赛立信通信研究部 │邱欢欢
他山之石:韩国电信部署千兆宽带给我国带来哪些启示?
赛立信通信研究部 │邱欢欢
若无明显的差异化优势,运营商很难从激烈的市场竞争中脱颖而出。这里的差异化可以体现在更加优质的网络质量上,也可以体现在产品设计上,如捆绑政策、视频服务、物联网应用、ICT整体解决方案等。
目前运营商热衷于通过用户流量激发、电视或直播等内容运营来进行用户价值经营,这种从管道向内容的转变需要建立在网络支撑到位的基础上。放眼全球,千兆网络已然成为运营商网络建设的趋势所在。截至目前,全球已有几十家运营商先后推出千兆网络服务。在充分竞争的区域如美国、韩国等,千兆网络服务不再是某一家运营商的独占优势,而成为新标配。在中国,也有运营商开始将千兆网络服务提上运营日程,如中国电信已在局部城市中心区试行200M~1G的宽带服务,最迟到今年底,1G宽带服务便可普遍开展。
运营商在布局千兆网络的时候需要考虑的因素较多,如技术创新、成本投入与后期收益、产品运营等。笔者从韩国市场取经,分析一下千兆网络布局有哪些经验可借鉴。
在韩国,首先推出千兆网络服务的运营商是KT(韩国电信)。在此之前的长达7年时间里,韩国的最高网速一直维持在100Mbit/s,如图1所示。2014年10月,KT率先推出GIGATOPIA计划,将包括4G网在内的网络速率提高至1Gbit/s,开启韩国的千兆网络时代。
图1 韩国KT宽带历史
KT的GIGATOPIA计划不仅包括光纤宽带的提速,还包括铜线技术升级以及融合Wi-Fi与LTE技术的移动网络提速,如图2所示。
● GIGA FTTH
与100M光纤一样,KT的GIGA FTTH也是基于EPON的网络接入。早在2013年,KT就开始布局更换用户终端设备,为千兆网络服务的推出做好基础铺设。对于KT来说,千兆网络铺设并不存在技术问题,反而投资回报率与带宽流量控制是他们最为关心的。为了防止个别数据大户占用太多的网络资源,体现网络使用的公平原则,KT规定一个用户一天流量超过100GB时,网速便会降至100Mbit/s,直到第二天才恢复正常网速。
在产品方面,KT针对GIGA FTTH推出无合约套餐及1~3年期合约计划。用户承诺在网时间越长,使用相关服务的价格便越优惠(例如3年期的合约价格要比无合约的价格低29%)。除了单一宽带业务,针对融合捆绑用户,KT更是给出了激进的方案。只要一个家庭里有两位用户使用KT的移动业务,该家庭便可免费使用KT的500M宽带业务。该政策的推出,无论是对宽带用户也好,对移动网络用户也好,都能起到积极的拉动作用。
● GIGA Wire
由于韩国还有相当数量的家庭用户仍在使用xDSL接入,对于这部分暂时不想或无法进行光纤改造的用户,KT同样也给出提速方案。其利用的是一项自己的创新技术,即GIGA Wire。利用该技术,KT可将原来的铜线宽带网速提升3倍至300Mbit/s,从而实现在光纤改造无法进行的情况下也能为用户提供高速网络服务。
图2 KT的GIGATOPIA计划内容
● GIGA Path
除了固网的提速,移动网络升级也是KT极为重视的方向。在GIGATOPIA计划里,就包含了LTE与Wi-Fi技术融合升级的内容。基于当时最高150Mbit/s的LTE网速,KT提出的目标是提速3倍至450Mbit/s。到2015年6月实际运营的时候,命名为“GIGA LTE”的网络已经能够融合LTE 300Mbit/s和GIGA Wi-Fi 867Mbit/s的网速,提供最高1.17Gbit/s的服务速率,如图3所示。
KT的这种融合路径可通过两种方式实现:基于互联网应用APP或基于网络。基于APP的实现路径需要在智能手机上安装相应的APP应用,由APP来引导网络融合。这种融合方式暂时只能应用在流媒体业务上,如观看KT的Ollen TV视频业务,因而局限性较大;第二种方式基于网络,由运营商升级网络技术,用户直接可通过手机获得相关服务。2015年推出的GIGA LTE服务就是这种模式。同样有局限的是,GIGA LTE服务只能在有3-band LTE-A和GIGA Wi-Fi信号覆盖的地方才能实现,并且所用的手机终端也要支持,如图4所示。要想大面积推广这种服务,KT后续还需要加强3-band LTE-A和GIGA Wi-Fi网络覆盖,并引导终端厂家开发相关手机终端。
