斗战机器人——迈凯伦675LT

Pat+Devereux

历史上遇尔会出现科幻小说变成科学事实的时刻，飞机和互联网就是例子，两者同样超乎想象，最少在发明它们的人走进办公室宣布“你知道你所说的概念断不可能实现吗？嘿嘿，看看这个吧……”之前，成事机会都好像十分渺茫。

距离旧金山湾数公里外，置身于加州奥克兰某个破落小区一座墙上满布涂鸦的简陋铁皮货仓中，很难不兴起划时代一刻降临我身的莫名感慨。眼前所见也许有点像一个超大科学项目，然而这个根据《钢铁侠》简简单单昵称为Mark 2的四米半高机器人，却很可能代表着你我所知的电玩和巨大机器人的未来。

最让人兴奋的一点？这个铁甲威龙并非生性温和良善的巨人，而是真真正正的战士，设计目的就是要做到唯有多种武器傍身的大型铁甲人才能进行的肉搏战，与其他巨型机器人展开UFC终极格斗锦标赛结合怪物卡车一样的恶斗，而且这些碎片横飞杀声震天的火爆场面即将在你家附近的体育馆和大银幕上演。

呃，应该算是即将吧。因为整件事得以成真之前，MegaBot背后的血肉之躯队伍仍有许多功夫要做。跟其他真正完成品的制作过程一样，你在这里所见的只不过是验证概念可行的具体实验，接下来还得招商引资，方能正式着手准备参与机器人世纪大战——2016年末举行的美日对抗赛。

不过现在就大谈机器人盘肠大战，未免时机尚早。在此之前，且让我们查明÷下这件东西背后的队伍是何方神圣，居然兴起这么疯狂的念头，以为这种事真的可行。我的意思是这种东西不可能是几个死忠电玩迷玩了一场《机甲战士》或《机甲世界》游戏大战后有感而发一夜之间构思出来，抑或……

“整件事始于我们在学校打电玩和观看科幻电影，故事中常常出现人类驾驶的巨大机器人。”MegaBot的生父及首席执行长GuiCavalcanti说，“这股潜移默化的作用在过去五十年几乎无远弗届。所以几年前我参与设计及建筑节目《The Big Brain Theory》时不禁有此一问一一如果拥有花不尽的金钱，可以心无旁骛从事工程项目，你会打造什么呢？我的答案是‘建造巨大人型机器，。”

对于大部分人，这种念头通常甫一浮现便告烟消云散，因为那是绝不可能实现的白日梦，但Gui有两点令他有别于大部分人。第一点是他曾在Boston Dynamics当了几年工程师及系统整合员，Boston Dynamics则是目前正在生产Big Dog、Atlas等拟态机器人的公司（这些机器人有点叫人毛骨悚然，因为它们太似活生生的东西），2013年更获得谷歌的X部门垂青收归旗下。

第二点是不同于十年前的发明家，Gui可以通过天使投资和众筹获得近乎实时到手的融资。所以本来要花几年筹集资金、招募志同道合游戏玩家和强打怪杰的过程，Gui只消几个月就可以一一办妥，何况他现已找到一位实力派搭档Matt Oehrlein。作为现任MegaBot财务总监，Matt曾经在电力公司Eaton的研发部任职，专门研究控制理论和水力系统。若把机器人比作真人，Gui制造的部分就是骨骼，Matt负责的是中枢神经系统。

这对搭档因为组织MakerSpace活动而结识（参与MakerSpace的都是喜欢制作东西的同道中人，组织性质基本上好像健身房，但所用器材并非举重器械或構圆机，而是车床和3D打印机），两人第一时间便发觉双方在手工技能上可以互补长短，而且同样胸怀远大目标，遂应承对方保持联系，一旦遇有什么大型项目便会鼎力相助。

所以当天使投资者Josh Adler某天现身于Gui在Boston Dynamics的办公室，问他有没有大型项目可以投资，Gui便第一时间致电Matt，一谈之下即拍板决定马上着手工作。讨论过一两个最终胎死腹中的概念后，主题就此落在机器人身上。“当中有何商机？我们可以投资吗？”Adler问。

Gui和Matt可没有慢半拍，立刻绘形绘声形容他们打算怎样制造一个巨型机器人，并确保所有组件可以跟他人共享，以便其他队伍轻易制作他们的机器战士，然后创办一项环球体育联赛，让这些机器人在擂台上较量，把对方打成烂铁以娱大众。换言之就是绕了一个大弯说“对，你可以投资这个项目，结果不单成就一场大混战，还有利可图。”

2014年5月，Adler筹得足够资金建造图中机器人的躯干和右臂（也就是Mark 1）。他们认为这个初步成果已足够激起外界的投资欲，遂发起了180万美元的Kickstarter众筹运动，一心想着可以坐下来静待钞票滚滚来。问题是市场反应并未如想象般热烈。“第一次众筹时，我们推销的体育概念实在太新颖，外界根本无法理解。”Gui说。在其他人眼中，这个概念实在太难一时三刻消化得来，未免太过曲高和寡。

不过他们总算引来了Autodesk的CAD设计软件部老总注意。由于初号机设计期间使用了他们的软件，Autodesk提议出资赞助完成机器人的余下机体，条件是他们在拉斯维加斯年度大会Maker Faire上发表专题讲演时，有权借用机器人助威。Maker Faire是制作者和发明家必到的科技盛宴，也是Gui-伙结识第三名成员Brinkley Warren的地点。Brinkley本身是连环创业的老手，尤其精于构建和推销崭新概念。

结果Mark 2迅即走红，吸引了许多人注意，但MegaBot队伍觉得这样尚未足够，反而更想实现他们的战斗方程式，所以放弃了打造另一台终须报废的MegaBot，直接下战书挑战日本同道一一水道桥重工和他们制作的Kuratas巨型机器人。他们拍了一部视频，在7月4日上传到YouTube公开挑衅对方（当然嘛，7月4日是美国大日子）。Kuratas一方也以视频回应：好啊，即管放马过来。不过日本队伍提出了一个条件一一这场比试须采用格斗方式，不能光靠大口径枪炮。

2016年大决战铁定会成为相当轰动的大事。为了建造铁拳无敌机器人，MegaBot在Kickstarter发起了另一次众筹募集50万美元。拿着7857名微众投资者集腋成裘的资金，这帮好汉现正累死累活把Mark 3变成事实。套用他们在众筹的陈述，这一次的作品“速度和动力最少提升五倍，全副武装足以进行乱战和编程战斗”。

哪一方会胜出？“我相信日本队最得民心。”Matt虽然这样说，却显得胸有成竹，似乎深信他们的机械人会把日本对手打个螺丝尽碎。结果是否这样，大家不妨拭目以待，但我最少可以肯定一件事一一大战当天，TG将会在擂台边直击报道。这可是TG绝对不想错过的历史陛时刻。