小议插入语不定式的用法

沈会英

插入语不定式指的是不定式短语在句中独立使用，用作插入语。在使用插入语不定式时，要注意以下几点。

一、插入语不定式在句法上与句子联系不紧

其逻辑主语一般不是句子的主语，往往是说话者自己（即I或者we）。在意义上，它们表示说话人的态度和看法，或说话人对说话内容的附加解释、说明、评价或总结；有时起强调作用，有时是为了引起对方的注意；还可以起转移话题或说明事由的作用，也可以承上启下，使句子衔接得更紧密些。例如：

To tell the truth，you should finish the task by yourself.说实话，你应该自己完成任务。

This is not my fault，to say the least.至少可以说，这不是我的错误。

仔细分析一下上述几句中的不定式短语，就不难看出，它们都表示说话人的态度。不定式短语中的动作不是句中主语发出的，该动作毫不受句子主语的支配。再看几例：

To be precise，the amount is three pounds five shillings and two pence.说的准确一点，总额是3英镑5先令2便士。

He has changed a lot，to be sure！他变化真大啊！

He can speak English，to say nothing of Chinese.他会说英语，更别提汉语了。

二、插入语不定式是一种习惯性短语

在习语词典中一般都有收录，这类不定式短语很多，常见的有：to be exact 切确地说：to tell the truth 老实说，说实话，说实在的；to be honest 老实地说；to be sure 毫无疑问，当然，诚然，固然；to be frank with you 坦率地说；to be brief 简言之。

以上这些短语大多数放在句首，偶尔放在句中或句末，用逗号与句子其他成分隔开。但to say nothing of 更不用说，姑且不讲，何况；to say the least（of it）至少可以这样说，退一步说则只能位于句末。例如：

To be sure， you cant be good at swimming without much hard work.毫无疑问，没有大量的付出，是不可能很擅长游泳的。

Needless to say，I agree.不用说，我是同意的。

We have been indiscreet，to say the least.至少可以说，我们一贯太轻率。

三、插入语作独立成分，与句中的主语没有主谓关系或修饰与被修饰的关系

但是，从语用层面上分析，这些插入语不定式大致可具有以下几个方面的功能。

1.表示顺序

To begin with，I dont like its color..首先我不喜欢它的颜色。

2.表示总结、概括

To be brief，he was happy with the result.简而言之，他对这个结果感到高兴。

3.表示真诚、亲切

To be fair，he wasnt entirely to blame.说句公道话，这事不能全怪他。

4.表示让步

Such a view is scientific，to say the least.至少可以这样说，这种见解是不科学的。

To put it mildly，she is just a bit inquisitive.说的委婉些，她只是有点爱打听。

5.表示强调或其他一些含义

To make matters（things）worse，it started to snow when evening came.更糟糕的是，夜幕降临时，天开始下起雪来。

He is very clever，to be sure，but not very hard-working.他聪明是聪明，但不怎么勤奋。

四、作目的状语的不定式与插入语不定式之间有着明显的区别

1.用作目的状语的不定式修饰谓语动词，说明动作的目的，其逻辑主语通常是句子的主语。试比较：

To kill bugs，spray the area regularly.为了杀虫，请定期在该地区洒药。（to kill the bugs的逻辑主语是祈使句的主语you，不定式作目的状语。）

2.作目的状语的不定式位于句末时，通常不用逗号隔开，而作插入语的不定式则不然。试比较：

The scouts walked in the riverbed to avoid leaving a track.侦察员在河床中行走，以免留下踪迹。（无逗号分隔，用作目的状语。）

I stayed there to see what would happen .我留在那儿看看会发生什么事。（无逗号分隔，目的状语）

五、用作同位语不定式与插入语不定式的区别

不定式作同位语与中心词之间也常用逗号（或破折号、分号）隔开，但作同位语的不定式是用来说明所修饰的名词的具体内容，而不是表示说话者的态度或评价，不定式前的名词通常表示抽象意义，如feel、idea、belief、attempt、promise、proposal、appeal、answer、ability等。試比较：

He gave the order，to start the attack.她发出了开始进攻的命令。（同位语）

There were twelve people present，to be precise.确切地说，出席的有十二个人（逗号前是形容词present，to be precise是插入语。）

下面句子中的不定式前尽管是个抽象名词，但它与不定式毫无意义上的的联系，因而是插入语。例如：

We have no right to raise this question，to start with.首先，我们无权提这个问题。

参考文献：

[1]诶克斯礼（著），洪清盾等（译）≤综合英语语法≥，河北人名出版社，1982年.

[2]薄冰≤高级英语语法≥，世界知识出版社，2010年.

[3]陆谷孙≤英汉大词典≥（第二版），上海译文出版社，2007年.

[4]吕志士、袁锡兴≤英语惯用法大词典≥，中国科学技术出版社，1997年.

[5]张道真≤实用英语语法≥，外语教学与研究出版社，2011年.