羊群中的一只雁（外一篇）

艾平

春天深了。

它感到包裹着自己的壳渐渐开裂，就像绽放的蓓蕾，把花蕊送进了阳光，它来到了一双轻轻捧着的手掌里。那手掌芳香温暖，扶掖着它羸弱的身子。后来它眼前那层湿漉漉的翳随之消失，浑身绒毛渐渐蓬松起来，脚有了支撑起身体的力量，那一双手掌便轻轻撒开，将它放在了无边的草原上。

它第一眼看到的是一双移动在草地上的皮靴，靴头上沾满了露水和奶渍，在靴靿旁，紫色的蒙古袍边轻轻拂动。这是大雁的一种天性，它们忠于自己的第一眼，永远跟随着第一眼看到的那个人。当然它们第一眼看到的往往不是人，而是耗尽一生的热量，轮番将它们孵化出来的雌雁和雄雁。它虽然不幸，没能诞生在父母羽翼之下那温暖的巢穴中，但是它很万幸，诞生于一个草原母亲的手掌中。

它摇摇晃晃地跟在这双靴子的后面，走向草原。它的身前是墨绿的天边，身后是飞动的彩霞，那一幅宽大的紫色蒙古袍，总是替它遮挡春寒，它听见人们这样呼喊“阿妈——葛根阿妈——”于是它认定自己就是葛根阿妈的孩子，它不知道自己是一只雁。

它的旁边是一群来自春天的小羊羔，它们的母亲把它们产下以后，由于刚刚生养过的身体亟需营养，被放牧到远处觅食鲜嫩的牧草去了。这些嗷嗷待哺的羊羔由葛根阿妈照看。阿妈把羊羔一只一只抱起来，用婴儿奶瓶喂它们吃奶，它们也和小雁一样，以为阿妈就是它们的母亲。所以草原上有了一幅移动的画——葛根阿妈那紫色的身影后面，跟着一群雪球般滚动的小羊羔，还有一只浅褐色的小鸿雁。每当太阳在东边的云霞里露出一道金光，阿妈打开羊羔圈的栅栏，小羊羔就开始“咩……咩……”地叫起来，不时地用它们的小脑门儿拱阿妈的靴子，撞阿妈手里的奶桶。

小雁的身子还很矮小，两只脚蹼还没有完全舒展开，双腿又很细，走路的样子像只不倒翁，老是被队伍落在后面。不过它已经习惯了，阿妈从奶桶里舀出来的奶汁，丝毫不能引起它的食欲，它看着那些羊羔急吼吼的样子，显得很淡定。它不急，它知道最后一个是它，阿妈的蒙古袍胸襟里，有油汪汪的草籽和香喷喷的面包屑，那才是它渴望的食物。吃饱了，它便有了闲情逸致，比如，把草地上的小蝈蝈和羊粪蛋儿什么的叼起来，甩着颈子抛出去，然后发出咯咯的鸣叫;比如，钻进哪个羊羔肚子底下叼住一缕卷曲的羊毛，让羊羔拖着它在草地上滑行。如果哪个羊羔胆敢用小蹄子踢它，或者不管不顾地从它身上踩过去，阿妈就会伸出手来，嘴里说着“可怜呀，哎呀啊……”把那些羊羔打一巴掌赶走。所以小雁的日子过得不错，饱食终日，无忧无虑。它不知道自己是羊群中的一只雁。

从春天到夏天，换过羽毛的小雁长高了，那丝绸质地的身子变得粗糙了，肩上油汪汪的羽毛，竟长成了草茎般挺立的雁翎。它时不时张开双翅，像一个正在热身的跳高运动员那样奔跑起来，只差漂亮的一跃，它就可以成为一只真正的、高高翱翔的雁了。有一天，阿妈去小卖店买砖茶，走到那条浅浅的小河沟跟前，身后的团队乱了套——小雁突然间扑在水上，也不知道是飞还是凫水，扑扑啦啦地过了河。小羊羔受了传染，一连串地往小河对岸冲，结果全部陷入了河底的泥泞，东倒西歪地往外拔着身子，弄得阿妈没心思去买砖茶了，也顾不上靴子里面进了水，赶紧去捞它们。而往常，这个羊与雁的团队总是很乖，会在河边安静徜徉，等待阿妈返回。

