日常护理用品和乳腺癌

文/梅娣 编辑/苏二

日常护理用品和乳腺癌

文/梅娣 编辑/苏二

美国一项新的研究发现，一类叫做对羟基苯甲酸酯的化学物质能刺激某些类型乳腺癌细胞的生长。即使只有很少量的对羟基苯甲酸酯，似乎也能够发挥这样的作用。

“对羟基苯甲酸酯”—虽然许多人没听说过，叫起来也很拗口，但其实它常常与人类为伴，因为它们被用于许多食品和个人护理产品的制作过程中。对羟基苯甲酸酯具有与雌激素相类似的化学结构，这意味着它们可以模拟体内激素的影响。但它们似乎作用很微弱，化学威胁的规模也很小，所以，研究人员过去认为对羟基苯甲酸酯不值得人们为之忧心忡忡。

然而新的研究表明，它们可能比科学家以前认为的更为有害。

在这项研究中，科学家们在实验室环境培养乳腺癌细胞。他们将癌细胞、低剂量的对羟基苯甲酸酯以及一种叫做heregulin的生长因子放在一起进行处理，heregulin常可以在人的乳腺组织中被找到。科学家们已经知道，这两种化学物质结合起来时会有更加强的效果。

担任这一研究的负责人之一、美国“寂静的春天研究所”的卢山•鲁德尔博士说，在这两种化学物质相结合的情况下，对羟基苯甲酸酯能够刺激癌细胞增长的剂量是通常所需剂量的1/100。这表明，人们日常生活中可能接触到的对羟基苯甲酸酯虽含量很小，但已经能够发挥刺激癌细胞生长的作用。

下面是这项研究的负责人回答某健康科普网站记者的实录。

问：对羟基苯甲酸酯是什么物质？

对羟基苯甲酸酯是一大类防腐剂，其中最常用的是对羟基苯甲酸甲酯、尼泊金丙酯、和对羟基苯甲酸丁酯。对羟基苯甲酸酯常被用作防腐剂。它们可以防止细菌在湿润的环境—如人的脸部—生长的这些细菌常随着你的手接触脸部而存活于那里。由于对羟基苯甲酸酯具有酚羟基结构，所以，抗细菌性能比苯甲酸、山梨酸都强。其作用机制是：破坏微生物的细胞膜，使细胞内的蛋白质变性，并可抑制微生物细胞的呼吸酶系与电子传递酶系的活性。美国化学会估计，从洗发水到剃须膏的绝大多数个人护理产品中都含有对羟基苯甲酸酯。研究人员认为，我们中的大多数人都会在很大程度上暴露于这类化学物质，因为它们可以通过皮肤被吸收。

对羟基苯甲酸酯也可以用于许多食品，如烘焙食品、饮料、果汁、果冻、果酱和蜜饯等—它们存在于包装物中，以保持食物新鲜。也可用于药品的包装。

问：哪些人可能暴露于这些化学物质的环境中？

每个人。最近有一项研究测试了美国加利福尼亚州183位成年人和孩子的尿样，在尿样中几乎都发现了对羟基苯甲酸酯的存在。

成年人尿样中的这类化学物质往往比儿童尿样中更多，可能是因为成人使用2倍于儿童的个人护理产品。

同一研究发现，使用个人护理产品越多者的尿样中，对羟基苯甲酸酯含量越高。女性往往比男性更高，这可能因为她们使用更多的护理产品。

美国加州大学戴维斯分校研究化学物质暴露的博士后研究员克莱尔•菲力帕特博士说：“好消息是，这些化学物质会很快从体内被清除；坏消息是，人们非常频繁地使用这些护理产品，所以，总有一些留在体内。即使你迅速消除它们，却仍然不断地暴露于这些化学物质的环境中。”

