故园的地枣

陈树庆

进入春夏之初，故乡盐碱地上的地枣开始萌芽了，枝杈上挂满晶莹欲滴的绿叶，葱茏盎然，给荒凉而沉寂的盐碱地增添了无限生机，带来一片绿意，风一吹，犹如一片绿浪翻滚，也吸引了我们这些乡村孩童。

地枣学名叫白刺，是一种生命力极强的多年生野生植物。多生长在干燥、多风、盐碱重、土壤贫瘠、植物稀疏的严酷环境中，它长细坚硬的枝条从根的顶端成缕地分生出来，象瓜蔓一样紧贴着地面纵横盘绕地向四面延伸生长，雨季枝条触地萌根形成新的植株。果实形状象初生的小枣，酸甜可食，故取名地枣。地枣并被称其为盐碱地上的一寶。每到果熟季节，采摘果实后，做成“地枣汤”，更是别有一番风味。

每年四五月间，等到地枣枝叶扶疏覆盖盐碱地，便会开出黄白色的小花。一朵朵黄白色的小花错落有致地分散在叶腋上，星星点点地闪烁着。花虽只有米粒大小但透着淡淡的清香。微风过处，淡淡的清香扑鼻而入，遂让人产生沁人心脾之感。常听村子里的老人说，地枣花最为殷实，从不开谎花，开出的每一朵花都代表一颗果实，看着这些开得灿烂的花朵，禁不住口中生津。花期一过，花瓣飘落，一颗颗小而嫩绿的果实便立在了原来花朵的位置，开始了它们成长的历程。此时，夏至如约而至，在这个旱涝无定的季节。地枣会在充分吸收水分的同时，加速生长；如遇久旱，任凭周围的土地龟裂地不生寸草，它依旧深深扎根于底部的土壤，尽可能地汲取地下的水分，以满足其果实成长的需要。

一到八九月份，地枣由红色变为暗红色，由酸变甜，红彤彤的地枣在绿叶的衬托下挂满枝头，随风微微颤动，像极了晶莹的红玛瑙。地枣虽个小核大，肉少味酸，但却是我们这些乡村孩童最好的零食。一放学，小伙伴们就划分好区域，分头去摘各自“领地”里的地枣，不仅要摘地枣，还要时刻提防着小伙伴偷拿自己采摘的地枣，为了保护地枣不被拿，小时候可没少打架。面对丛生茂密的地枣，明知枝叶间隐藏着无数的枝刺，可看到那红彤彤的地枣，唇齿间早已漾出了口水，义无反顾地冲上前去先摘一颗地枣放入口中，酸酸甜甜的味道瞬间传遍全身，让人回味无穷。于是再难收住口，转瞬间，一颗颗美味的地枣便被送进了口中，咀嚼着，吮吸着，酸中漾着甜，甜中泛着酸，直到牙齿被酸倒了，可一看见诱人的地枣装满了衣服口袋，笑容随即浮在脸上。

地枣不仅好吃，而且止渴生津，有益健康。地枣里面的枣核，亦是一样难得的宝贝。对于枣核，若是顺手将它们丢在地上，来年会是一株幼芽，勇敢地破土而出；若是将它们收集起来，则会是一味强身健体的珍贵药材，有调经活血、消食健脾之功效，并且含油量很高，可榨油。

现在回到故乡，村落四周土地已改良变成良田，虽还有地枣丛，但仅是依稀可见，没有了那种茂盛浓密的感觉。也许，浓郁的地枣酸甜气息给我们留下的印象，只能留在了我们这一代人的记忆中了。