国和法国分别依据这个约定，降低了对对方进出口商品的征税额，这大大有利于工业化的英国抢占国际市场，掠夺更多的经济利益。法国也因此获得的英国工业机器、钢材等发展近代工业所急需的产品和物质资料。自由主义经济思想在英国的广泛推行，促进了英国自由贸易的尽快到来，这无疑给英国提供了更加广阔的原料市场和商品倾销地，从而进一步使英国取得更加高的国际地位，继而缔造了英国近代日不落帝国的神话。

对于英国来说，对外贸易的发展是工业革命得以发展的一个极其重要的因素。若是仅仅依靠英国国内狭小的市场需来拉动经济对于英国人来说无异于痴人说梦，因此使海外市场成为工业生产品的重要销售地与生产原料的来源地对扩大跟补充英国国内市场都是意义重大的。在工业革命时期，英国对外贸易的年增长率从18世纪后半期的1.1%，迅速上升到了19世纪中期的4.5%。在18世纪，出口额增长了4倍以上。这说明了对外贸易是推动了英国工业生产与工业革命发展的重要力量。

二、工业革命的进行推进海外贸易

工业革命帮助英国迅速发展了对外贸，海外贸易兴盛蓬勃。与此同时，海运贸易等事业对于劳动力的需求也大量增加，这就造成许多农业人口涌入城市，放弃了务农。务农人数出现了缺口，耕地的面积也会急剧缩小，英国国内的农产品生产量也因此必然呈下降趋势。而随着英国对外贸易的不断发展，各种工业对于原材料的需求却日益增加。劳动力的不足、加上粮食等原材料供不应求，让英国不得不寻求解决此问题的方法。在缺少农业方面的劳动力的情况下，同时为了提高粮食产量，英国在工业革命时期改良了机器，使农业不再大量依靠人们精耕细作，让机器代替了手工劳作。这样做不仅解决了劳动力缺口问题，同时节省了农业劳作时间，还提高了粮食等原材料的产量，促进了农业发展。

英国政府的税收改革为之后英国政府推行自由主义贸易政策起到了关键作用，但英国统治阶层并没有对经济的运行放任自由，而是在策略的实施上依旧根据实际的社会情况进行及时的调整，以更好的为统治者服务。例如在英法战争时期，为筹措更多的军费，英国政府大幅度提升了工业制品所应缴纳的赋税。19世纪20年代英国颁布法令一方面大幅降低了国民个人的税收，另一方面却大幅提高了进出口关税。到30年代，英国海关进出口贸易的税收已经达到了国家税务总收入的46%上下。英国贸易进出口税收依据不同情况的做出了不同的改变，出口价格较进口价格下降得很快，这导致进口原料和食品的相对成本上升。这致使英国进口商品原材料的价格在非常快的提升。在之后英国政府意识到这个问题，对进出口关税进行了一系列的调整，但其效果并没有迅速得以体现，甚至在1840左右英国的进出口关税水平仍然占进出口总值的30%左右，有的商品甚至达到了更多的数值。这样的保护产生了许多影响，税收水平相对较低的国外贸易品比税收水平较高的国外贸易品拥有更高市场数额。一方面可以说，它对英国棉纺织经济发展非常有利的，因为它的原材料棉花和羊毛进口关税是比较低的。在另一方面，粮食进口受到了很大的阻碍。英国进口的粮食作物依据在19世纪20年代中期颁布施行的《谷物法》被征收高额的税收。但是经过英国工业革命，众多的新兴工商业阶层随着经济实力的增强，政治话语权也在不断扩大，他们为了更多的获得利益，大力推动自由贸易在英国的确立。

英国工业革命的顺利进行使对外贸易产品的规模扩大了不少，对外贸易的蓬勃发展也为英国资本主义者提供了充足的资金，这些资本很大一部分投入到工业化进程中，是工业现代化的一种保证。英国工业革命与对外贸易相互影響、相互促进，二者的发展几乎同步进行。

由于英国政府随从了时代发展的潮流，对英国的海外贸易的发展大力鼓励，从制度上由妨碍到支持，自由贸易的进行也使得学习到了不少国内、国外优秀的技术，技术传回本国，又推动了英国工业化的进展。英国有着长期的重视资本主义工商的传统。和中国古代自给自足的农业经济相对的是，英国发展农业的目的还有将农产品作为商品，再变成财富。工业革命之前的重商主义政策在英国发展比较顺利，因其为资本主义原始积累做了不可替代的贡献。因此，在工业革命时期，英国政府也沿袭了以往的重商主义政策，在大力发展国内贸易的同时，也尽量为海外贸易顺利的进行扫清道路。英国政府一如既往对于经商之人要求宽松，不仅减轻他们所需要交的税来以资鼓励，连皇室也常常放下身段和从事海外贸易的人讨价还价。由统治者为海外冒险的人提供许可，从商之人以后要加倍还给政府丰厚的利润。在重商主义进行到最后的时候，英国还废除了行会制度里很多苛刻的束缚，一定程度上避免了行会的垄断，为英国的对外贸易又一次开了路。

参考文献：

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[4]齐波拉.欧洲经济史（第二卷）[M].商务印书馆，1988.

（作者单位：天津师范大学历史文化学院）