读《红字》

张戎

[摘要]本文通过对霍桑与海斯特在追求和境遇上的种种相似之处的考察，论证了霍桑在《红字》中刻画了一位为追求真爱，挑战清教社会中的神权、父权以及政权且具有反叛精神的新型女性形象——海斯特·白兰。她被政教合一的统治者判为必须终身佩戴象征通奸罪的红字“A”。但她不畏强权，不甘受辱，在争取自己的权利中形成了自己不羁的反抗性格。小说的深刻意义在于体现了海斯特·白兰对社会的改造：她通过自身的努力实现了对真爱的追寻，改变了人们对红字的世俗看法，并赋予它更多反映女性精神的积极意义。

[关键词]挑战；反叛精神；抗争性；精神

一、海斯特的爱情观——理想爱情与世俗婚姻之间的矛盾

海斯特与两个男人的冲突，一个表现在追求幸福的家庭生活与维护教义，牧师形象的矛盾，另一个表现在追求女人真正的幸福与坚守妇道之间的矛盾。海丝特的这“两段婚姻”戏剧性地体现了理想爱情与世俗婚姻之间的矛盾。爱情是建立在理想土壤上的，而婚姻是建立在现实基础上的。生命的意义不在于结婚还是单身，它在于我们还活着。我们选择什么样的生活方式。我们的主人公海斯特表面顺从，内心依然我行我素，她主动约情人会面，并勇敢站出来向丈夫为情人求情，在毫无结果的情况下，她精心策划，毅然同情人出走，试图逃到一个美欧白人的世界里去。由此可见，作者霍桑并非在讲述一个因犯通奸罪而被清教驯顺的奴隶，而是在一定程度上歌颂和赞扬了一个心地坦然，勇于承担“罪责”，在一切抗争无望时，能挺身而出、毫无顾忌地奋斗的新时代的妇女形象。

二、海斯特——可贵的反抗精神

从女权主义的角度看，《红字》是一部有关反叛女性——海斯特的小说。小说创造性地演绎了当时的社会对海斯特的压迫，但海斯特并没有屈服。她是反抗不合理的婚姻制度，争取真正的美好爱情的勇敢典型。在海斯特看来，追求爱情这是个人的事，与社会、道德、宗教无关。所以她形式上虽然接受了惩罚胸前佩戴红色a字，而在思想上却“没有接受惩罚她的那些社会道德规范”。而且这一罪之罚的形式标志a字也被她绣得光彩夺目，并成为“她进入别的女人不敢涉足的领域的通行证”。为拯救行将失去生活勇气的牧师，海斯特劝牧师离开小镇，到自由美好的地方生活，过一家三口的正常生活这也是自然人最起码的要求。表面上看，海斯特“诚实”地“招认”了自己的罪行，并“顺从”地接受社会、宗教、法律对她的惩罚。但她内心深入并没有一刻顺从过。在《红字》第十九章中，她将a字摘掉仍在林间地上。这表明她憎恨这一切。她始终游离于社会之外，并伺机逃离社会。

三、海斯特——独立自主精神

在作者笔下，海斯特不只是个争取个性解放的女人，她还汲取了“比红字烙印所代表的罪恶还要致命”的精神，把矛头指向了“与古代准则密切相关的古代偏见的完整体系一一这是那些王室贵胄真正的藏身之地”，称得起是一位向愚昧的传统宣战的斗士了。这样的高度，是很多文学作品中的妇女形象所难以企及的。她的这种精神境界尽管没有为她的那些请教徒乡亲和愚不可及的长官们所理解（否则，不分要和来何等横祸），但无论如何，由于她的含辛茹苦、助人为乐等种两美德，使她胸前的红字不再是“通奸”（Adultery）的耻辱徽记，而成了“前进”（Advance），甚至“值得尊敬”（Admirable）的标志了。

四、海斯特的善举——升华了红字“A”的意义

有着美丽灵魂的年轻女子海斯特与丑恶的老年丈夫失散，与年轻牧师丁梅斯代尔相爱并生下一个孩子，因此犯下通奸罪，被惩罚胸前戴着代表adultery的红字“A”，但她坚决不说出孩子的生父，自己独自承担所有的罪名。海斯特出狱后，带着自己的女儿珠儿靠做针线活维持生计，她们离群索居。但由于海斯特她善良、乐于助人也赢得了周围人们的热爱和尊敬。海斯特积极面对人生，面对清教的严刑峻法，她内心始终平静。她善良宽厚，经常帮助穷人、病人和那些需要抚慰的不幸者。这些善良的品性最终赢得人们的谅解和尊重，他们不再把“红字”看做耻辱的标记，相反倒成了她乐善好施、有德性的符号了。由于她的含辛茹苦、助人为乐等种两美德，使她胸前的红字不再是“通奸”（Adultery）的耻辱徽记，而成了“前进”（Advance），甚至“值得尊敬”（Admirable）的标志了。