高校英语教学有效性研究——复杂性理论视角

方琼

摘要：我国高校英语教学存在费时低效的问题，不能适应国家经济发展的需要。根据复杂性理论，英语教学中的多种因素构成的复杂系统具有复杂、动态和非线性等特征，该系统中的各个子系统之间相互影响和作用。所以在制定教学方案时，应综合考虑各种课程之间的内在联系和相互影响，使各门课程的教学相互促进，以便合理利用学习者的内在资源，提高教学的有效性。

关键词：复杂系统理论；还原法；英语教学；内在资源

中图分类号：H319.3

文献标志码：A

文章编号：1001-7836（2015）04-0150-03

引言

改革开放以来，我国的英语教学发展迅速。在国家经济发展宏观形势的推动下，英语无论是在大学还是中小学都受到学生、教师和家长的高度重视。社会各有关方面为英语教学投入了大量的人力和物力。但是，实际高校英语教学中还有许多不成熟、不完善之处，英语教学高投入、低产出，“费时低效”和“哑巴英语”等问题长期存在。面对这些问题，我们有必要研究如何提高高校英语教学的效率，以便在投入相同的时间、人力和物力的前提下，取得最佳的教学效果。国内已有的外语教学研究大多从应用语言学的角度进行，研究范围包括教师的教学法、学生的学习策略、教学手段等诸多方面。这些研究的焦点大多是某一个（或一类）因素对于英语教学的影响，而综合考虑教学环境中各种影响因素的研究尚不多见。本文运用复杂系统理论研究高校英语教学中存在的问题，将整个英语教学过程中涉及到的各种因素看作一个动态、非线性、自适应的复杂系统，该系统中的各种因素之间相互影响和作用，通过在教学过程中统筹考虑各项教学活动，优化教学模式，改善学生的英语学习方法，从而全面提高学生的英语运用能力和综合素质，为社会提供高质量的人才。

一、研究背景

复杂系统理论是系统科学中的一个前沿方向，它是被称为“21世纪的科学”的复杂性科学的主要研究任务。它的目的是研究复杂系统中各种成分之间相互作用所引起的系统的集体行为，以及系统和其环境之间的相互作用。对复杂系统的研究始于20世纪80年代。当时，以美国圣菲研究所（Santa Fee Institute）的成立为标志，世界范围内兴起了研究复杂系统的热潮。围绕自然、工程、生物、经济、社会等各种复杂系统中存在的问题，国内外科学家提出了一系列的研究理论和方法。复杂系统理论在发展过程中已经渗透到生态学、物理学、统计学和社会科学等许多学科。它不仅能够应用于不同的学科，而且还能够用于同一个系统内多种不同层次的研究。该理论认为，存在于我们周围的事物所表现出的无限多样性和复杂性都是系统中各种成分组合的结果。组合不同于简单的聚集，各种组分之间存在相互作用，并产生出复杂的结构。这样的结构在表现组分特性的同时，还具有作为一个整体而产生的新的特点。这些新特点并不是各种组分特性的简单叠加，它们之间的关系比“1+1=2”要复杂得多。复杂系统的例子随处可见，小到人的大脑，大到国民经济系统乃至银河系。复杂系统理论可用于研究一个系统中相互作用的各个部分如何产生出该系统的集体行为，也可用来研究一个系统与其周围环境之间的相互作用。

国际英语（外语/二语）教学领域的代表人物之一，美国密歇根大学语言教育学教授拉尔森·弗里曼（Diane Larsen-Freeman）于1997年率先从“复杂系统理论”（complexity theo-ry）的视角描述二语习得的过程。此后，相关研究逐渐增多。近年来研究成果中最具代表性的是Diane Larsen-Free-man和Lynne Cameron所著的“Complex Systems and AppliedLinguistics”（2008）一书。该书运用复杂系统理论，对语言的诸多方面做了详细的描述。作者认为语言是复杂的，包含许多复杂系统，例如音位学、形态学、词汇、句法、语义学、语用学等。每个复杂系统可进一步分解为若干子系统。作者指出：人类在学习语言的过程中需要消耗内在资源（包括工作记忆、注意力和时间等）。由于内在资源有限，语言复杂系统的任意两个子系统之间既可能相互促进又可能相互竞争。各种子系统之间的相互作用构成了复杂系统的整体行为。目前，国外外语教学研究领域对复杂系统理论的运用还处于理论探索阶段，尚未见到实际应用。

