北极

位梦华

地球上没有任何一个地方能像北极那样，为如此众多的鸟类提供如此安全、宁静，食物丰富而空间广阔的生存场所。因此可以说，北极是鸟类的天堂。这里所说的北极及下文的南极，是指北极圈到北极点、南极圈到南极点的区域。

全球到底有多少种鸟类，并没有确切的数字，估计大约有9000种，分为27个目，160多个科。那么，有哪些鸟类与北极有关系呢？据统计，与北极有关系的鸟类共有120多种，其中大多数都是候鸟。常年居住在北极的鸟类，总共只有12种，不到鸟类总数的十分之一。作为对比，与南极有关系的鸟类总共有43种，永久性的居民大概只有企鹅和贼鸥而已。而且，企鹅到底算不算鸟类，至今仍然似是而非，大有争议。

对鸟类来说，南极和北极的差别为什么会如此之大呢？这是因为，北极不仅有辽阔的草原，丰富的食物，而且还有安宁而干净的环境，很少有人类干扰。南极既没有草原，也极少有生物，即使夏天，也到处冰雪茫茫，一片死寂，鸟儿们既找不到食物，也没有落脚之地。所以，南极的候鸟，只能在沿海做短距离的迁徙。运动距离最远的是信天翁，可以绕南极做长距离的飞行。因此，南半球的许多候鸟，宁肯遥遥数万千米飞到北极来越冬（这时南半球为冬天），也不愿意到南极去送死。

生活在北半球的所有鸟类中，大约有六分之一要到北极繁殖后代。据一位在北极草原观察和研究了十多年的鸟类学家说，单在阿拉斯加北极地区，就有来自世界各地的候鸟在这里安家落户。下面我们就向大家介绍几种与北极相关的鸟类。

飞行冠军——黄金行鸻

在北极，如果要进行一次直达距离的长短和飞行效率高低的比赛，冠军应该属于黄金鸻。分布在阿拉斯加大部和加拿大北极地区的黄金鸻，秋天一到，先是飞到加拿大东南部的拉布拉多海岸，在那里经过短暂的休养和饱餐，待身体储存起足够的脂肪之后，则纵越大西洋，直飞南美洲的苏里南，中途不停歇，一口气飞行4500多千米，最后来到阿根廷的潘帕斯草原过冬。而在阿拉斯加西部的黄金鸻，则可一口气飞行48小时，行程4000多千米，直达夏威夷，然后再从那里飞行3000多千米，到达南太平洋的马克萨斯群岛甚至更南的地区。在西伯利亚东北部繁殖的黄金行鸟，冬天则迁至中国南部、印度东部、印度尼西亚，直到澳大利亚。它们可以用每小时大约90千米的速度，连续飞行50多个小时，体重却仅仅减轻0.06千克，可见其体能消耗之少，飞行效率之高，因而才会有如此惊人的耐久力。而且，在这样长距离的飞行中，它们可以精确地选择出最短路线，毫不偏离地一直到达目的地，可见它们的导航系统是非常精密的。

大智若愚—绒鸭

北极的绒鸭体大膘肥，绒乎乎的，这是气候所使。绒鸭的种类很多，有欧绒鸭、王绒鸭、斯泰勒斯绒鸭和眼镜绒鸭等。欧绒鸭的个体是最大的，主要栖息于海上，环北极分布。斯泰勒斯绒鸭和眼镜绒鸭的数量都比较少，特别是眼镜绒鸭，几近绝迹。绒鸭的天敌很多，主要是贼鸥、北极狐和雪鹗。

每年夏季，北极地区的岛屿四周，冰雪融化，都被海水所环绕，北极狐无法接近，只好望洋兴叹。绒鸭们便开始在岛屿的悬崖上筑巢，构筑于岩石或草丛下面，用以避风雨。然而，鸭巢高高在上，北极狐是无法到达，可是，幼仔孵出来以后，怎样才能下到地面上或者水面上呢？面对几米甚至十几米的悬崖，小鸭们只能拼死一搏，张开翅膀跳下去，有的幸存，有的摔死，有的受伤，有的落到北极狐的口里。不过，生存下来的总是占多数，似乎绒鸭们对此早就心中有数。

令人惊奇的是，欧绒鸭的巢穴十分靠近一种海鸥的巢。而这种海鸥，却正好喜欢以绒鸭卵和幼雏为食。欧绒鸭为何喜欢与自己的天敌为邻呢？原来它们正是借助这种海鸥的力量，将更强大的敌人，如贼鸥、北极狐等赶走，在海鸥保护自身巢区的同时，也使欧绒鸭免遭侵害。这种牺牲局部利益以换取更大好处的做法，确实是很聪明的。然而，令人迷惑不解的是，看上去有点笨头笨脑的欧绒鸭，是怎样悟出这个道理来的呢？真是大智若愚。

兄弟相残——雪鸮

雪鸮是北极的一种食肉鸟类，主要以旅鼠为食。雪鸮，就是北极的猫头鹰。其他地方的猫头鹰都是昼伏夜出，靠其超强的视力，在黑暗中觅食。但是，北极的夏天没有黑夜，雪鸮只能在光天化日之下睁大眼睛，追捕旅鼠。

雪鸮主要依靠旅鼠而生存，食物比较单一。所以，旅鼠的数量则成了雪鹗生存和繁衍的制约因素。春天，雌雪鸮首先进入北极地区，在空中翱翔巡视，观察旅鼠的数量。如果旅鼠足够多，便选择地点做窝，雄雪鸮也接踵而至，开始交配。如果发现旅鼠很少，它们就会放弃，转移到别的地方去安家落户。为了以防万一，例如突然的灾难降临，父母找不到食物，或者旅鼠太少，不足以喂饱孩子，雪鹗采取了一种在人类看来毛骨悚然的策略。大部分鸟类，都是每天下一个蛋，一面下一面孵，这样可以保证孵出来的小鸟个头差不多，便于喂养。但是，雪鹗则恰恰相反，是隔几天下一个蛋，这样孵出来的孩子大小不一，差别很大，兄弟姐妹分得特别清楚。万一父母双亡，或者找不到食物，大的就可以把小的吃掉，以便尽可能地减少死亡，使有的孩子能够活下去。这种策略看上去非常残忍，似乎是大逆不道，但却行之有效，不仅是雪鸮，其他鸟类，特别是一些猛禽，也都采取类似的生存之道。

当然，也有极少数鸟类，对南极毫不畏惧。最具代表性的是北极燕鸥，它们夏天在北极繁殖，冬天到南极越冬，战天斗地，翻山越岭，横跨大洋，飞越赤道，每年要飞行几万千米，在两极之间来回穿梭，架起了一座空中长廊。如此漫长的距离，如此艰难的飞行，就连那些用高科技武装起来的现代人类，也会望而生畏，要完成如此的壮举，绝非一件容易的事情。而那些小小的北极燕鸥，却坚持不懈，年年如此，飞行了不知道有多少个世纪，实在令人类无地自容，佩服得五体投地。

由此可见，对于鸟类王国来说，北极是其活动的中心，而南极充其量也不过是一块极少有鸟类愿意光顾的荒凉的属地。