小雁发现了水的妙趣，不停地在小河两岸飞过来，跳过去，开心得像波涛中的一朵浪花。阿妈倒掉靴子里的水，拧干了蒙古袍的裙裾，把小雁双手捧起来，嘴里说着：“可怜的，我明白啊，我明白，地收留你的影子，天收留你的翅膀，哎呀啊，说走就走吧……”她冲着河流一扬手，把小雁高高地抛向空中，小雁果然像一只雁那样张开了翅膀，向着芦苇丛的方向飞翔起来。可是它的翅膀，毕竟没有拍打过高高的天空，软软地像两缕马尾，随风散乱;它的头颈竟然是缩曲的，不知道伸直，以最小的受力点引颈向前;更吓人的是它的两条腿，居然不能收拢于腹下，而是悠悠荡荡地在空中垂吊着。它很快就像一只耗尽电池的玩具飞机那样跌落了下来，好在它知道展开翅膀抵抗地球的引力，没有摔得头破血流。它落在阿妈的靴子前，踉踉跄跄地站不稳，连忙用那尚未坚硬的喙帮忙，拽住阿妈的袍子襟，活像一个出去淘够了气，跑回母亲跟前撒娇的孩子。它胆怯地收闭翅膀，把整个身子偎进阿妈的蒙古袍下，紧紧地守候着这份归属感。

它不知道自己是一只雁，它不知道自己从哪里来。

葛根阿妈知道它从哪里来。但是阿妈不愿意说，因为说起小雁的来历，太阳就会从她眼角的皱纹里看见亮晶晶的眼泪。

呼伦贝尔大草原，碧水回环，芳草萋萋。阿妈的家门前，就是一片芦苇覆盖的湿地。这湿地的深处是一条饱满四溢的河。这条河来自中蒙边境的贝尔湖，流进呼伦湖，一路留下数不尽的小湖和沼泽，给了游牧人家水草丰美的牧场，也给了冬去春来的大雁、天鹅等候鸟一个繁衍生息的家园。年年岁岁，人与万类生灵，在此逐水草而生。一春一夏，雁群从遥远的南方飞来，在芦苇丛中做窝孵化，然后栉风沐雨，每天打食哺雏，直到雏雁出窠，便一家家辟出各自的水面，教练它们的孩子滑翔试飞。到了秋高气爽的时节，雏雁长大，羽翼丰满，具备了远行的能力，一家家的雁又在天空汇集，排成“一”字或者“人”字的队列，飞向温暖的南方过冬。

每天早上一推开蒙古包的门，阿妈就看到羊群云朵一样在草地上飘动，湖里布满奶牛的倒影，数不清的水鸟在芦苇中翩跹起落，鸿雁和天鹅走到岸边，旁若无人地穿过林立的马腿与牛腿，享受太阳的抚慰。这时阿妈总是高兴地亮出百灵般的嗓音，唱起古老的蒙古长调。歌声飘远，阿妈把双手放在耳朵后面挡住风的呼啸，那湖中的鸟鸣顷刻变得雨点一般清晰嘹亮。阿妈不但能分辨出各种鸟的声音，还能听出有什么鸟正在求偶，哪些雏鸟正在试着下水;她能听出偷蛋的草狐狸，遇到了雁爸爸雁妈妈的猛烈反击，被连咬带拧，痛得龇牙咧嘴。阿妈最担心的是凶恶的狗鱼，狗鱼有几十年的寿命，活得都快成精了。到了大雁做窝的季节，狗鱼就会像潜水艇那样冲到芦苇根下，一跳一跳地把雁窝顶翻。雁蛋散落，它们用尖利的长嘴刺破鸟蛋，连着蛋壳和胚胎一吞而进。雁爸爸雁妈妈难以承受这灭顶之灾，团团围着破碎的巢穴大放悲声，从此一蹶不振。阿妈知道，失去儿女的大雁夫妻秋天跟着雁群飞走，十有八九便不会回来了，它们遭受过伤害的生命是很虚弱的，没有力量飞到南方，往往中途就死去了。阿妈经常叹息着，舀出洁白的乳汁，向湖面连扬三次。她觉得那些蛋壳里的蛋黄，就是摇篮里的婴儿，原本该到草原活上一回，看看白天的花朵和夜里的星光。阿妈祈祷一切生灵都能长生永续，用圣洁的乳汁祈求夭折的雁宝宝轮回再生。她念叨着——如果你还能回到草原来，不要忘记从母马的肚子里回来，那你就是一匹马，像飓风，像闪电，绿眼睛的狼，也要绕着你走……阿妈好聪明，她在岸边用小镜子借着太阳的反光，晃草狐狸的眼睛，狐狸害怕光，连忙低下脑袋逃走了;她若发现狗鱼撼动芦苇，就会趴在马背上泅过去，用套马杆搅动湖水，狡猾的狗鱼一转眼就逃回了主河道。阿妈，草原的母亲，总能在大自然中找到办法，去解决大自然中的鹬蚌相争，可是她也有束手无策的时候，她没有办法对付的是那些被贪欲迷了心窍的偷蛋人。

