茶中泡沫,天然减肥药?

2015-05-30 17:45云无心王夕文
健康之家 2015年12期
关键词:皂角减肥药皂素

云无心 王夕文

在泡茶的时候,有时会看到一层泡沫。尤其是第一轮冲泡,许多人会把这层泡沫当作茶叶的杂质,倒掉第一泡的茶水将其『洗』去,或者用杯盖撇开。但还有很多人认为它具有保健功效,甚至是天然的减肥药,这是真的吗?

会“吹泡泡”的茶皂素

产生这层泡沫的物质叫做“茶皂素”,是皂苷的一种。皂苷是广泛存在于植物中的一种次级代谢产物,其中名头最大的人参皂苷被认为是人参的“功效成分”。一些海产品中也含有皂苷,比如海参。皂角中也含有丰富的皂苷,早在人们还不知道皂苷的化学结构之前,就被古人用来洗衣服了。洗衣服的皂角和“大补”的人参,它们的有效成分居然是同一类物质,这或许让许多人感到诧异。不过在自然界,这也很正常。皂苷是一类有特定结构的有机分子,分子中有亲水的部位和疏水的部位,从而使得它具有良好的表面活性,也就是它能够产生泡沫的原因。这种表面活性,可以把衣服上的污渍包裹起来,再被水冲走,因此可以用于洗涤。而在没有香波的古代,皂角一类的“天然表面活性剂”大概就是女士们的洗发水了吧。

皂苷的保健功效

皂苷的“药效”或许跟它的生物学功能有关。植物产生皂苷,显然不是为了给人类洗涤用的。它对于植物生存的价值还不完全清楚,一般认为是跟自我保护有关。根据目前的科学研究,皂苷能够抗菌,对于一些昆虫来说是具有毒性的。而且它具有苦味,也可避免被其他动物大量吞食。它们的这些抗菌性和毒性,来自于分子与其他细胞的结合能力。一旦结合,就具有了生物活性,人类就会去探索它的“保健功能”或者“药用价值”。尤其是人参这种“传统宝贝”,一旦证实传说中的那些功效具有“科学证据支持”,也就会“钱途”远大。不过,迄今为止,只是在很多细胞实验和动物实验中显示“有效”,而在人体中的功效依然是雾里看花。

茶皂素能减肥?

茶皂素作为皂苷的一种,自然也免不了被拉出来研究研究。结果大致是,没有比别的皂苷更好,也没有更糟。指望它有什么“保健功能”,自然是不大靠谱。这其中把茶皂素作为“脂肪酶抑制剂”的研究很有趣。大多数人的饮食中都有过量的脂肪,而脂肪又含有远比其他食物成分更高的热量。抑制脂肪的吸收,就成了减肥药的主要思路之一。目前唯一被批准的减肥药奥利司他,就是通过抑制脂肪酶的活性来起作用的。作为一种药物,奥利司他自然有一些副作用,用起来也就有了不少顾虑。于是从“天然食物”中寻找脂肪酶抑制剂,就有了巨大的吸引力,皂苷就是其中的一类,而茶皂素当然也吸引了不少目光。2001年的《国际肥胖》杂志就发表了一项小鼠实验,证明茶皂素抑制了饮食中脂肪的吸收。从学术角度来讲,这项研究很有意义,它显示了茶皂素这种“天然产物”具有抑制脂肪酶的能力,而且这种能力还直接体现到了脂肪的吸收代谢上。不过,它的“实用价值”其实不大。在老鼠的饮食中加了0.5%的茶皂素,按照人的食量,一天需要几克,而一公斤干茶叶,也才能提取出几克茶皂素来。所以,喝茶得到的茶皂素,距离产生减肥作用实在有点远,是起不了什么作用的。

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