英国老人的晚年生活

周礼

“老有所养，病有所医”，这是千百年来人们所向往的，如今英国的老人就实现了这一梦想。当他们步入老年后，可以快乐舒适地安度晚年，不需要儿女赡养，也不需要自己谋生，所有的生活用度全部由国家和社会负责。

英国的养老体系十分健全，凡是国家工作人员达到法定退休年龄后，都可以申请退休，每月不但可以领取丰厚的退休金，还可以领取养老金。即便没有这两金的老人，也大可不必为生活而担忧，因为政府或慈善机构会为其提供必要的生活保障。在英国有许多为老年人服务的机构和组织，比如，“关注长者”（Age Concern）和“帮助老人”（Help the Aged）组织，这些组织无偿地为老人提供生活服务与医疗服务。因此，在英国的大街小巷几乎看不到流浪老人和行乞者。

英国老人不仅有着可观的退休金和养老金，而且还会在有生之年采用“反向抵押贷款（Reverse Mortgages）”的方式，将自己所属的房屋抵押给保险公司或其它金融机构，以便每月获得一定的贷款金额。这样，他们就拥有了三项固定的收入，即便没有子女的支持，他们的小日子照样过得有滋有味。当然，等到他们百年之后，房屋的产权直接归保险公司所有，儿女不再享有继承的权利。

在英国，子女成年后，一般都不与父母生活在一起，即使在同一座城市也会与父母分开而居。当然更多的子女因为求学，或寻找工作，不得不远离家乡，甚至漂洋过海。除了偶尔打打电话问候一番外，儿女几乎没有“常回家看看”的念头。所以在英国的家庭，除了两个耄耋老人之外，很少会看见儿孙满堂的场面。不过，英国老人的思想很开放，他们并不奢望儿女回报自己什么，也不奢望儿孙绕膝，他们觉得子女长大了，应该有自己独立的生活。如果没有什么特殊情况，英国老人都不会轻易去打扰儿女的生活，更不会伸手向儿女要钱物，哪怕生活中遇到一些困难，他们也会想办法自己解决。当然，通常情况下，他们也不会把自己的钱和财产留给孩子。

现在，越来越多的英国老人倾向于过自己的生活，他们把自己的积蓄用于旅游、购物、交际、美容等。老人们每天把自己收拾得干干净净，打扮得漂漂亮亮。要么悠闲地坐在公园的长椅上，一边欣赏风景，一边与老伴儿聊天；要么三五个朋友聚在一起，唱歌跳舞，小酌几杯；要么惬意地躺在沙滩上，享受着温暖的阳光；要么怡然自得地牵着宠物狗，迎着绚丽的晚霞，漫步于林荫小道。这样的生活，宁静而雅致，从容而洒脱，丰富而快乐，闲适而美好。