EtherCAT正在成为中国真正的市场标准

文/顾硕

EtherCAT正在成为中国真正的市场标准

文/顾硕

如今，对于最终用户而言，更重要的是用全球标准搭建统一的通信平台。只有足够多的厂商对产品的支持，才使得一个技术有资格成为一种平台。

ETG中国经理范斌女士

2014年10月21日，全国工业过程测量控制和自动化标准化技术委员会（SAC/TC124）秘书处在北京钓鱼台国宾馆举行了推荐性国家标准GB/T 31230.1～.6-2014《工业以太网现场总线EtherCAT》（6个部分）发布暨报告会。这意味着基于以太网的工业以太网现场总线 EtherCAT技术今后将被更广泛地应用于中国市场，为本土的客户提供更方便的实施、应用和支持。

发布会后，EtherCAT技术协会（EtherCAT Technology Group，以下简称ETG）联合展台积极参加了2014年11月的上海工博会，并在工博会上展示了EtherCAT的市场魅力。36平方米的ETG联合展台最瞩目的位置上呈现国标发布会的精彩回放，吸引了诸多到访者驻足。ETG中国经理范斌女士也在工博会上接受了《自动化博览》的独家采访。

EtherCAT获得市场认可

2003年EtherCAT技术首次被引入自动化世界，2007年成为国际标准。它是一项高性能、低成本、应用简易、拓扑灵活的工业以太网技术。它也是一项开放的技术，允许任何人实施或应用。ETG于2003年11月成立，是全球最大的工业以太网组织，旨在支持、完善并推广EtherCAT技术。其会员遍及6大洲的60个国家和地区，会员资格对所有潜在用户免费开放，目前会员单位达3000多家。在中国，本土ETG会员迅速增长，目前已经达到400多家。

作为ETG中国区的负责人同时也是EtherCAT技术成为中国国家标准的见证者，范斌女士在采访中流露出的不仅是喜悦和兴奋，更重要的是使命与责任。她强调：“我们非常高兴EtherCAT能够成为国家标准，同时，ETG更加关心EtherCAT能否成为真正的市场标准，成为中国用户所选。”

对于一项技术而言，技术的特点固然非常重要，EtherCAT正因为拥有高性能、灵活性、低成本以及广泛应用于各个行业领域等优势，因此可以提高机器设备的竞争力，逐渐成为用户的最终选择。然而，对于用户来讲，除了技术层面以外，该技术在市场的使用情况也是需要考虑的重要因素。选择一项市场公认的，有更多厂商支持的技术，将拥有最宽泛的品牌和产品选择，同时可以获得更低的价格。范斌女士向记者逐一展示了EtherCAT逐渐获得统一的市场认可：在ETG联合展台上，除了来自于20多家厂商展示的40多种EtherCAT产品以外，整个E1展馆中，有三四十家国内外厂商都在自己的展台上展出了其EtherCAT产品和系统。EtherCAT成为该展馆的一个一致性的标识。这充分体现了厂商对EtherCAT技术广泛的接纳程度。因此，对于用户来说，如果能在机器设计之初就可以选择一种被市场普遍认可的、可以作为统一平台的、能够满足未来应用需求的底层通讯技术，不仅实现了目前的应用，同时设备推向市场后容易获得认可，更为未来的升级更新打好基础。

EtherCAT植根中国

“然而，”范斌女士话锋一转，“成为一个真正成功的通讯技术，仅有会员和广泛的实施还是不够的，要确保不同厂商技术实施的一致性是非常重要的一环。因此，我们在北京航空航天大学设立了一致性测试中心，为中国的厂商提供一致性测试的服务，确保本土厂商的产品具有良好的EtherCAT一致性。”范斌女士提醒道，“我们也针对EtherCAT设备的用户进行宣传，尽量选择经过了官方一致性测试的产品，从而保证在EtherCAT系统中来自于不同厂商的产品的一致性和兼容性”。

2007年EtherCAT技术刚刚引入中国，其中国会员企业仅有五、六家。随着“十二五”规划的开启、节能减排政策的执行、全球金融风暴的冲击、“两化融合”目标的确立，直至当下“中国制造2025”的提出等，都预示着中国制造业转型升级迫在眉睫，设备制造商已经意识到，提高竞争力的方法绝不是拼价格，而是节省资源和成本，提高产能及产品质量。而这些也恰是EtherCAT能够给予客户最大的帮助。范斌告诉记者：“例如，在工业机器人领域，定位的精确性，更快的转速与循环周期，更强的实时性，可适应不同生产线的柔性化需求等，都充分体现了EtherCAT技术的性能优势。也正因如此，发那科、库卡、新时达等品牌的机器人产品都采用了EtherCAT协议。面对未来庞大的中国工业机器人市场，EtherCAT也将获得更多的发展空间。”

EtherCAT在完善，ETG的会员数量在壮大，2015年的ETG仍然肩负着重要任务。范斌女士表示，ETG在新的一年将持续加强EtherCAT标准的推广力度，通过培训和路演等方式进一步推进其在中国的发展。针对工程师的关注点，贴近应用层与市场的需求，做中国自动化市场真正的标准。