六道肘子

□魏 炜（北京）

六道肘子

□魏 炜（北京）

1.凶信

明朝崇祯初年，眉州城出了一个远近闻名的大厨，名叫国丰，做得一手好菜。后来他被川陕总督请到了成都，做了总督的私人厨师。

这天，国丰正在后厨里忙碌着，一个佣人忽然急急慌慌地跑了过来，急切地对他说：“国师傅，你们老家来人报信儿，说大公子出事了。也不知是真是假，你去看看吧。”

国丰丢下厨刀，奔到府门口，却见邻居小三子正焦灼地站在门口往里望着。他奔到小三子眼前，一把抓住小三子的胳膊，急切地问道：“小三子，宝儿他咋了？”

小三子一见他，竟眼圈儿一红，落下泪来，哽咽着说：“叔啊，你心上要硬一硬哟，我这才能跟你说得。”国丰红着眼睛吼道：“你个瓜娃子，还愣个啥，快说呀！”

小三子这才说，就在几天前，龙泉山上的土匪刘大麻子带着人下山，把国丰家给抢了。那刘大麻子还看上了国宝的媳妇，要抢回去当压寨夫人，国宝媳妇在半路上跳崖摔死了。国宝去找他们报仇，也被刘大麻子的人给打死了。国宝娘着急上火，一口气没缓过来，得了失心疯，不知道跑到哪里去了。他赶过来给国丰报个信儿，就是想让他回家处理一下后事。

国丰听了，一屁股跌坐在地上。

他为了学好手艺，就耽误了婚事，直到三十大几才娶了媳妇，快四十了才有了儿子，取名国宝，那可是他的心肝宝贝呀。他背井离乡地出来做活，就是想给儿子挣下一份家业呀。头年他刚给国宝娶了媳妇，正信心满满地等着抱孙子呢。谁知竟出了这样的惨事，家破人亡啊。

国丰欲哭无泪，身子却抖个不停。

小三子忙着和佣人一起，把国丰搀进房里。但国丰依然抖个不停。佣人又请来了郎中，好一番诊治，又是掐人中又是针灸，国丰这才长出了一口气，缓过神儿来。总督听说他得了急症，也赶过来看他。国丰就对总督说：“小三子造谣生事，心怀叵测，还望大人先派人把他看起来，等我了解了实情，再把他放出来。”

总督点头应了。几个佣人就过来拿小三子。小三子被这突然的变故惊呆了，一边挣扎一边大喊着：“叔你疯啦！我大老远的来给你报信儿，你不光不感激我，还让人把我抓起来，你安的什么心啊！”

国丰不理他，跟总督告了假，又到账房领了自己的薪水，雇了一辆马车，赶往眉州。

龙泉山本在眉州的西侧，要从成都回眉州，本是不经过龙泉山的，但国丰绕了个弯子，就在龙泉山下走了。那龙泉山守在官道之侧，山势险峻，易守难攻。刘大麻子就是看中了这个地势，才在龙泉山上安营扎寨，不断袭扰过往商客，掳掠钱财，杀人越货，无恶不作。官府几次派人剿杀，都没能攻上山去，反倒丢了几条性命，后来东面有人造反，规模更巨，总督只怕那些人攻到四川来，就派重兵去防守，这龙泉山剿匪的事就被弃置一旁，刘大麻子也就更加嚣张。

那晚打死了国宝，他也有些后悔。万一国丰说动了总督，派军队来剿灭他们，那可真就不好办了。虽然未必灭得了他，但死伤毕竟不小。只是事情已经出了，后悔也没用，他只好派出了很多手下，留心山下的动向。这天，一个小土匪跑上山来报告他说：国丰来了。刘大麻子从椅子上跳起来，惊惶地问道：“他带了多少人？”小土匪说：“就他一个人，雇了一辆马车。”刘大麻子一愣，接着一挥手说：“把他给我抓上来！”

2.傻厨

十几个土匪冲下山，奔着马车扑过去。那车夫见势不妙，跳下车就跑了。国丰也跟着跳下了车，可他没跑出多远，就被土匪们逮住，五花大绑地押上了山。

刘大麻子一见他，就问道：“听说你是咱们眉州有名的大厨，在成都给总督当厨子，只给他一个人做饭吃，怎么有空儿回到咱眉州来了？是不是总督不要你啦？”他是用这话试探呢，看国丰知不知道他一家被害的事。

国丰忙着解释说，他儿子国宝去年成亲，这就该有一年了，他估算着，儿媳妇该给他生个大胖孙子了。他盼孙心切，这才跟总督告了三个月的假，买好了一应物什，来给孙子过个大满月。刘大麻子听了这话，心下暗想，原来国丰还不知道他家里出事了，那就好办了。他也不信国丰的话呀，就让小土匪去看国丰带来的那些东西，果然都是置办的喜庆之物，心里先就踏实了一些，又问道：“你从成都来，不走正路，却绕这么远，又是为何？”国丰忙着说，他要给孙子过满月，自然要露上一手，可他做菜有个规矩，菜里的几味调料必是要从乡下的产地来买，他就绕路去买了一些。刘大麻子一看，国丰的车上，果真带着些新鲜的调料，不觉暗暗一笑，国丰真不知道他家出事了。不然，他哪有心情去采购调料啊。他眼珠儿一转，有了主意，就说道：“你国大厨做得一手好菜，兄弟们早就晓得了，馋得口水流了三里地。可惜弟兄们胆小，不敢下山去品尝，只好把你请到山上，给我们做几顿饭吃。国大厨你啥意思？”

