SoundCloud：做“声音”共享平台

殷丽萍

比起做一家音乐流媒体平台，创造一个能让所有声音实现大众分享并最终用于商业的平台更有价值。

这是SoundCloud网站诞生的初衷。它的创业目标是：做“声音”共享的平台。

这家公司的两位创始人都觉得，音乐流媒体的市场空间已经很拥挤，Spotify、Pandora早就占领各自的山头，而苹果和亚马逊两大巨头的加入令战况更加复杂难测。Soundcloud需要找到出奇制胜的地方：实现声音的创造和分享，并在此基础上建立人们的社交网络。

现在大家都等着看：究竟SoundCloud会不会成为“音频界的YouTube”（注：YouTube是目前世界上最大的视频分享网站）。

“音频分享”生意获支持

SoundCloud的一位创始人亚历山大·卢詹克曾是一名录音师，另一位创始人埃里克·瓦尔弗斯则是一位业余的电子音乐家，他们就读瑞典斯德哥尔摩皇家理工学院时，萌生了一个想法——制作简单的音频分享工具，可以在自己的MacBook电脑间传送电子音乐片段。

他们花费400美元购买了soundcloud.com这个域名。在瓦尔弗斯的记忆里，那时候廉价的文件传送服务和MySpace真是一团糟。而通过SoundCloud，他们解决了自己遇到的问题。

同许多伟大的想法一样，SoundCloud在起步过程中曾有过一段艰难时期。

两个瑞典人在2007年移居柏林，他们在昏暗的咖啡馆和位于带有波西米亚风情的普伦茨劳贝格区的合租公寓里对SoundCloud网站进行完善。但是，创业初期资金缺乏，卢詹克得利用从街上捡到的废木材加工桌子。幸好他们很快就在柏林地下电子音乐圈里获得了一批草根拥护者，那些艺术家会通过SoundCloud发布自己的音乐。

2008年10月，SoundCloud正式上线，当时已有2万用户，并获得一些种子投资者的资助。这些投资者，是瓦尔弗斯在一家地图服务创业公司工作时认识的，但没有风险投资基金为其进行A轮融资。即使有了一个不到10名员工的小班底，卢詹克仍然不确定SoundCloud是否能够生存下去。他们艰苦创业，推迟发放工资，直到2009年4月才完成了伦敦道蒂汉森科技投资公司领投的300多万美元融资。

资金和口头宣传带来了增长。2010年5月，SoundCloud用户突破100万大关，并吸引到喷火战机乐队（Foo Fighters）这样的主流音乐明星，他们将网站当成推广工具。一年后，SoundCloud用户增加了四倍，紧接着公司通过合广投资（Union Square Ventures）和指数创投（Index Ventures）完成一轮1000万美元的融资。

做“音频分享”的创意宝库

为视觉媒体创造社交平台比音频媒体容易，因为视觉媒体更加形象化，并且提供了更加主动的感官体验。

那么，音频媒体如何解决用户体验问题？

卢詹克和瓦尔弗斯认为，关键在于把音频转变成一种人们能够与之互动的东西，因此SoundCloud提供了评论功能以及让用户“看到”自己声音的音轨波形。这些创新再加上智能手机和移动互联网的普及，让所有人都能录制、发布和直接以流媒体形式播放那些之前需要刻录到CD或下载到 iPod上的音频内容。

现在，只要打开SoundCloud，喜欢找新鲜感的乐迷，可以成为第一批发现和支持尚未走红但富有潜力的说唱歌手、独立唱作人的粉丝。而不少知名歌手，像史诺普·道格、碧昂斯、德雷克也纷纷入驻SoundCloud平台，发布专门的歌曲、混音、现场版本和推广项目。那还只是在流行音乐的层面，SoundCloud同时聚集花样繁多的各类音频，从业余的录唱到喜剧播客，从孩子的笑声到奥巴马的演讲……

对于喜欢冒险的听众来说，SoundCloud简直就是一个听觉的创意宝库。

目前，SoundCloud注册用户量已达1.5亿，较2011年的1000万实现跨越式增长；月听众总量达1.75亿。根据ComScore的数据显示，2015年5月，SoundCloud在桌面端和移动端的总流量同比增长14%，相比两年前增长了142%，它的受众也比Spotify和Pandora更年轻化。

成为用户的传播渠道

SoundCloud非常注重用户的参与，希望带给用户一个有效的传播渠道，因为用户本身既是创造者，也是传播者。

一位非常活跃的老用户称，SoundCloud是自己接触听众的一种重要方式。他不担心人们是否会购买他的音乐，只是在选择“与时俱进”，确保自己出现在粉丝出现的地方，同时思考如何去适应变化。而通过例如转发这类社交媒体功能，超级乐迷也可以像策展人（即展览策划人，是在艺术展览活动中担任构思、组织、管理的专业人员）一样，传播展示自己喜欢和关注的音乐作品。

说到底，让SoundCloud成为热门在线平台的并不是公司本身，而是那些用户。瓦尔弗斯认为，创作人想要让受众接触到他们的作品，因此他们会想方设法来传播推广自己的作品。SoundCloud平台因而获得了无数创作人的大力推广。

随着SoundCloud用户团体的不断壮大，它也在悄然引发着行业内的一些策略改变。热门独立音乐厂商的人士称，“前SoundCloud时代”，为推销唱片，他们曾尝试在自己的官网上发布音乐并提供下载。但从8年前开始，这已经是相对被动的方式。人们需要主动地寻找好音乐。现在，他们能够简单通过SoundCloud将音乐推送到用户的订阅单中。

截至2013年，SoundCloud通过四轮融资共计筹得1.2亿美元左右，投资方均是大牌投资机构，SoundCloud最新估值已近7亿美元。

未来的挑战是分享收入

据悉，SoundCloud的主要收入来自面向创作人的高级账号服务，该服务提供额外的功能，如更多的存储空间、更准确的歌曲点播数据。不过目前，公司发展的重心已转向其他收入来源，如广告和付费听众。它的广告策略包括在听众的信息流中插入广告，以及在网站或应用上投放视频广告。SoundCloud还能够向广告主提供一些非传统的选项，如“定制化赞助”和“原生”广告。例如，捷豹赞助伦敦制作人SizzleBird的一首歌曲，曾获得170万次的播放，这种广告形式颇受品牌商的欢迎。

SoundCloud希望能够实现更大的突破。它最近和第三大唱片公司华纳音乐就后者的内容达成授权协议，紧接着宣布实施收入分成机制，与草根创作人和跨国音乐巨头分享收入。

不过，前进之路并不平坦。另一家大型唱片公司索尼最近让旗下的数位知名歌手撤出SoundCloud平台。而其他数字音乐服务商则也在不断布局市场：苹果公司的音乐服务Apple Music含有一项名为iTunes Connect的元素，该元素有望吸引到有前途的音乐创作人。Spotify则向播客闯开了大门。YouTube也在开发一款以音乐为导向的产品。

面对音乐和音频的创作和消费方式上的变化，SoundCloud未来也面临着一定的挑战：那就是必须使平台上所有的重要参与者——唱片公司、发行商、艺人和SoundCloud本身——在分享利益问题上能够达成一致。管理

责任编辑：庄文静