郑板桥在尉家私塾

佚名

扬州八怪主要代表人物郑板桥，名扬天下。可郑板桥在山西襄汾赵康师庄做尉家私塾老师一事，却鲜为人知。

郑板桥是江苏兴化人，康熙年间秀才、乾隆年间进士，原名郑燮，字克柔。其字非隶非楷，非古非今，潇洒别致，自成一体。乾隆年间，板桥常在扬州卖字画，结交了不少山南海北的朋友。其中一位好友叫曹顺。这曹顺30多岁，聪敏干练，虽是商界人士，却写的一手好字，是一位儒商，和郑板桥很说的来。曹顺其实是赵康尉家在扬州的商行掌柜。尉家富甲天下，更是书香门第，但尉门弟子中没有一位画 家。尉家大掌柜尉嘉于是发话，命各地尉家商铺在经商之时，留意画坛高手，只要聘得来，不计聘金。

其时，郑板桥在江南名声大噪，找其求书求画者盈门塞道，正欲找一清静去处，进一步研习书画。曹顺在与郑板桥的交往中已知此意，极力鼓动他往晋南一行，一来逃脱俗务，二来游历北国山川，三来调教尉家子弟。于是郑板桥就与曹顺结伴，不远千里来到师庄尉家。尉家大掌柜尉嘉专门辟出一处读书写字的院落，供板桥教学、居住之用。郑板桥认真讲学，闲时吟诗作画，把酒问天。山西虽比不上扬州秀丽，但北方依然有行云流水的风光，加上主人尉嘉问寒问暖，从不把他当外人看待，并经常与他谈天说地，郑板桥心中的郁闷渐渐少了，兴致来了的时候，就挥墨写字画竹，一气呵成。尉嘉见板桥书画超凡脱俗，极其喜爱，就自己准备了一些白绫，请板桥多画几幅墨竹，予以珍藏。据尉家的后人讲，祖上留下的郑板桥墨竹珍品，抗日初期还在，后在战火中遗失了。

郑板桥在赵康尉家生活了半年多，为人师表，深受尉嘉一家人的敬重。尉嘉是见过世面的巨富，深知钱财是身外之物，教育好后代才是正事。他诚恳地请教郑板桥，询问有什么教育儿女的好办法，郑板桥没讲大道理，只挥毫泼墨，为尉嘉写了一句平淡而意味深长的话：“市衣暖，菜根香，诗书滋味长。”尉嘉极为珍视，特请了当地有名的石匠，选用最好的石料，将这句话镌刻在上面，让尉家代代相传。这块石碑1937年前还保存在尉家的书房院内，周边乡村的书法爱好者常来临拓，成了读书人家教育子女的名言。后来郑板桥告别山西，离开尉家，赴山东潍县任县令时，为感谢在尉家时主人的知遇之情，于乾隆十五年（1751年）为尉嘉书赠了“难得糊涂”的条幅，这是看透人生世事的郑板桥的真实写照。尉家获此墨后，仍刻石留念，并拓成条幅和原先的“布衣暖，菜根香，诗书滋味长”一并悬挂在正院西房墙上，供人欣赏。遗憾的是“难得糊涂”石刻和首拓，经历了岁月的劫难，均在战乱中遗失了，万幸的是当年不少书画爱好者将此字临拓下来，才使这一墨宝流传至今。而“布衣暖，菜根香，诗书滋味长”被长期弃置于尉家老院南墙下，1964年“四清运动”中才被发现并挖掘出来。该碑青石阴刻，长1米，宽0.5米，落款有“板桥”二字和两方篆刻“郑燮”“丙辰进士”图章。书体笔法俊逸，有瘦硬奇峭之势，属郑板桥墨迹珍品。现保存在襄汾县博物馆。

（摘自《襄汾文史资料》）