“红脖子”的往事与尊严

Redneck这个词来自于白人至上主义大行其道的时期，当时南方贵族们只是用这个词客观地形容家里那些穷表亲们，之后却被一拥而上的政客抢夺过去用来挤兑和嘲笑他们。

在美国的政治游戏里，暴躁易怒的红脖子绝对不是近年才有，过去，他们可能像是乔治·华莱士这样的武装叛军，后来，他们变成整日游手好闲，被受过良好教育进而从政的弟兄嘲笑的人—一想想Billy Carter或者Roger Clinton，如今，他们终于席卷南方政坛，自己当家做主了。

曾任美国共和党党主席的前密西西比州州长Haley Barbour就曾在CNN电视台的《JohnKing USA》节目中旗帜鲜明地表示他自己就是个“大胖红脖子”，Sarah Palmn在全国步枪协会每年例会上发表演讲的时候也曾认可自己的“红脖子”身份，只不过从别的地方窃取了一串“当你xxx时你就知道自己是个红脖子了”的玩笑（在我看来呈边最有意思的一个大概是“当你冲着丈夫大呼小叫要他开一下传送带好让你洗澡时，你脖子就红了”）。

当南卡罗来纳州参议员Jake Knotts被地方共和党办公室指责用人种歧视性的语言描述奥巴马总统和该州州长竞选人NikkiHaley之后，他则尖锐地指出在被人叫作“红脖子”时可没人为他撑腰——当然，Knotts参议员本身是非常认可和自得于这样一个称号的，他认为被叫作“红脖子”意味着他们认可他是一个日出而作日落而息踏实干活的农民兄弟。

对于很多北方人而言，“红脖子”只是一个意义模糊的指代南方种族主义者的代号而已，Knotts的言论对于转变这种观念也并没有起到什么作用。但正如他辩解时说的那样，“红脖子”确实就是一个含义复杂界定不明且充满矛盾的身份指代。像“红脖子”或者“白垃圾”这种词儿都是在19世纪的时候上层阶级的白人用来称呼他们那些穷表亲的，所以从本质上来说，这些词都是白人至上主义的产物。对于那些奴役黑人拥有奴隶的白人而言，这种种族优越感似乎是说得通的，事实上却是存在一部分在财力出身方面并未达到此等高度的白人，他们就需要从人群中被辨别出来。换句话说，那些又穷又没文化且粗鲁的白人在高贵富有的绅士们眼中可与他们不能等同。连北方的废奴主义者也会用上“南方穷x来推进他们的议程——他们认为，“红脖子”堕落的生活方式可以用来证明这种制度的腐朽不堪。

之后美国爆发内战，这些所谓的“红脖子”成为全美所有罪恶的中产阶层白人的替罪羔羊，他们把所有的社会问题都赖在前者身上——好像这个国家的种族主义罪行都是他们犯下的似的。

但这些贫穷的白人渐渐地用自己的行为改变了这个词的含义。在那些精英看来，被称作“红脖子”和“白垃圾”的人只配做下贱的工作并且一辈子穷困潦倒，但是对于那些穷困的白人而言，这本身就意味着不平等和繁重的工作。精英觉得“红脖子”缺乏教育、庸俗、粗鄙，他们自己则把这视作直率、真诚、不拐弯抹角。到20世纪70年代，“红脖子”已经变成比原有含义丰富得多的身份识别象征。

在今天，如果你把自己定义为一个“红脖子”，那意味着你坚持不与纽约、华盛顿或者洛杉矶的主流意识形态看齐。把自己称作“红脖子”意味着你会摒弃那些繁文缛节，而且尤其陶醉在这种拒绝世故的状态。作为一个“红脖子”你会因为不公而愤懑，但这并不是因为黑人取得的成就，也就是说，这种情绪并不来自于“白人特权”的逐渐缺失，而是来自于明明从没获得特权却要承担骂名的现状。

回到如今的南卡罗来纳州，Knotts议员正在演讲中对着他的共和党同僚们宣泄不满情绪，而他的威胁之词听上去与任何少数派活动家炫耀自己手腕的姿态不无二致。“如果我们这帮‘红脖子全都离开共和党了，那这可就和地狱一样啥也没了。”他说。但是与那些非白人活动家野心勃勃的状态不同，Knotts和其他“红脖子”政客向来都以保守为荣。

所以这才是一个真正的“红脖子”笑话：如果你时常抓狂得不行，而且还想把这种情绪散播出去，那你基本上就是个“红脖子”了。endprint