那一天，阿妈正在湖边收敛冬天存下的牛粪，看见湖中突然扑啦啦飞起一群大雁，绕着芦苇盘旋，一声声叫得好不凄厉。按理说这时节，大雁应该在安静孵卵，为何如此惊恐？阿妈直起身来一看，可了不得！有两只轮胎做的小船，已经进入了芦苇荡，坐在上面的人，手里拿着长把的筛网，正从雁巢里掏蛋，孵卵的大雁被推到一旁，那白晃晃的雁蛋给筛网兜住，被粗野地递到轮胎船上，有的开裂，有的流出了蛋黄，几只刚出壳的雏雁被裹挟到水中，因为还不会凫水，不一会儿就淹死了。阿妈急疯了，她翻身上马，泅渡到轮胎船边大声喊着：“你们坏啊，你们这么坏啊，大雁会把你们装进眼睛里，一辈子追着你们要孩子……”船上的人根本不理阿妈这个茬儿，忙三迭四地装着雁蛋。阿妈不得已横马拦船，船上的偷蛋人一桶水泼在马头上，迷了马眼。马怕主人落水，紧闭着眼睛不敢动，装满雁蛋的轮胎船借机靠岸，把几筐雁蛋装上汽车，开走了。十多只大雁追着远去的汽车飞，天上地下都是哭声。

阿妈上岸，看见满地都是破碎的蛋壳，很多里面已经有了血胎。她细细查看，发现了一只沾满了羽毛的蛋没有破碎。在草原上活了一辈子的阿妈，不知救过多少飞禽走兽，她知道这些羽毛是雁妈妈雁爸爸的胸毛，孵卵的时候，它们不仅要用自己的身体去焐蛋，还要拔下胸部最保暖的绒毛，为蛋保持恒温。它们拔毛之后的胸脯是血淋淋的，布满了伤口。与人类的父母一样，为了让自己的孩子活下去，它们呕心沥血也心甘情愿。

阿妈用手指轻弹蛋壳，里面有的地方虚空，有的地方充实，冲着太阳照照，似乎有一丝丝血脉在律动，其中分明孕育着一个鲜活的小生命。这可怎么办？阿妈把这个雁蛋放在蒙古袍的胸襟里暖着，一夜未眠。她想把这个雁蛋送进某个雁窝里，芦苇荡里的雁妈妈和蒙古包里的母亲一样有佛心，会把它当作亲生的孩子一样孵化哺育，那么这个小生命就可以存活下来。谁知第二天早上，阿妈捧着这颗雁蛋来到湖边时，看到了最不想看到的一幕。

天上无云，水上无声，太阳之下，满目断肠景！追蛋的雁群虽然已经回来，却变成了残败的落叶，一片片漂浮在水面上。阿妈捞起一只又一只雁，只只肚子又鼓又硬，双目圆睁。整个雁群就这样一夜之间伤心气绝而亡。湿地里的夏天犹如结冰的深秋一般寂静，只剩下几只水雉和野鸭在弱弱地叫着。

阿妈在蒙古包的毡子上用干草做了一个窝，又盖上了一件又轻又暖的羽绒服。为了保持恒温，她在寒冷的春夜熄灭了家人取暖的牛粪火。为了安全，哪怕是去湖边取一桶水的工夫，她也会像城里人那样给蒙古包锁上门。雏雁在一个阳光明媚的早上诞生了。阿妈用双手焐干了雏雁的羽毛，从此每天想着如何把这只雁送回碧水蓝天。

天鹅路过的时候，阿妈抱着它送到芦苇丛边上，想让它跟着天鹅的队伍走，期望它跟着天鹅找到雁群。可这只蒙古包里出生的雁，一沾湖面就突然聪明得活像家里那条牧羊犬——叼住马尾巴不放松，到底滑行上了岸。阿妈把它放在蒙古包顶上，推着它往下飞，它吓得咕咕叫，一动也不动。秋天了，当年的羊羔全部出栏，空荡荡的草原上就剩下了这只孤零零的雁。偶然中，它看到了白色的炊烟后面有一队大雁正飞过，好像也看到了地上的它，一齐发出低低的叫声，它终于萌生出了一丝不甘心，竟然忽地一下，飞上了平常要阿妈举着才能上去的蒙古包，冲着天上的雁队又是扇翅膀，又是伸直了脖子大声叫。