国丰一愣，接着说道：“做几顿饭倒是小意思。只是，不要耽误了我给孙子过满月啊。”刘大麻子笑道：“耽误不了。我派人去打听打听，看看你家孙子哪天过满月，到时候我送你回家，再送你一份重礼。”国丰无奈地叹了口气，只得应了。刘大麻子就让小土匪把国丰带到了厨房，让他做几道菜尝尝。

不一会儿，小土匪就跑过来，说国丰给开了一张单子，是要采买的辅料。刘大麻子接过单子来一看，不觉暗暗好笑。那单子上开的辅料详备之至，也都是做菜用的，但也不见得有什么奇特。他就命手下到眉州城中去采买。

那边去采买辅料，这边国丰就忙上了。山寨中原也有几个厨子，现在全给他打上了下手。他把白围裙一系，就成了战场上的将军，命几个厨子把蔬菜择好洗净，又按他的吩咐切好了样子。那边辅料一回来，他就挥动大扁铲，龙飞凤舞地干起来。他一个臃肿的身子，此刻却变得异常灵活，就像一道白影，在厨房中闪转腾挪。

很快，厨房中就飘出了饭菜香。

刘大麻子站在门口看着，一闻到那香气，先忍不住吞了一口口水。还有些土匪也闻到香气围过来，纷纷议论说，到底是大厨，做出的菜就是不一样。不到半个时辰，几道菜都出来了，土匪们早就馋得摩拳擦掌了，刘大麻子却不让动，先对国丰说：“你远来是客。请你先吃吧。”国丰知道他是要让自己先吃，以验饭菜中是否有毒，就盛了半碗饭，把每样菜都夹了些，不慌不忙地吃完了。

刘大麻子忙着让土匪给他盛了一碗，每样菜也都夹了一点，别的土匪这才一拥而上，抢起了饭菜。刘大麻子夹了一口菜放进嘴里，但觉滑嫩香脆，妙不可言，再也忍不住，忙着大口吃起来。吃完了一碗，还觉得不过瘾，又盛了一碗，很快就吃光了，还是觉得不过瘾，但肚子却撑起来了，只得作罢。他叫过一个土匪厨子，问他看出什么门道没有，那厨子苦笑着说，啥都没看出来。这做饭就是这样，大家用同样的东西，但用量多少，投放的次序，火候如何，全靠功夫，差一点儿都不成。他没见国丰有一点奇特之处，但这味道就是绝妙啊。

刘大麻子叫过国丰来：“你做的菜还真是好吃，大爷喜欢。现下给你两条道儿：一是留下来给我做三个月的饭，二是马上拉出去扔到后山崖下摔死。你任选一条。”国丰愣住了：“大爷，您不是说让我回家给孙子过满月吗？”刘大麻子说：“我改主意了。”国丰苦着脸说：“我不想死。”刘大麻子说：“那你就留下来吧，快到三个月的时候，我一准儿放你走。”

国丰只好苦着脸点了点头。

3.精算

三个月的时间一晃就过去了。

刘大麻子还真说话算数，放国丰下了山。

不过，在国丰下山前，刘大麻子也做了精心的准备。他先派土匪到村子里挨家挨户地吓唬了村民，谁要敢跟国丰说实话，定灭他家满门。村民们胆小，早就给吓得噤若寒蝉，只顾了点头，哪还敢说半个不字。刘大麻子又一把火烧了国丰家。国丰下山后，回到村里，看到自己家的残破景象，大吃一惊，忙着问乡亲们是怎么回事。乡亲们不敢说出实情，只得说那天夜里国家忽然失火，待救灭火后，却未见尸体，果然怪异，已经报了官，也查不出个究竟来。

国丰待了两天，也不见家人回来，眼看着总督批的假期已到，只得回了成都。

他只在成都待了两天，便又雇了一辆大车，赶回眉州。

国丰路过龙泉山时，又被打探的小土匪发现了，把他给捆上山去。刘大麻子见了他，迷惑地问道：“你不是去给总督做饭了吗？怎么又回来了？”国丰无奈地说，他离开以后，总督又找了个洋厨子，谁知这洋厨子也有两把刷子，会做许多种洋菜，没多少日子，就把总督的口味吸引到他做的洋饭菜上去了。国丰一回去，总督居然让他只给家人做菜，却不用他给自己做菜了，国丰才不肯自降身份呢，一气之下，就回了眉州，想开家饭庄，凭自己的本事挣钱。刘大麻子一听，顿时兴奋起来：“这么香的饭菜总督居然看不上，真是瞎了他的狗眼。也真是我们爷们儿有福，还真把你盼回来了。废话少说，赶紧去给我们做饭！你一走三个月，我们生生馋了三个月，口水流了八里地！”

