中科院发现迄今最早大型复杂多细胞生物化石

据科学网2016年5月19日报道，中科院南京地质古生物研究所朱茂炎课题组发表在《自然·通讯》上的论文，揭示了距今15.6亿年前长达30 cm以上的大型多细胞生物化石群，它们或是植物的先祖。这一发现将地球上大型复杂多细胞生物的出现时间提前了近10亿年。

长期以来一直认为，生命大约于40亿年前在地球上出现，之后差不多30多亿年的演化过程非常缓慢，直到距今6亿年前都一直以肉眼不可见的微型、简单的微生物形式存在。此次发现的化石群位于河北迁西县和宽城县境内，该地域大面积出露距今15亿年前后的“中元古代”沉积岩石地层，被称为“高于庄化石群”。发现的化石包括带状、舌状、楔形和长卵形等多种形态类型。发现的最大舌形化石长28.6 cm，宽近8 cm。另一种带状化石长度达30 cm以上，宽度可达4.5 cm，部分标本可见明显的底部固着器官。据推测，此次发现的多细胞生物生活在海洋的透光带，依靠光合作用生长，是植物或海藻的祖先。