珊瑚菜——扎根海滩的美丽珊瑚

陈博君

假如有人问你：知道山东莱阳有什么特产吗？你一定会脱口而出：甜脆多汁的莱阳梨呗！但是你知道吗，莱阳其实还有很多标志性的特产，比如莱胡参，就是一种历史悠久又极富地域特色的产品。莱胡参是北沙参的一个代表品种，又叫莱阳沙参，因产自莱阳高格庄镇胡城村的莱阳沙参品质最佳，故名“莱胡参”。

其实，莱胡参只是某种植物干燥根的名称，这种植物本身另有一个既美丽又富有特色的名字，叫“珊瑚菜”。

海滩草本分布广

珊瑚菜是伞形科一种多年生草本植物，主要生长在海边沙滩上。为有效抵御海风的长年侵袭，其根部进化得相对发达，为圆柱形或纺锤形，长度可达20～30厘米;其植株通常比较矮小，株高仅为5～20厘米，且枝叶多呈平塌丛生状，从外观上便与许多高大直立的内陆草本植物有明显的区别。因此，在《江淮杂记》中，珊瑚菜又被称为“滨防风”，说明其具有海岸固沙的作用。

除了形态特别之外，珊瑚菜还是一种美丽的植物。首先，其全株都被有一层白色的柔毛，就像穿上了一件朦胧的轻纱，十分动人。其次，它的叶片丰润漂亮，多数叶片基生，有10厘米左右的长叶柄，质地肥厚。叶片多为圆卵形或宽三角状卵形，三出式分裂或三出二回羽状分裂，末回裂片呈倒卵形至卵圆形，裂片质厚，顶端圆形至渐尖，基部楔形至截形，边缘有缺刻状锯齿，上有白色光泽。再次，珊瑚菜的顶生复伞形花序可谓个性十足，相当夺目。其花序总梗长4～10厘米，密生白色或灰褐色绒毛，伞辐约在10～14厘米，无总苞片，小总苞8～12枚，为线状披针形，边缘及背部密被柔毛，每朵伞形花序有15～20朵白色小花，宛若一把把晶莹剔透的小伞，既萌又靓。最后，珊瑚菜的果实是近圆球形或倒广卵形的双悬果，密被长柔毛及绒毛，果棱则有木栓质翅，被有棕色毛，别致可爱，分生果的横剖面为半圆形。珊瑚菜的花期在每年的4～7月，果期为6～8月。

由于珊瑚菜特别喜欢生长在肥沃疏松的沙质土壤环境中，因此，位于胶东半岛沿海的莱阳就成了珊瑚菜生长的乐园，并且孕育出了品质绝佳的莱胡参。但你可千万不要以为珊瑚菜只生长在山东莱阳。事实上，这种对海滩情有独钟的草本植物，广泛地分布在我国辽宁、河北、山东、江苏、浙江、福建、台湾、广东等沿海地区，甚至连朝鲜、日本、俄罗斯沿海地区也有生长。

耐寒耐碱个性强

珊瑚菜是一种非常富有个性的植物，放着大片广阔的内陆地区不去，偏偏喜欢生长在海风肆虐、咸潮不断的海边沙滩上，那可是需要具备一些特殊本领的，比如说耐盐碱的能力，肯定是必不可少的。正因如此，珊瑚菜通常又被人们当成一种盐碱土的指示作物，用于盐碱地的绿化改良。

除了耐盐碱的能力，珊瑚菜还有一个超强的本领，就是耐寒能力非常强。珊瑚菜的生长过程分为两大阶段：休眠期和生长发育期。冬季，其植株的地上部分枯萎，进入休眠期，此时，它的根部可耐受-38℃的超低温环境，因而在绝大多数地区都能安全地露地越冬。而且，珊瑚菜的种子还有一种后熟的生理特性，刚收获的种子胚尚未发育好，长度仅为胚乳的1/7，必须经过4个月左右的低温发育，种子才能完成后熟。如果把没有经过低温阶段的种子播种下去，它是绝不会在当年萌发的，必须等第二年越冬之后才能出苗。

尽管珊瑚菜耐寒，并不代表它就喜欢一直呆在寒冷的环境中。事实上，在不同的生长发育阶段，珊瑚菜对气温也有着不同的要求。其种子萌发必须通过低温阶段，播种则以10℃的气温条件下为宜，高于20℃就会对幼苗生长不利。到了营养生长期，在温和的气温条件下，珊瑚菜发育较快。当然，气温过高，植株又会出现短期休眠;等高温季节过去，休眠会自动解除。一旦进入开花结果期，就需要较高的气温了。

另外，珊瑚菜还是一种特别喜光的植物，当光照强烈时，它的叶片光滑油亮，色泽浓绿而厚实;一旦植株被其他植物遮蔽，叶片就会失绿变黄，长得薄而无光，仿佛失去了活力。这也许是珊瑚菜喜欢生长于海滩空旷环境的另一个原因吧。

亦菜亦参价值高

珊瑚菜是一种营养价值很高的植物。研究人员曾对江苏沿海滩涂生长的野生珊瑚菜进行过营养成分的分析测定。结果表明，珊瑚菜嫩茎叶中富含粗蛋白、粗脂肪、粗纤维、灰分等营养物质，且含有丰富的钠、铁及抗坏血酸和氨基酸，营养成分丰富而全面。因此，在很多沿海地区，人们都有采摘珊瑚菜的嫩茎叶当成蔬菜食用的习惯，凉拌或爆炒均可，味道十分鲜美。

除了食用价值之外，珊瑚菜还有更加值得称道的药用价值。研究表明，其根部含有补骨脂素、香柑内酯、花椒毒素、欧前胡内酯、香柑素、印度榅桲素、佛手柑内酯、东莨菪素、龙胆二糖甙等多种香豆精类化合物，还含有珊瑚菜多糖、卵磷脂、脑磷脂、三萜酸、豆甾醇、β-谷甾醇和淀粉等。经加工后药用，即为著名中药材“北沙参”，它与人参、玄参、丹参、党参并称为“五参”。

北沙参味甘微苦，微寒，入肝、胃经，有养阴清肺、祛痰止咳之功效，可用于治疗阳虚肺热干咳、虚痨久咳、热病伤津、咽干口渴诸症。据明代李时珍《本草纲目》记载：“沙参甘淡而寒，其体轻虚，专补肺气，因而益脾与肾，故金能火者宜之。”清代吴仪洛的《本草从新》里也记载：“北沙参专补肺阴，清肺火，治久咳瘘。”

需要说明的是，我们通常所指的中药材沙参，其实包含了南沙参和北沙参两种。据清代《本经逢原》记载：“沙参有南北二种，北者质坚性寒，南者体虚力微。”南沙参其实是桔梗科植物轮叶沙参的干燥根，北沙参则为伞形科植物珊瑚菜的干燥根，两者的共同之处是都有养阴清肺、化痰止咳的功效，因而常被人们以“沙参”的统称混为一谈。但从功效上来说，由珊瑚菜制成的北沙参要比南沙参更胜一筹。

食药俱佳的珊瑚菜自然受到了人们的格外青睐，于是也遭致过度采挖。而且随着城市和港口建设的大量用沙，珊瑚菜的生长环境受到较大破坏，在许多地方，这种植物几乎已经绝迹。因此，如今的珊瑚菜已成为中国III级濒危保护植物。

【责任编辑】赵  菲