本杰明·萨瑟兰
美国军队享有空中优势已经有多少年?自1953年朝鲜战争结束以来,美国陆军从未遭受敌机的严重攻击。但据美国空军前少将弗雷德里克·罗杰罗称,这个时代似乎正在结束。罗杰罗表示,日益强大的无人机正在使空军力量的获取“民主化”,因此,美军以及其他技术先进的军队很快就将容易遭到空袭,这是数十年来的头一次。2016年,重新设计防空系统以应对上述威胁的努力将加快。
以色列公司Aeronautics Defense Systems于2015年5月发布了一款无人机,该产品有助于说明击败无人机的难度。这款无人机可以装在背包中,通过小型弹射器发射,通过电池供电,能在飞行数小时后,向移动的目标投掷2千克的炸药和钨丸。由于价格便宜,小型无人机可以大量使用,其数量将远超耗资数百万的防空导弹。此类导弹无论如何都不适合摧毁许多类型的无人机。由电池供电的无人机没有喷气式发动机那样的热信号,而且能低空飞行以躲避雷达。
有鉴于此,欧盟委员会和法国国防部掏钱让欧洲公司Thales开发“被动雷达”,后者利用无处不在的电视和调频广播信号来定位无人机。新的算法将把鸟类和飞机区分开来。Thales公司空气系统战略负责人让-菲利普·阿尔当热表示,这款名为ha100的雷达可能于2016年首次发货。阿尔当热称,Thales还将准备好开始销售名为rapidFire、取代防空机枪的随车反无人机大炮。阿尔当热补充道,随车反无人机大炮的空爆弹药比子弹更有可能击中无人机。
位于弗吉尼亚州的DroneShield公司,出售能检测出方圆约125米内无人机的麦克风阵列,售价为1875美元。小型无人机可能易受水炮、二氧化碳驱动电力网,甚至是拦截机上落下的绳索攻击。此种防御可以保护政客、核电站或名人家后院泳池,但不可能挫败军事打击。更有前途的是干扰系统,后者通过对射频信号做扰频处理,使无人机找不到方向。俄罗斯有报道称,一家名为仪表制造联合公司的国有企业已经开发出能干扰方圆10公里内无人机的“微波炮”。
然而,干扰可能导致对友军有害的“电子自伤”。而像美国Raytheon公司MDLD系列那样按预编程路线飞行的无人机则不会被干扰。这些诱饵无人机产生雷达信号,假装成发射诱饵无人机的载人战机,从而迷惑敌人。
2016年,美国海军将首次在海上测试电磁轨道炮,电磁轨道炮可以用以七倍音速发射的合金弹头低成本地击落无人机。反无人机激光器的研究也将回暖。欧洲导弹集团德国公司最近用激光击落了500米外的一架小型无人机。无人机游戏越来越创意百出,而且极为严肃。