不知道它们之间是如何沟通的，天上的雁队低低盘旋，不一会儿，从中落下来两只健壮的雁。阿妈赶忙躲进牛粪垛的影子里，大气都不敢出一声，恐怕惊扰了这次天赐的机会。只见那两只雁围着这只未经过父母培训，终日混迹于羊群的雁转了好几圈，无奈地留下几声哀鸣便离开了。阿妈想，都怪自己太宠爱这个没有父母的孩子，把它喂得太肥了，肚子大得活像一个乡里的干部。它若是在芦苇里长大，身子会轻盈得像一朵云，两只健壮的雁就能够把它背在肩上飞上天。在迁徙的路途中，借助头雁双翅推动的气流，它的翅膀完全可以慢慢舞动起来，最后跟随着雁群一起飞到南方，在旷野和水泊里练下筋骨，长些本事，明春归来时，它就是一只真正的大雁了。当然也有另一种可能，由于大自然的不可捉摸，由于自己的胆怯或失误，它难保不像许多兄弟姐妹一样，在希望越来越近的时刻，耗尽了最后的气力，坠入山谷或海洋……

草原飘雪，羊群中长大的这只雁，站在蒙古包的门前等待阿妈撒下的食物，左右寻觅着昔日的羊羔伙伴，时而向着天空惆怅地张望，时而咕咕低鸣。天一天比一天冷，千里冰封的季节开始了。终日哆哆嗦嗦、战战兢兢的它，一双翅膀又恢复了以往的僵硬，原本肥厚的脚蹼，被化了又冻的冰雪撕成了丝丝缕缕的碎片。阿妈把它抱进蒙古包，它才慢慢暖和了，生出几分精神来。它先是从床底下的柳条筐里爬出来，接着开始胡乱扑腾翅膀，一会儿推倒了奶桶，一会打碎了灯泡，还差一点被烧得红通通的铁炉子烫着。阿妈用条软皮绳把它拴在蒙古包的门边上，它看到门外的天，是那样蔚蓝明亮，大概想象出那以往的自由，便一次次发起飞翔的冲击，结果一次次被绳子拽回来。

没办法，阿妈只好用剪羊毛的剪子，剪掉了它翅膀上的雁翎。

蒙古包里终于安静了。它卧在床底下的柳条筐里，两只眼睛骨碌碌地跟着阿妈的靴子转，肩上那一对光秃秃的翅尖，常常徒劳地伸出去，又耷拉下来，不过那种扑扑腾腾的心劲已经衰弱了，如果不是吃食喝水的时候喉咙里发出咯咯咕咕的声音，谁也发现不了它的存在。

阿妈用小鱼小虾喂它的时候总是说，吃好，喝好，你就能熬过这个冬天。

在呼伦贝尔草原上，羊群像白云那样飘动，马群像暴雨水那样疾驰，只是这黄风一样的黄羊群已经好久不见了。

黄羊的样子挺好看。阿拉腾哥哥认为它们的漂亮不同于羊，也不同于鹿。它们四肢挺拔，平腹细腰，吃着吃着草，就要抬起头来站立一小会儿，或者慢慢踱几步，特像电视里高傲的模特;它们玲珑的大眼睛，含着一汪水，骨碌碌转，那头上的角，身上的毛皮，铜马镫子一般亮，引得太阳追着它们跑，跟着它们跳。黄羊奔跑起来，像是并拢了双翅，抻长了脖子，在半空滑翔的小鸿雁;黄羊跳起来的样子更好看，像什么呢？不像需要助跑的跳高运动员，不像依靠惯性飞跃的摩托车，阿拉腾哥哥想了很长一段时间，终于想到了在草墩子之间跳跃的那些小青蛙，黄羊子的跳法像极了这种敏捷的小生灵。它们先是后腿伸直一蹬，原地弹起，头向上挺，接着收拢后腿，臀如打坐状，在空中稍作旋转，然后四肢展开，稳稳落下，接着在百草中鹤立鸡群一般昂头四顾，就这样完成一次纵跳。黄羊纵跳可以跳两三米高，如果它们抻直身子往远跳，则可以一跳跳出去六七米远。

多年来，阿拉腾哥哥每当看见乌尔逊河里的鱼，就会想起跳远的黄羊子。乌尔逊河流淌在贝尔湖和呼伦湖之间，春天里贝尔湖的鲤鱼要到呼伦湖产子，纷纷拥进了河道，争先恐后地往前冲，一条条鳞光闪闪的鱼儿凌空跃起，把河水也带到了天上，远看那景象，好像乌尔逊河在天上飞似的。而黄羊子远跳时，把草地上的雪和泥土卷起来，扬到云朵里，浑圆的地平线就找不到了，天和地刹那间融为一体。

