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话说在30年代,用于汽车撞击测试的假人仍属未来事物。所以要了解人体在碰撞事故中会发生什么事,你只有两个选择:一)找一位愿意冒险的特技人;二)把尸体扣在驾驶席上。
说是扣,其实根本没法扣,因为安全带在当年尚未问世。所以为了理解撞车产生的冲击效果,研究人员通常会把金属球丢向尸体头部,或者把尸体丢进升降机槽,再用简陋加速计量度相关数据。
无怪乎这些实验引发了一些科学问题,甚至牵涉一些令人相当不安的道德风险。所以用尸体进行的实验在50年代初便遭到淘汰,并由早期的测试假人取而代之,不过这些假人仍须花上许多年才发展成可靠的人体代用品。
在同一时期,汽车生产商也试过求助于活生生的人,有些志愿人士就是这样被绑在火箭滑架上接受不忍卒睹的减速实验。其他志愿者则比较幸运,比如通用汽车在1971年便招揽了一位名叫Ross Collins的马戏团高空跳水员。在实验期间,Collins其实没有碰过汽车,反而试过先后16次以40mph (64km/h)从18米高台直堕泡沫垫。遥测数据显示这位仁兄承受的冲力经常高达48倍重力,比当时普遍以为的安全水平都要高。当然,Collins比作“海绵俯冲”的实验,落地一刻还是挺舒适的。
正因为这样,通用汽车用猪只进行过几次实验后,便开发了今人称为HVbrid lIl的假人,由是衍生了人类今天仍在使用的假人家族,当中包括了儿童假人、妈妈假人,甚至狗狗假人(假狗是也),而且实验完毕后一律务必送往墓园入土为安,真是谢天谢地,功德无量。