老祖宗

◎ 荷兰豆

老祖宗

◎ 荷兰豆

在埃塞俄比亚首都东北约350千米，有一块古老的盆地叫阿法。这里是开阔的荒原，植被稀疏，起伏的小山丘和沟壑构成了干燥的地貌。由于雨水的冲刷，每当雨季之后，裸露的土地中会显露出一些动物和人类的化石。经过几十年锲而不舍的工作，考古学家们对那里的地层顺序关系已了然于胸，再加上此地富含火山灰，使他们可以通过同位素测定获得化石的准确年龄。于是，这个阿法盆地让考古学家们爱不释手，简直成了人类化石的储物箱。

1974年，阿法盆地有了举世瞩目的伟大发现。考古学家找到了在当时最为古老的人类化石——南方古猿阿法种“露西”的骨架。

为什么取名露西呢？那时，紧张的化石采集工作十分辛苦，考古学家们每天都暴露在炙热的阳光下，工作时间长达十几个小时，等到收工吃晚饭时常常已接近晚上九点。发现这具骨架的那天晚上，发掘队全体成员顾不得劳累，尽情狂欢，载歌载舞。那个夜晚一直在播放披头士乐队的歌曲——《天上戴着宝石的露西》，以示庆祝。反复的轰鸣，让这首本是歌颂迷幻剂的歌曲打开了工作人员的脑洞。

“露西”之所以弥足珍贵，一是在于它的完整。如果把一个人的全部骨架比作1，那么露西包括了同一个身体40%的骨架。我猜你一定会不无遗憾地说：“啊，还不到一半！”请不要太苛求哦，这已是迄今发现的所有距今10万年以前的人类化石中最完整的一副了。二是露西的高龄。科学家们用钾-氩法测定，推导出露西生活的年代距今大约350万年。于是，她成了目前被发现的最早的人类。

走进展厅，精致的玻璃展柜里陈列着露西的真身。浅棕色骨骼化石被安放在防弹玻璃下，零落而暗淡，恍如一些树枝和细碎石子的散乱组合。我屏住呼吸，蹑手蹑脚地悄然经过，生怕惊扰了这位老祖宗。

（摘自《非洲三万里》湖南文艺出版社 图/王建峰）