青蛙跳，鱼儿跃，敏捷利落;黄羊跳，不仅如此，还增加了一种出人意料的刚健美。当它们停在空中的那个瞬间，细心的人们，总会听到“咔儿”的一声，从黄羊的喉咙里发出来，犹如两根骨头互相击打的声音，圆润又清脆。要是有一群黄羊一起跳起来，那简直就是一场打击乐伴奏的草原广场舞，奇异又迷人。阿拉腾哥哥跟他的儿子说，那时候要是开一场动物运动会，黄羊一定能包揽跳高跳远百米千米的全部冠军。

现在的情形是，蒙古国的草原火正在追赶着黄羊群，黄羊群逃到边境，路被铁丝网阻断，急得原地打转转，挤成一个团。阿拉腾哥哥看着，两腿不由得在马背上颤抖起来。那马懂得主人的心情，额头上的汗珠子一个个滚下来，在鬃毛上结成了一串串冰疙瘩。可是阿拉腾哥哥帮不上忙，因为这里是边境线。一道三米高的铁丝网威严而立，不可逾越，不可靠近。

旷野无垠，蒙古国的荒火打着滚儿扑来，像汉人的碾子那样把金黄色的干草压倒，碾成一抹灰，压进白雪中。白雪化了又冻，草原变成了一片混沌的冰。这群黄羊子逃到铁丝网底下，没有了去路，也没有了退路，它们一只只开始冲刺逃生，拼命跳起来，一个接一个，一次又一次地跳！跳！跳！从早晨开始，阿拉腾哥哥看着那些皮毛油亮、双角高昂、体格健硕的公黄羊，一次比一次跳得更拼命——弹起——旋转——跳到铁丝网四分之三高度的时候，却被剑拔弩张的铁蒺藜迎头拦住，一个后仰，跌落在布满残冰的草原上，然后跌跌撞撞地站起来，再一次发起冲刺……几乎所有公黄羊的头颅和胸颈都给铁蒺藜刮烂了，它们的鲜血淋淋漓漓地滴落在冰雪上，随即被自己的脚步踩乱，在大地上留下一片片黑红色的痕渍。在它们的身后，母黄羊和小黄羊拥来挤去，不知所措地哆嗦着，哀鸣着。

阿拉腾哥哥的马蹄下是新开垦的防火道，宽约六十米，寸草不生，像条黑色的河流一般，与边境线的铁丝网并肩长亘着。来自蒙古国的荒火烧到此处，会自然熄灭。此时，正处于前堵后追中的黄羊群，只有跳过铁丝网，踏上防火带，才能化险为夷。很显然，黄羊已经嗅到了防火道散发的泥湿气味，那凛冽新鲜的气味，愈发加重了它们欲逃离的急迫。希望近在咫尺，却如同远在天边，黄羊群要是无法跃过铁丝网，草原火必将像吞没整个荒野那样，从它们的身上滚过，留下满地焦糊的残骸。热浪和烟霾一阵阵袭来，将数百只可怜的黄羊，慢慢包裹起来，一小群有了身孕的母羊把肚子卧在冰雪上，用后背为腹中胎儿抵挡着炙热;原本活蹦乱跳的小黄羊羔，本能地把头脸扎在冰雪里，它们以为看不见嗅不着，这灭顶之灾便不存在了。

荒火就像魔鬼的手，放出成团的黑蚊蝇，飞过黄羊的脊背，飞过国境线，直落在阿拉腾哥哥的帽子尖上，钻进阿拉腾哥哥的鼻子。阿拉腾哥哥抹了一把脸上的草木灰，心里有一万支箭镞嗖嗖地往外冲，他恨不能一步冲到铁丝网下，用手中锋利的蒙古刀，割断铁丝网，为黄羊开通一条道，让它们躲过这场生死劫——他的手不由自主提了一下马缰绳，马早就等着呢，一声嘶鸣，冲着铁丝扬起了一对前蹄。就在抽出蒙古刀的那一刻，阿拉腾哥哥猛然清醒了，他想起来了，这里是边境线啊，即使你的胯下是圣主成吉思汗大那匹飞马，也必须把翅膀收起来。

阿拉腾哥哥赶快拽紧了马嚼子，合上了手中的蒙古刀。于是，那把用黄羊角做刀鞘的蒙古刀，晃动在阿拉腾哥哥的靴靿上，好像跟他说起了远去的事。

那时他还小，每天羡慕牧马人身上佩戴的蒙古刀。春天来了，老祖父把他放在马鞍前，在酥软的残雪上慢慢寻觅。草原就像一部写满故事的书，让少小的阿拉腾哥哥目不暇接。

马蹄踏碎一片冰雪，枯草丛里露出一副鞍鞯来，鞍皮腐烂，只有景泰蓝的鞍鞒一尘不染，像新的一样。老祖父说，可不敢乱动，战死的骑兵不会离开他的鞍子，草丛里他的眼睛睁着呢……