图3 KT的GIGA LTE发展示意图
图4 KT的GIGA LTE示意图
在千兆网络的基础上,KT将千兆服务延伸至互联网视频、物联网以及ICT项目业务上,如图5所示。相比百兆时代,这些业务在千兆网络支撑下发挥的空间更大,更能体现内容与价值经营的核心。
可以明确看出,开展千兆网络服务是KT宽带用户与收入恢复增长的关键。随着千兆网络服务的深入展开,用户规模渗透不断提升。到今年第二季度末,KT的千兆宽带用户量已有173万,占总体宽带用户量规模的20.5%,而宽带收入比去年同期提升了12%,如图6所示。
除了宽带业务的增长,该项计划还带动周边业务持续提升。如UHD(超高清)IPTV业务,伴随GIGATOPIA计划一起推出,一年时间内获取了40万用户,到2015年底,在该运营商所有IPTV用户中的渗透率已达6%。而2015年推出的GIGA LTE,经过半年时间也发展了50万用户
量,如图7所示。
图5 KT的GIGA战略全景
今年10月,KT将原来的GIGA计划升级为2.0版本。在2.0版本的愿景中,KT的目标是到今年年底,在韩国的任何地方都能提供1G的网络服务,这比2014年刚推出千兆网络服务时提出的到2016年底要覆盖950万家庭用户的要求更高(新目标是覆盖980万家庭用户)。此外,GIGA Wire和GIGA Wi-Fi服务也一并升级,GIGA Wire最高网速由原来的300Mbit/s提升至1Gbit/s,而GIGA Wi-Fi最高网速则翻倍至1.7G。除此之外,针对明后年发展,KT更是提出大胆规划——计划推出10G网络服务,即万兆网络,并于2017年年中开始试点,2018年开展商业化推广。KT此举主要是为了迎接5G的到来,让固网网速与移动网速更加匹配。相信届时将掀起新一波提速热潮。
图6 KT宽带用户与收入走势
韩国的通信市场反应是迅速的,在KT推出千兆网络服务后的两个月内,另外两家巨头便跟进了相关服务,如表1所示。从策略内容上看,基本是同质竞争,彼此缺少差异化特色。
在其他延伸服务上,韩国3家运营商都在陆续完善。例如GIGA LTE服务,LG U+在去年6月就宣布推出,并计划在今年将网速提高2倍至2GBbit/s。而与宽带带宽有着紧密关系的UHD(超高清)IPTV服务更是成为3家运营商的主打业务之一。到今年,UHD IPTV用户已经在3家运营商IPTV用户中占据重要分量。而不满足于UHD IPTV,今年7月,KT又率先推出HDR IPTV服务,成为全球首家推出该服务的电信运营商。预计此举将很快被其他运营商跟进,届时,整个市场发展将得到加速前进,如图8所示。
可以看到,韩国的千兆网络运营时间虽然不长,但已有比较明显的成效。由于市场的充分竞争,从一开始就未出现寡头运营的情况,这就避免了在不同竞争阶段的资费不稳定过程。这点与我国的情况有很大不同。即便如此,笔者认为,我国的运营商仍能从中得到某些启示。
技术不再是壁垒。事实上,铺设千兆网络所需要的基础设备及技术都已在国际上有迹可循,运营商需要考虑更多的是,如何平衡投入与收益之间的关系,这其中成本控制是重要的一项。可以通过技术创新、标准化/通用化接口等降低升级成本,或者利用现有宽带、Wi-Fi热点资源来带动4G覆盖及网速升级。
图7 KT的GIGA用户规模走势
运营商们需要联合起来制定某些规则。例如网络使用的公平原则,对可能出现的流量“杀手级应用”或某些占据大流量的大户提出约束政策,保证用户能公平享受高网速;或者带宽闲时给予用户特别的优惠,鼓励利用闲时时间填充带宽,提高利用率等。
差异化的产品和方案仍是很重要的。虽然目前我国仅有中国电信有部署千兆网络的动作,另外的宽带运营商仍无明确意向。但从以往的新产品或新业务上市推广过程(如4G业务)来看,同质化竞争的可能性仍较大。若无明显的差异化优势,运营商很难从激烈的市场竞争中脱颖而出。这里的差异化可以体现在更加优质的网络质量上,也可以体现在产品设计上,如捆绑政策、视频服务、物联网应用、ICT整体解决方案等。
总而言之,千兆网络竞争离我们并不遥远。运营商需提前部署,从前辈身上预见自己的未来走势,方能有备无患。
编辑|刁兴玲 diaoxingling@bjxintong.com.cn
图8 2016年2月韩国三大运营商UHD IPTV用户规模与占比