国内外语教学研究领域目前主要采用的还是传统的研究方法，所关注的是某一个或某一类因素对于语言教学的影响，例如词汇、语法、学习策略、教学法等。近年来，从生态学角度综合研究外语教学环境中各项因素的研究已经崭露头角。例如，笔者曾运用教育生态学理论分析高校英语阅读教学的生态环境，将教学中涉及到的生态因子划分为“可控”和“不可控”两大类，试图发现对教学影响较大的几种可控因子，并对其进行干预，以改善教学实效。在上述研究的基础上，本文运用基于生态学的复杂系统理论，研究高校英语有效教学，优化教学模式。

二、高校英语教学复杂系统分析

1.复杂系统理论与传统科学的区别

传统的科学研究采用自下而上的还原方法，认为“整体乃部分之和”，重视简单的因果关系，即认为某一个主要因素的改变会相应地产生某种结果。李茶、隋铭才（2012）的研究指出：“国内大部分二语习得的实证研究，尤其是学习者因素、学习环境、课堂话语等方面的研究仍然受还原法影响较深，拆分整体，重视简单的因果相关，忽略其他因素，并期待某一个或几个因素具有较高的预测力。”而在复杂性理论看来，复杂系统中的各项因素之间相互影响和作用，其结果是整体大于各个组成部分之和。根据拉尔森·弗里曼（1997）的定义，复杂性理论的研究对象是“动态、复杂、非线性、混沌、不可预测、对初始条件敏感、开放、自组织、对反馈敏感的自适应系统”。在过去的三十多年里，复杂性理论的应用范围已从最初的生态学、数学和物理学等学科逐渐渗透到了其他学科和领域。

2.高校英语教学复杂系统分析

从复杂系统理论的观点来看，语言是动态的，语言所涉及到的诸多因素都处于不断变化和发展的过程中。语言中包含许多复杂系统，例如语法、词汇、语音等。这些系统都具有复杂、动态、非线性等复杂系统所具有的特征。同样，高校英语教学也是在一个由多种因素构成的复杂系统中进行的，这些因素相互作用、相互影响。和各种因素的单独影响相比，复杂系统中各种因素共同影响所产生的作用要更大、更为复杂。语言教学系统的复杂性使外语教学研究困难重重。传统的外语教学研究思路是关注教学系统中某一种或某一类因素的影响，这种研究思路认为某种因素的改变必然会导致某种结果。而在实际教学中，各种因素总是相互交织在一起，很难把其中的一种因素和教学复杂系统分开，让其单独作用。现以教学复杂系统中的听、说、读、写4个子系统为例，分析语言技能教学中多种因素的共同作用。

传统的英语教学将听说读写技能分开训练。例如，对阅读课而言，其教学目标是提高学生的阅读技能，同样，写作课的教学目标是培养学生的写作能力。各门课程的授课教师各有侧重，往往忽略了其他技能以及学生整体英语素质的提高。虽然在高校英语专业教学大纲中也有综合考虑各种技能的课程，包括基础英语、高级英语等，但是教师在上这些课时通常也是将各项技能分开进行训练，很少同时兼顾各种技能。其结果是，各种技能的教学之间彼此相互影响。这种影响既可能是积极的，也可能是消极的。学生在各门功课之间忙于应付，往往顾此失彼，难以全面发展。例如，一些学生在阅读方面投入的精力较多，阅读能力较强，但是口语、写作等其他语言技能相对滞后。还有些学生善于口头表达，口语较为流畅，但是书面表达能力达不到教学大纲的要求。通过对传统的英语教学模式的分析可以看出，这种教学模式缺乏整体意识，各门课程的教学之间缺少必要的沟通和协调。因此，学生的内部资源未得到充分、合理的利用，教学效率不高。