在洒满阳光的山坡上，他们找到了两副洁白的骨骸。老祖父说，不要惊扰他们，那是死去的牧人和一只陪伴他的牧羊犬。

后来，爷孙俩到了幽静的山谷里，看见一片兀立在风中的黄羊角。在岁月的深处，成群的黄羊死在轻机枪的射程中，那些鲜活的眼神，已经化作繁盛的花草，只留下满地枯骨。老祖父拾起一个硕大的黄羊头骨，得到了一双琥珀色的黄羊角。老祖父把这一双黄羊角举在阳光里，看见了里面涟漪一般的年轮。这是一只壮年头羊的角。老祖父用其中一只做成刀鞘，装上淬火千遍的钢刃，阿拉腾哥哥拥有了一把非凡的蒙古刀。

岁月在流逝，琥珀色的黄羊角刀鞘，跟着阿拉腾哥哥跃上一匹匹烈马的脊背，穿过天边的云霞，闯过风暴和雨雪，汲取了长生天的精华和神韵，运化成包浆浑厚的记忆。如今这把熠熠生辉的蒙古刀，总是让那些南来北往的眼睛跟着阿拉腾哥哥的马蹄跑。

阿拉腾哥哥告诉所有想得到这把刀的人——这是一个工艺品。阿拉腾哥哥不能说刀鞘原本是一只雄壮的黄羊角。他担心草原上所剩无几的黄羊子会再遭殃。虽然大面积的猎杀被遏制了，黄羊子还是越来越少了。阿拉腾哥哥放羊，在草原上走马看大地，跑马望天边，一心守护着心爱的家园，曾经细心地清除掉很多只黄羊夹子和狍子套，依然没能再见到黄羊群从天边掠过。

阿拉腾哥哥心里明白，黄羊子都变成了高档饭店的盘中餐，变成了土豪客厅的装饰物。从前，黄羊群是草原狼移动的食堂，草原狼是尾随着黄羊群的掠食者。黄羊子消失了，生物链的一环脱节了，狼就把它们的爪子伸进了牧民的羊圈和马群，多少个早晨和夜晚，星星看见了噬血的画面，听见了草原母亲心痛的哭声。

阿拉腾哥哥把这把蒙古刀藏在胸襟里，不给任何人看，只在一个人放牧的时候拿出来，按传统的方式垂挂在腰上，让高高的草尖一遍遍把它摩擦得更加油亮。每当他跃马疾驰，这把蒙古刀在他绣了云纹的靴靿上，有珊瑚色的蒙古袍作衬底，远山和湖泊作背景，一闪一闪地辉映着朝霞和星月，像一幅古老的画。阿拉腾哥哥在画面里跃马驰骋，觉得自己像祖先那样英勇豪迈……

这几年的春天，阿拉腾哥哥偶尔也能看到黄羊群。虽然在境外，虽然隔着一道铁丝网，他也能看清黄羊的眼睛明亮亮的，像黑色的水胆玛瑙;也能看见黄羊的蹄甲很肥厚，像庙里的铜碗扣在草地上。他看见母黄羊的肚子一个比一个大，知道了这些黄羊打水草丰美的地方来，想到境内背风的山坳产子。

阿拉腾哥哥从来没有忘记老祖父的话——长生天不是城里人所说的老天爷。长生天就在马蹄奔跑的地方，就在羊群吃草的地方，就在黄羊掀起风暴的地方，就在旱獭子藏身的洞穴里，就在小鸟的嗉囊里，就在蝴蝶的翅膀上。草原上，云起云落莺飞草长那些事儿，人说了不算，长生天说了算。草原上一物养一物，一物生一物，万物生，草原兴。这就是长生天的法则，这就是天人合一。

眼见得草原被勘探机械打出一连串的洞，眼见得煤矿将白云吞没在烟霾里，眼见得牧草的品种一年比一年少，眼见得宽阔的河流一年比一年窄，阿拉腾哥哥日夜祈盼草原万物兴盛，一样也不少。黄羊是万物之一，有黄羊群在草原上跑，掀起携带草籽、虫卵和泥土的风，草原土质中的营养会越来越丰富。阿拉腾哥哥告诉自己的儿子，黄羊群来了不是灾难，它们只要不反复在一个地方跑，不但不会践踏草原，导致沙化，还可以激活腐殖层，给牧草带来新的活力。

