玉米史话

徐仁吉

玉米，古称玉蜀黍。在我们东北农村中人们都叫它大苞米，它是当今世界上的主要农作物之一。由于它对环境因素具有高度的易变性和良好的适应性，因而在许多国家都得到推广。我国地域辽阔，是世界上主要的玉米生产国。玉米是我国的主要粮食作物，分布在全国各地。从北纬20度的海南岛到北纬50度的黑河边，纵贯30个纬度；从青藏高原到东海之滨，横跨数千里，无论是在平原、丘陵，还是在高原、山地，都有广泛的栽培。在我国，玉米的种植面积仅次于水稻，居杂粮之首；单位面积产量也只低于水稻，而高于其它作物。我国玉米的产量占我国粮食总产的五分之一。可见，玉米在我国经济发展及人民生活中占有重要的地位。

在《饮食须知》中，作者贾铭，是元末明初的人。在元代曾做过官，到明初他已是个百岁老人了。明太祖朱元璋曾召见了他，问起他日常养生之道，他回答皇上说：“主要在于饮食”。于是将这部书送了上去。在这部书的“蜀黍”条下，附记了“玉蜀黍”的资料，叙述了它的药性，是“味干性平”，适于人用，常食可以健身，延缓衰老。

玉米的原地及栽培史

玉米的原产地，是美洲中部的墨西哥、秘鲁和智利。考古学家在这些地方的古墓和废墟中发现了很多玉米植株和果穗的遗迹。玉米被用做栽培作物至少已有五千年的历史。美洲印第安人部族中有许多关于玉米的传说，至今还流传着“它头顶上飘着灿烂的羽毛，发上闪烁着柔和的金光，而服装却又是深绿色而又带微黄……”等赞颂玉米的诗章，著名的民族学家摩尔根在《古代社会》一书中指出：“玉蜀黍因为繁殖于丘陵之上，因为它产量高而且富于营养，因为它不拘成熟与否都可供食用，所以它在促进初期人类进步的作用上，比所有其它一切谷物的总和还要强大。”他同时还指出古 代印第安人选择和培育出来的玉米，对人类生命进化过程具有着伟大的影响。

1942年，哥伦布发现美洲新大陆时，立即被田野里生长的高大而，美丽的玉米吸引住了，他们马上绘出了当地种植玉米的图画。因此直到十五世纪的末期，玉米才从美洲引种到西班牙和葡萄牙，以后逐渐传遍欧洲。到了十六世纪中后期，玉米已被传播手整个世界，并且迅速成为人类的主要粮食作物之一。也就是在这个时候，主米才传我国。当时，外国人是抒玉米作为晋见皇帝的礼物而带到中国来的。

在《饮食须知》中，作者贾铭，是元末明初的人。在元代曾做过官，到明初他已是个百岁老人了。明太祖朱元璋曾召见了他，问起他日常养生之道，他回答皇上说：“主要在于饮食”。于是将这部书送了上去。在这部书的“蜀黍”条下，附记了“玉蜀黍”的资料，叙述了它的药性，是“味干性平”，适于人用，常食可以健身，延缓衰老。

从山头地角到漫山遍野

玉米刚引进中国，还是静悄悄的，冷清清的。当时明代医药学家李时珍曾走遍关内数省，却在《本草纲目》中（1578年成书）也只写了“种者亦罕”四个字。就是到了十七世纪二十年代的《群芳谱》里，介绍到它，同样也