宏图大志，无远弗届

亨利·特里科斯

巨型项目时代正在演变为超巨型项目时代

“思想无边界”（You can never think too big）。美国莫哈维沙漠里一个飞机库外的指示牌上写着这么一句宣示性的话。在那里，研究人员正在建造全球最大的飞机Stratolaunch，它将在2016年进行首次试飞。Stratolaunch可以被视作这一年的一个标志。在这一年，2016年，全球最大的电池工厂Gigafactory将成为全球焦点，全球最大的射电望远镜（大小相当于30个足球场）也将开始对外太空进行扫描。这一年是巨型工程时代的一个节点——中国经济的增长以及大宗商品的需求驱动导致了对更深的油井、更大的矿井的追求，而现在技术也在上规模。

以太空竞赛为例。Stratolaunch是微软联合创始人保罗·艾伦的点子。它将成为一个飞行的发射塔，目标是发射搭载着卫星的火箭，使之进入轨道，最终目标则是向轨道发射宇航员。理论上，一旦这只巨大的飞鸟成功升空，它就可以在任意地点发射火箭进入轨道。它比从地面进行发射更便宜，有望成为廉价太空旅行领域的爱尔兰瑞安航空公司。

在射电天文学领域的科技工作者同样有远大设想——特别是在尝试寻找外星生命方面，哪怕是最微弱的迹象。500米口径球面射电望远镜在中国西南部制造完成，将给这个世界装上最强有力的耳朵。与此同时，史蒂芬·霍金这样的科学家们在俄罗斯科技大亨尤里·米尔纳的支持之下，已经开始着手“突破行动”（Breakthrough Initiative），搜寻地外文明。

硅谷已经依靠规模化发了财。电动汽车公司特斯拉及火箭制造商SpaceX公司创始人埃隆·穆斯克希望让人类摆脱对化石燃料的依赖，把人类送上火星;对他来说，规模和速度至关重要。他位于美国内华达州里诺市的Gigafactory电池工厂已经于2014年开始建设。特斯拉希望，它2016年能够生产出第一批电池——规模经济效益将削减三分之一的成本。

远景更宏大

当然，巨型基础设施项目依然会进行。中国正在建设全球最长的大桥、水底隧道以及输气管道。2016年，巴拿马扩建后的运河揭幕之后，规模较小、但同样发展迅速的国家巴拿马将站到聚光灯下。经过了20年的挖掘之后，全球最长的火车隧道哥达基线隧道也将在瑞士开通。

但中国的增长已达最高水位线，财政紧缩会限制政府预算，大宗商品“超级周期”已经结束。现在，科技界的“超级周期”正值高潮，巨型项目时代正演变为超巨型项目时代。