眼巴巴看着黄羊命悬一线，自己却骑在金鞍银韂上动不得，阿拉腾哥哥慢慢阖上眼帘，盖住涌出的泪水。别看他是一个英勇无畏的牧马人，却有一副比哈达还要柔软的心肠。黄羊的惨叫一声声传过来，他的心像被狼嚼在牙齿上那么痛。又一只黄羊抽搐成火球，在地上滚来滚去，皮毛的焦糊味儿随风打上阿拉腾哥哥的脸，他只好掉过马头往回返。

这时只听“扑通”一声响，啊！奇迹发生了！一只黄羊居然越过了铁丝网，三步两步跳到了他的马腿前，接着是第二只，第三只，一共跳过来九只黄羊，除了两只小公羊，其余都是肚子里有了胎的母黄羊，没有头羊，也没有健壮的公羊。

烟雾弥漫。阿拉腾哥哥无法看清铁丝网那边发生了什么。

阿拉腾哥哥不知道，平日里仅仅长于飞驰，并不显机智伶俐的黄羊，如何就有了如此理性的抉择，有了如此悲壮的智慧。后来他一遍遍在脑海里勾勒着当时的画面——一些年轻的雄性黄羊，就像人类社会中的义勇军那样冲锋上阵，撞向铁丝网，然而它们并没有冲向最高处，而是纷纷用前肢半挂在铁丝网二分之一处，它们一只只低下头颅，掩藏起尖利的角，脊背向上……第二批过来，压在第一批身上，第三批过来压在第二批身上，就这样铸起一座肉体的巨石。一只小母黄羊跳上这巨石，借助同类身躯的高度，一个纵跳，跳进了生命的幸运地。

整个过程似乎拥挤而混乱，却分明井然有序。当怀孕的母黄羊和两只小公黄羊跳过铁丝网之后，那只魁伟的头羊也登上了这座肉体的基石。它经久磨练，稳健从容，可是它在起跳的那一刻，到底没能控制住自己的本性，回头看了一眼。也许这正是黄羊的宿命——黄羊喜光，遇见亮光的时候，总要傻傻地驻足观望，因此曾经一批批地被汽车的灯光迷惑，死于猎杀者的子弹之下;也许作为头羊它重任在身，要看一眼后面还有没有遗落的怀孕母羊……一切都不得而知，当时，后面的荒火已经由浓烟变成了明火，红彤彤地大放光芒，头黄羊观望之中，火就上了它的脊背，迅速点燃了它的皮毛，此一发而不可收拾，它发出一声惨烈的号叫，那绝望的躯体，顷刻血肉爆裂，化作一场灰。大火最终摧毁了黄羊义勇军用生命铸造的岩石，旷野上浓烟翻腾，哀声四起，一个个生命黑炭一般萎缩，渐渐停止了抽搐。

空气里的油烟随风远去。

黄羊以大多数的牺牲，保住了少量的生命基因。

这是牧羊人阿拉腾哥哥根据多年的经验，揣测出来的一幕。求生，是动物的直觉，而延绵子嗣对于它们来说，其实也没有什么形而上的责任道义，不过是它们体内某种激素导致的本能。然而，经验丰富的阿拉腾哥哥懂得，动物本能的力量远远大于理性，甚至不可战胜。他记得有一次看到一只狐狸咬住一头母羊的脖子不放，这头母羊的重量是狐狸的几倍，完全可以一甩头颅，顶开狐狸。可是它一动不动，原来它正在分娩，小羊羔已经露头。直到狐狸开始吸吮着母羊的血，母羊依然忍着剧痛，全神贯注，竭尽全力娩出羊羔。一切出于母性的本能，然而它并不将母爱进行到底，获救之后，母羊不肯看自己的孩子一眼，拒绝喂奶，是因为自身的伤痛，还是因为那新婴儿身上若有若无的狐狸气味？阿拉腾哥哥认为不该使用人类的经验去臆想动物，动物的行为有时候是无法解释的。

再看这九只逃出了火海的黄羊子，对刚刚经历的危难，似乎已经全然忘记。它们第一个诉求，就是吃。由于没有了头羊，它们很茫然，不知到哪里觅食果腹，一个劲儿在冰壳子般的草原上绕圈，不时被滑倒，又趔趔趄趄地站起来。阿拉腾哥哥赶紧回家运来一大捆草，用长绳子拴在马鞍上拖着走，于是九只黄羊子尾随他的马，边吃草边走，进入了他家的草库伦（蒙语，草原上的围栏）。

在饲养黄羊的三年里，阿拉腾哥哥卖掉了三百只羊群的一半，腾出三千亩草场给九只黄羊，又把这三千亩草库伦的铁丝网加高到三米以上，以保证黄羊不能跳到别人家的草库伦里吃人家的牧草，不能流落到荒野上而被野狼袭击。九只黄羊在这三千亩草场上自由自在地奔跑，夏天吃青草，冬天吃阿拉腾哥哥卖了绵羊给它们买的干草，活得潇洒又滋润，全然不知道自己是一群被呵护的动物，不知道活着原本就是一种劫后余生。