国丰就问道：“大爷，我要是做好了，你能不能给我个本钱，帮我把饭庄开起来？你放心啊，饭庄赚了钱，我翻着跟头地还你。”刘大麻子笑着说：“好。只要大爷吃得高兴，那就依你。”国丰说：“好，那我就给你们做我最拿手的东坡肘子！”

刘大麻子拍案道：“好，吃肘子！”

他命土匪下山去买肘子，这边，国丰就在厨房里忙开了。

国丰最拿手的，还真就是东坡肘子。

土匪采购回生肘子，国丰就命厨子们将肘子上火掠烤，烧净了上面的细碎猪毛，又坐好了水，将肘子浅煮片刻，捞去其中的血沫和油脂，然后上锅蒸制。蒸至八成熟时，将肘子捞出，表皮上抹上蜂蜜、冰糖、红糖，再辅以八角、肉桂、香叶等作料，文火浅炖。

不不过过一个多时辰，肘子的香气就在在山寨中氤氲起来，，土匪们闻到了，馋得得直吞口水，纷纷围到到厨房门口，探头探脑地往里看着，问国丰啥时候能吃上。国丰不慌不忙地说，再过半个时辰吧。这时，他又让厨师们蒸制米饭。

又过了半个多时辰，米饭熟了，小菜也摆上了桌子，国丰也掀开锅盖，一阵异香飘溢而出。国丰却把肘子分成六道，让厨子们一道一道端上来。先是净皮肘子，然后就是酥皮肘子，再就是焦香肘子……

土匪们不等刘大麻子招呼，就一拥而上，疯抢起了饭菜。国丰坐到一边，忽然流下泪来，心里默默祷告着：“儿子，儿媳妇，你们的仇，我给你们报啦！娃儿他娘，你的仇，我也给你报啦！”

他见土匪们都在抢饭吃，没人注意他，他就偷偷溜下了山寨……

4.计策

国丰一回到成都，就先请总督放了小三子。小三子被关了几个月，满肚子的火儿，一见他，就气愤地说：“你干嘛又放我出来？干脆杀了我得啦！”

国丰忽然一头给他跪倒，老泪纵横地说：“三子，不是叔心狠呀。若不如此，只要走漏了一点风声，我就难报大仇了。叔给你赔礼啦。”

小三子一愣：“报仇？”

国丰恨恨地咬了咬牙说：“那帮混蛋，杀了我的儿子，杀了我的儿媳妇，又逼疯了我婆娘，早该死了！这样的血海深仇，我咋能不报？”

小三子惊呆了：“叔，你的仇报了吗？”

国丰点了点头说：“该是报了。走，咱去看看。”

两个人回到眉州，来到龙泉山下，不见匪寨有啥动静，这才胆战心惊地摸上去，只见寨子里倒了一片土匪，都已没了气息，一个个脸色狰狞可怖。小三子给吓了一跳，忙着退出来，问国丰：“叔啊，你这使了什么邪门功夫啊？”

国丰凄惨地一笑，说他哪会邪门功夫啊，这都是让这帮土匪给逼的。土匪们逼死他的儿媳，杀死他的儿子，逼疯了他的媳妇，活不见人死不见尸，他悲痛万分。但想到龙泉山匪寨的地势，官府是依靠不得了，而且当下天下大乱，朝廷的军队都在跟农民军厮杀，他就是求了总督，总督也未必能帮得了他。要想报仇，还得靠自己。可他就是个厨子啊，能想出什么好办法来。还是他灵机一动，干脆就用自己绝妙的厨艺来复仇。

他求总督把小三子抓进大牢，就是怕走漏了风声。他强压下悲痛，装出给孙子过满月的喜庆样子，就是要消除刘大麻子对他的戒心，他才好接近土匪。他留在土匪身边以后，用自己精湛的厨艺，征服了土匪们。他给土匪们做了三个月的饭菜，土匪们吃了三个月的美味，等他走了以后，很难吃下差饭菜，只能挨饿。他忽然回来，又给土匪们做了最拿手的东坡肘子，土匪们自然会海吃海喝。但土匪们不知道，他在烹制东坡肘子时，在肘子上抹的并不是普通的红糖，而是柿粉，吃下以后，会涩住肠子，排不出去。偏偏他又让厨师们蒸出了夹生饭，还有肘子也做得咸，土匪们吃下了，必然要喝很多水，那夹生饭遇水则胀，恰恰又排不出来，土匪们就被活活撑死了。

小三子听傻了，听愣了，等他回过神来，就给国丰竖起大拇指说：“叔你真厉害，用饭菜都能杀人。”

国丰摇了摇头说：“饭菜本是给人吃的，我却用来杀人，真是罪过。要不是他们逼我，我怎么会想出这么阴损的主意。可我得报仇，还得活着。你婶子不知道到哪里去了，我得去找她呀。”说完，他痛苦地抹了抹眼睛，步履蹒跚地下山去了。

小三子愣了愣，也重重地叹了口气，跟着下山去了……

（责编/邓亦敏 插图/张恩卫）