揭秘癌症干细胞

王晶晶

这是一场长达15年的追捕。“受害人”是全球数以千万计的癌症患者，“警方”是来自世界各地的科研人员和临床医生，至于“犯罪嫌疑人”，则是一个名叫“癌症干细胞”的家伙。

按照科学家的推测，正是这个狡猾的疑凶让癌细胞不受控制地疯长，甚至抵挡住最强劲的药物治疗和化疗手段。不少科学家相信，只要找到癌症干细胞，并且精确地消灭它，就可以防止癌症的复发。

2012年8月3日，《自然》和《科学》杂志相继刊发3篇研究文章，为癌症干细胞的存在增加了新证据。来自荷兰、比利时以及美国的科研团队分别在实验小鼠的皮肤、肠道以及大脑中，用遗传细胞标记技术成功追踪到这名嫌疑犯的踪迹。

作为该论文的第一作者，毕业于北京大学、目前在国内一家生物科技公司工作的陈坚解释说，他们希望试验始终能在老鼠身体内进行，研究一个原发肿瘤的自我维系过程。为此，这场发生在实验室里的追捕行动，第一步是培养打入敌人内部的“谍报人员”。

作为“潜伏者”，这种特殊的小鼠一出生，由于神经细胞里面多个抑癌基因缺少，就患上了神经胶质瘤。与此同时，它们体内还携带着一种名为GFP的绿色荧光蛋白，会让潜伏着的癌症干细胞染上绿色。这意味着，只要是癌症干细胞，就会泛出绿色荧光，从而让疑犯暴露无遗。

作为对照试验，其中一部分小鼠得到了治疗。一周以后，小鼠大脑里的癌细胞减少了，但绿色荧光细胞没有消失。化疗过后没多久，新的泛着绿色荧光的肿瘤细胞再度占领小鼠大脑。

另一群小鼠就幸运多了。陈坚直接杀死了小鼠大脑里那些泛着诡异绿光的细胞。潜伏的危险消失后，肿瘤细胞整体的细胞分裂频率降低，小鼠的生存期延长了。

这3篇关于癌症干细胞的研究论文在学术界引起了一定反响。一位对此持观望态度的基因科研工作者表示，两本国际最负盛名的学术期刊相继发表论文，说明癌症干细胞理论的国际认可度正在慢慢提升。

“每个肿瘤细胞都有自己的生存寿命，这些细胞都会面临凋亡，但癌症干细胞不会。如果我们能找出癌症干细胞，把它杀死，其他肿瘤细胞也会慢慢凋亡。这对治疗癌症有很大作用。”这位不愿意透露姓名的研究者说。

长期关注癌症干细胞研究的中国科学院院士、北京协和医学院校长曾益新表示，这3篇文章所介绍的研究方法是一种创新，“提供了肿瘤干细胞存在的新证据，对整个肿瘤干细胞的研究都会有促进”。但他同时提醒，此研究成果运用到临床治疗还有很长的路要走。

·小药膳·

食管癌患者食疗药膳

对食管癌的预防首先应把握“癌从口入”,少吃或不吃含亚硝酸盐过多的食物，如酸菜、腌肉、熏肉等。少食粗糙、坚硬或太烫的食物。常用药膳：

六汁饮

组成：生藕汁、生姜汁、梨汁、萝卜汁、甘蔗汁、竹沥、蜂蜜各150毫升。

制法：以上同盛一处，饭甑蒸熟。

服法：任意食之。

功效：生津养液，清热化痰。

香砂冲藕粉

组成：木香6克，砂仁3克，藕粉100克。

制法：木香洗净切细段，砂仁打碎纱布包裹，加清水200毫升煎取50毫升。藕粉加清水煮沸，加入木香砂仁汁，搅拌均匀，加白糖适量调味，温热服食。

功效：化痰散瘀。适用于食管癌证属痰瘀互结者。

蛋清莲子糊

组成：鸡蛋清2个，莲子60克，冰糖适量。

制法：鸡蛋2个去蛋黄，留蛋清备用。莲子磨粉。用清水适量先煮冰糖，水沸前慢慢调入莲子粉成糊状，调入蛋清，熟即熄火，勿久煮，温服。

功效：滋阴益气、清热解毒。适用于食管癌证属气阴两虚者。