第一只母黄羊产下了一头活碰乱跳的小黄羊羔，阿拉腾哥哥太高兴了，他快马加鞭，绕着伊赫乌拉山足足跑了九圈儿。第二只小黄羊羔又落地了，阿拉腾哥哥将天蓝色的哈达高高地系在门前的榆树上。蓝色的哈达在蓝色的天上飘，牧人美丽的家园里，万物生灵都安好，每一株碱草的叶子上都有珍珠在跳。

所有黄羊子都有了自己的名字。最有智慧的，后来成为头羊的那一只，叫朱可夫。朱可夫将军当年就是在阿拉腾哥哥家的草场上，指挥了著名的诺门罕之战，打败了日本侵略军。细长腿爱跳高的那一只，叫蓑羽鹤，阿拉腾哥哥觉得蓑羽鹤很美，就是草原上的舞蹈家。经常躲在马肚子底下乘凉的小个头儿，叫穿裆猴儿，不知道为什么，每一匹马都容忍它，从不踢它。还有一只大肚子小脑袋的大黄羊，叫苏木达（蒙语，意为乡长），阿拉腾哥哥说苏木达汽车坐多了，肚子就大起来了。个头最高却不怎么结实的那一只公黄羊，不知道该叫个什么名儿。有一天阿拉腾哥哥看完电视，出门顶头看见它，就给它取名“非诚勿扰”，因为它整天在母黄羊后面晃，老也得不到人家的接纳……

阿拉腾哥哥喜欢这些精灵一般的黄羊子，夜里做梦都在摸黄羊羔的脑门儿，每一次出门就像想儿子那样思念他的黄羊子。可是黄羊子们从来不这样想，虽然它们已经不再害怕眼前这个骑着高头大马，腰上总是有一个东西在闪光的壮汉子了，但是它们并没有和这个人亲近的意思。它们吃地上的草和草籽，吃泡子里的水和天上下的雪，舔扔在蒙古包前的碱块，觉得天经地义，都是大自然的恩惠，根本用不着感谢什么人。不过，它们渐渐熟悉了阿拉腾哥哥每天唱的歌，每当休息的时候，就趴在他的马腿前静静地看着他唱，也不知道是不是在听。然而，每当阿拉腾哥哥一靠近它们，它们就会“嗖”地一下蹿出半里地，如果阿拉腾哥哥想看看某只黄羊的烧伤恢复得怎么样，只能使用套马杆。阿拉腾哥哥的爱心黄羊不懂。

绿草被黄羊咬断了又长起来，像绿油油的海洋，奔跑的黄羊像轻盈的琥珀在绿海上飘。外来的商贩上门买黄羊，阿拉腾哥哥只斟奶茶不谈生意;偷猎者露出了口风，阿拉腾哥哥把房车开到草场中间，一天到晚开着窗子四面查看，时不时就抡起马鞭“啪！啪！”地甩得震天响。

不以阿拉腾哥哥主观愿望为转移的事情还是发生了。近亲繁殖，种群退化，一只母黄羊生了个全身雪白的小黄羊羔，黄羊群里陆续出现了兔唇羔，蒙眼羔……阿拉腾哥哥夜里睡不着觉，躺在草地上看星星，星星被他看得落下来，顺着他的眼角流到草窠里。他想明白一个道理——谁也代替不了长生天。

一个边防军战士告诉阿拉腾哥哥，边境的铁丝网打开了一个门，专门为动物迁徙作通道。阿拉腾哥哥听了就打开了草库伦的门，让黄羊跟着感觉随便走，去寻觅它们需要的水草和种群。谁知道黄羊夜里又回来了，卧在阿拉腾哥哥的门前，像一堆石头那样无声无息地等待着。阿拉腾哥哥第二天早上不开门，第三天还是不开门，他亲手抚养的黄羊群终于离开了。离开的时候它们跑得一溜烟儿，一次也没有停下脚步，像离开父母的孩子那样回头留恋地张望，它们根本不知道，阿拉腾哥哥正手遮太阳目送它们远行，它们的身影慢慢变成小黄点，消失在流岚飞云间。阿拉腾哥哥赶紧搂住马鞍上了马，看到那些黄点又大了些，清晰了，又消失了……

夜里阿拉腾哥哥喝了一点酒，不过没有多，他说他的黄羊群没准儿哪一天会回来，长生天会领着它们回来。

责任编辑  吴佳燕