问：对羟基苯甲酸酯是否有害？

科学家们正在努力搞清它们是否有害。对羟基苯甲酸酯的化学结构与雌激素类似，它们可以在体内模仿这种激素发挥作用。对羟基苯甲酸酯的作用并非很强烈，据美国疾病预防控制中心称，天然激素的效力为对羟基苯甲酸酯的10 000倍到100 000倍。

“寂静的春天研究所”的研究员罗宾•道德森博士说：“我可以肯定，当我们将所有有害化学物质逐一排队的话，对羟基苯甲酸酯可能不在队列之中。它们是相当弱的仿雌激素，不会引起我们的关注。”

然而新的研究发现，对羟基苯甲酸酯与通常存在于乳腺组织内的生长促进物质相结合，即使是极少量的5~10毫微克（1毫微克等于十亿分之一克），便可促进对雌激素敏感的乳腺肿瘤的生长。鲁德尔博士说：“问题在于，人类的组织或血液中的对羟基苯甲酸酯会达到这样的浓度吗？”

问：在研究测试中，对羟基苯甲酸酯的含量与我们暴露在现实生活中的含量相当吗？

简短的回答是—我们不知道。只有少数的研究人员已经尝试测量人体血液或组织中的化学物质含量。

已经有两项研究发现人类乳腺肿瘤中存在对羟基苯甲酸酯。但这些研究受到了质疑，因为研究人员不能排除在准备分析样本的过程中可能被对羟基苯甲酸酯污染。

美国疾病预防控制中心正在进行一项大型研究，试图跟踪美国人暴露于多种化学品，包括对羟基苯甲酸酯的状况。鲁德尔说：“根据已经收集到的研究数据，在美国，那些暴露于对羟基苯甲酸酯最高水平的人的体内浓度，已经接近于上述研究中对羟基苯甲酸酯的浓度。但是这还不是直接的证据。”

问：上述研究还有什么其他的局限性呢？

科学家们检测的是被称为对激素敏感（或是受激素刺激）的乳腺癌细胞。

鲁德尔说：“这些细胞与正常的人类细胞不一样，我们很想知道正常细胞是否对此敏感。这是我们正在做的事情。”她又说，“你可以想象一下，如果你有一些异常的癌细胞在乳腺组织中生长，而那些如对羟基苯甲酸酯之类的化学混合物可能就像肥料一样，会进一步激励癌细胞成长。”

她承认，测试中的细胞在实验室的培养皿中生长，这是一种非常精确而简单的暴露测试，但这不一定能代表在人类体内发生的情况，因为人体是远为复杂的系统。

问：那么，我们是否有可能避免接触对羟基苯甲酸酯呢？

有此可能。由于消费者的压力，越来越多的化妆品和个人护理产品已经不使用对羟基苯甲酸酯了。如果使用对羟基苯甲酸酯，通常会在产品标签上作出说明。所以请大家仔细察看化妆品等产品的成分表上，弄清它是否含有对羟基苯甲酸酯。

2012年进行的一项研究测试了美国的213个消费品中是否含有66种不同的化学物质，包括三种对羟基苯甲酸酯。这些产品中，有些是传统的产品，而有些产品则标榜为“绿色”产品或替代型产品。

一些传统产品如洗手液、润肤露、洗发水、护发素、面霜、洗面奶、粉底霜、口红、睫毛膏、头发定型产品和防晒霜，从中检出了对羟基苯甲酸酯。而当研究人员测试这些产品的绿色版时，其中对羟基苯甲酸酯及其他有关化学品的含量比通常的产品要少。

领导这项研究的道德森博士说：“一般来说，我会建议你通过选择更多的绿色产品，降低你暴露于此类化学物质的水平。”随着越来越多的公司不再在其产品中使用对羟基苯甲酸酯，根据美国疾控中心提供的数据，美国人暴露于这些化学物质的情况似乎在好转。

鲁德尔说：“根据那些数据，我们知道，美国人暴露于这些化学物质的水平从2005年到2011年已迅速下降，我会把这归因于消费者的压力。”