谈英国式的饮茶之道

茶不仅是英国主要的文明支柱之一，也是爱尔兰、澳大利亚和新西兰等国家重要的文明支柱。更重要的是，喝茶的方法也是人们激烈争论的话题。

下面是我个人的十一条喝茶秘诀，每一条我都视为金科玉律：

首先，应该挑选印度茶或者锡兰茶。中国茶固然有其优点，对这个优点至今我们还颇为赏识——更经济，而且喝茶时无需加牛奶——但是口味不是很刺激。喝完中国茶后，大家并没有觉得自己头脑清醒、英勇有加，或者乐观向上。大家提到“一杯好茶”时，几乎无一例外地指的是印度茶。

其次，要用茶壶。茶桶泡的茶水总是无味，军队里用大锅炉煮的茶有一股油脂和石灰水的味道。茶壶应该是陶瓷或土瓷的。银质或者铜质茶具会让茶水味道失色，有瓷釉的器皿会使茶更难喝。用锡器茶壶是个不错的主意，虽然这种茶具当今已很罕见。

第三，喝茶之前应该预热茶壶。最好的办法是把茶壶放在铁架上烧热，而不是像通常那样，用热水把壶身浇冲一遍。

第四，应该喝浓茶。容量为一夸脱的茶壶，冲满满一壶茶水，就要放六茶匙茶叶。在依靠配给食物的年代，这种做法很难每天实现，但我坚信一杯浓茶好于二十杯淡茶。

第五，应该把茶叶直接放入茶壶中。如果茶叶被滤网包住，那么就不可能浸泡彻底。实际上即便是喝下大量茶叶，也不会对健康有害。

第六，往茶壶倒水时，应该把茶壶拿到水壶旁边，而不是提着水壶去倒水。应该用沸腾的水冲茶，这就是说在倒水时，应该让水壶始终不能离开火源。

第七，冲好茶后，应该搅动茶水，要是能轻轻地摇动茶壶效果会更好，然后让茶叶自由沉淀。

第八，应该用上等的早餐杯来喝茶——一种圆柱形的杯子，而不是用平底的浅杯，否则，在开始品茶之前，茶水就开始变凉了。

第九，如果加牛奶，要使用脱脂牛奶。含有太多乳脂的牛奶会使茶水很难喝。

第十，应该先倒茶水，再倒牛奶。这一条是最有争议的，英国家庭对此有两种截然相反的观点。我的理由是，如果先倒茶，那么在搅动茶水的同时对于该放多少牛奶我们大致心中有数，要是先倒牛奶，很有可能倒得过多。

最后，除非你想喝俄罗斯式茶水，否则不要加糖。放入胡椒粉或者盐倒是可以。茶水和啤酒一样，应该是苦的。如果加糖使之变甜，那么你品尝的就不再是茶水，而是糖水；要是想喝这种饮料，完全可以直接把糖溶解在白开水中。

有些人说，他们不喜欢茶本身的味道，他们喝茶是为了取暖或者提神，因此他们需要加糖来淡化浓茶的味道。我想告诉这些误入歧途的人：坚持喝不加糖的茶，一直坚持两个星期，你就会发现再也不想加糖来破坏茶的味道了。

这些仅仅是关于怎样喝茶的部分分歧，从中我们可以看出喝茶是一件非常讲究的事情。喝茶时还有很多让人琢磨不透的社会礼节，比如，为什么大家会认为喝茶时不用茶碟是粗鲁的？还有很多关于茶叶其他妙用的记载，比如茶叶可以预算财运，可以预见是否有客人来访，可以喂兔子，还能治疗烧伤和清洁地毯。