3.复杂系统理论视角的英语教学改革研究

根据复杂系统理论，高校英语教学是一个综合的过程，其中的各个环节互相影响。在考虑课程设置时，应从语言教学的规律出发，科学、合理地安排各种课程。复杂系统理论重视系统的初始条件，认为初始条件的微小变化将对系统最终的状态产生巨大的影响。所以，在安排教学计划之前，应该调查教学复杂系统中各种子系统的初始状况，包括学生、教师和学校的硬件条件等。首先，学生是英语教学复杂系统中最重要的一个因素。需要调查学生入学时的英语基础和综合文化基础、学生的来源、学习动机的类型和强度等，这些因素对于英语教学方案的制定和教学效果都有直接的影响。其次，要重视教师在英语教学复杂系统中的作用。《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》指出：“教育大计，教师为本。有好的教师，才有好的教育。”教师的素质和教师队伍的结构直接影响到教学的效果。秦秀白（2010）指出，有关教师的参数不仅包括教师的学历、职称和年龄等条件，而且也包括教师的语言功底、专业知识水平和人文素质、以及教学能力等。教师参数的改变会直接影响教学的有效性。第三，教学计划的制订还要考虑学校的硬件条件，包括学校的地理位置、校舍、多媒体等教学设施、班级的规模等。

在制定教学方案时，还要考虑各门课程之间的相互影响。要从充分利用学习者内在资源的角度出发，根据语言学习的规律，合理安排各种技能课程的先后顺序和课时，避免各种语言技能教学之间的相互干扰，使其相互促进、互利互补。我国现有的英语专业课程设置方案主要是参考国外的

经验，尤其是前苏联的外语教学经验制定的。然而，中国英语学习者有其自身的特点，国外的经验不一定完全适用于中国。所以，教学方案的制定应该从中国的国情出发，充分考虑中国学生的特点，优化课程设置。

在具体的教学过程中，担任技能课教学的教师要有全局意识，在以某种技能为主的前提下，兼顾学生其他技能的发展。例如，阅读课教师在让学生读课文时，应该纠正学生语音、语调方面的错误，培养学生的口头表达能力；写作课教学中教师也应纠正学生不良的阅读习惯，兼顾学生阅读能力的提高。此外，在所有英语课程教学中，教师都要尽量用英语授课，带头讲英语，并鼓励学生用英语表达。这不仅能够为学生提供大量的听、说机会，而且可以培养学生的英语思维能力。

根据《高等学校英语专业英语教学大纲》（2000），我国高校英语专业的人才培养目标是“培养具有扎实的英语语言基础和广博的文化知识并能熟练地运用英语在外事、教育、经贸、文化、科技、军事等部门从事翻译、教学、管理、研究等工作的复合型英语人才”。《大学英语课程教学要求》（2007）也指出：“大学英语的教学目标是培养学生的英语综合应用能力，特别是听说能力，使他们在今后学习、工作和社会交往中能用英语有效地进行交际，同时增强其自主学习能力，提高综合文化素养，以适应我国社会发展和国际交流的需要。”根据这两个文件的精神，高校英语教学应致力于培养学生综合运用英语的能力。

结论

如上所述，英语教学是一个综合的过程。高校英语教学复杂系统涉及到许多因素，这些因素之间相互影响、相互作用。教学中应全面考虑各种因素的影响，设法使教学生态系统处于健康、有序的动态平衡。传统的外语教学理论已经落后于时代的发展，以传统的语言学理论为依据的教学方式已不能满足社会对于高校英语人才培养的需求。运用复杂系统理论，全面考虑英语教学复杂系统中各种子系统的相互关系，优化课程设置和教学模式，将改变英语教学费时、低效的状况，充分利用学生的内部资源，提高英语教学的效率，因而能够促进学生听说读写技能的全面发展。