简论荀子哲学中的“天”“学”“礼”三个概念

吴尚志

一、荀子哲学中的“天”

《四库全书总目》云：“况之著书，主于明周孔之教，崇礼而劝学……至其以性为恶，以善为伪，诚未免于理未融，然卿恐人持性善之说，任自然而废学，因言性不可恃，当勉力于先王之教。故其言曰：凡性者，天之所就也，不可学，不可事；礼义者，圣人之所生也，人之所学而能、所事而成者也。不可学、不可事而在人者谓之性；可学而能、可事而成之在人者谓之伪，是性伪之分也。”[1]

此段话道出了荀子之学的大体，即“明周孔之教，崇礼而劝学”，“如果再加上‘化性而起伪这五个字，就是对荀子精确而全面的理解”。王博此论虽“精确”但不“全面”。他忽略了中国哲学主要问题中的第一大问题：天人关系问题。宋志明提出了中国哲学所包含的四大基本问题，即天人关系问题、两一关系问题、知行关系问题和义利关系问题[2]。“天人关系问题”在中国古代哲学中的讨论犹为激烈，也正因此而引发了中国哲学研究的两种进路：天道学进路和人道学进路。前者以道家为代表，而后者的当然代表则是儒家，荀子作为战国时期的儒学巨匠，当然对这一问题也给出了自己的回答，并以此作为自己的哲学立基，展开恢弘论述。

“天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶……受时与治世同，而殃祸与治世异，不可以怨天，其道然也。故明于天人之分，则可谓至人矣。”[3]306-307

荀子在《天论》开篇即对“天人关系问题”给出了自己的回答，他认为，天的运行有其常道，无关人事的吉凶祸福，而人事的治乱也有其法则，应不以人事的殃祸而怨天。因此须明了天人各有其道，天人的运行应治也各异其则。同时，他还说：“治乱天邪？……治乱非天也；时邪？……治乱非时也；地邪？……治乱非地也。”[3]311

“天不为人之恶寒也辍冬，地不为人之恶辽远也辍广。”[3]311

此中可以清晰地看出荀子想天人相分之道。因此，荀子所论之天可看作一种自然之天。冯友兰先生对此亦有论述。然面对这强大的自然之天，荀子并非无能为力的，相反，荀子更加强调，尽管天行有其常道，而君子应自强不息。他说：“大天而思之，孰与物畜而制之？从天而颂之，孰与制天命而用之？望时而待之，孰与应时而使之？因物而多之，孰与骋能而化之？思物而物之，孰与物理而勿失之？愿于物之所生，孰与有物之所以成？故错人而思天，则失万物之情。”[3]317

由此，我们可以清晰地看到荀子的儒家人道学进路，他讲天，最终的根本还是落实到人上，因为“天行有常，不为尧存，不为桀亡”，所以人更应知其所为，知其所不为，如此方能“天地官而万物役矣”。

二、荀子哲学中的“学”

“学”是荀子哲学的基本范畴之一，他说：“故圣人者，人之所积而致矣。”[3]443

“今人之性，固无礼义，故彊学而求有之也，性不知礼义，故思虑而求知之也。”[3]439

荀子一方面指明了方向，另一方面又道出了现实，突出了“学”的重要性。“由学以致圣”的思想路径，在《论语》中已见端倪，到了荀子则表达得更加显豁。《劝学》之所以安排在《荀子》各章之首，由此可见“学”在荀子哲学中的地位。“荀子论述的角度，主要的不是和知识相关，而是和德性与生命密不可分，在荀子看来学习的过程就是生命不断塑造和提升的过程，或者一个道德生命成就的过程。”此道出了“学”的意义，即在荀子中，“学”更重要的功用在它能以“伪”来“化性”。而具体的“学”的内容主要是经典所代表的先王之遗言。

因此他说：“学恶乎始，恶乎终？曰：其数则始乎诵经，终乎读礼，其义则始乎为士，终为圣人。真积力久则入，学至乎没而后止也。故学数有终，若其义则不可须臾舍也。为之，人也；舍之，禽兽也……礼者，法之大分，类之纲纪也，故学至乎礼而后止。夫是之谓道德之极。”[3]11-12

荀子对经典学习的重视，强调“学至乎礼而后止”，因为“凡礼义者，是生于圣人之伪”，是荀子“由学至圣”的体现，同时也是对“人之性恶”的遏制，是荀子对当时社会的下层民众所给予的希冀和开出的药方。由“学”以至于礼义并以礼义之道来规范身心，除去性中之盈满和泛滥，使其中的不正以归于正并长期积习，进而成圣，这即是“学”和“积伪”的过程。正如《劝学》篇的首句：“君子曰：学不可以已矣。”此学即修身，而修身亦学也。

三、荀子哲学中的“礼”

荀子哲学的另一基本范畴即是“礼”。在荀子看来，这关乎整个学问的宗旨，隆礼才能知其统类，得其经纬。同时“人无礼义则乱，不知礼义则悖”，所以“古者圣王……起礼义，制法度，以矫饰人之情性而正之，以扰化人之情性而导之也，始皆出于治，和于道也”。故国家之治理应遵先王之道，实行礼治。荀子对“礼”的思想的论述更多的是着眼于社会的实际治理层面。因此，他在《礼论》中说：“礼起于何也？曰：人生而有欲，欲而不得，则不能无求，求而无度量分界，则不能不争，争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求，使欲不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长，是礼之所起也。”[3]346

不难看出，荀子认为，礼起于欲，而礼的最终作用又是养欲。人皆有好利穷欲之心，顺是，则必将起争乱，故先王制礼以度量分界，使物和欲“两者相持而长”。“礼”的首要作用是“分”，“辨莫大于分，分莫大于礼”，“分何以能行？曰：义”。荀子认为，最好的办法是定“礼”行“义”，并以此来规范社会中每个成员的所有行为，使“分”得以顺利实施……既能合理地满足人的欲求，又能使人们各就各位来保证社会安定有序。因此，荀子才会说：“礼也者，贵者敬焉，老者孝焉，长者弟焉，幼者慈焉，贱者惠焉。”[3]490

“礼者，贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有称者也。”[3]178

纵观《荀子》全书，“礼义”“礼治”实际是圣人“化性而起伪”以治理天下的核心内容，并贯穿这一过程的始终，“礼义”的兴起源于人欲，是对人欲泛滥的节制。与此同时，荀子把“法”置于“礼义”的从属地位，在荀子看来，礼是法的纲领，法在礼的基础上产生，“礼义生而制法度”“礼者，法之大分，类之纲纪也”。此即荀子治理社会的“隆礼重法”思想，荀子对礼法的特别重视，是源于他当时的社会实际境况和他由此而得出的“人性恶”的判断，因其对“伪”的重视使得他想以礼法由外而内地对人予以规范和教化，这与他重视学的思想目的是一致的，即范围人心，消除纷争，而使社会归于正理平治。

四、结语

综上所述，统观荀子的思想，他从“明于天人之分”“制天命而用之”的天人视角出发，进而着重论述了人世，运用“学”以修身，“隆礼重法”以教化，从内的方面正理人心，而从外的方面平治社会，使之归于善政，恢复周孔之教。

参考文献：

[1]纪昀，等.四库全书总目[M].石家庄：河北人民出版社，2000：770.

[2]宋志明.中国古代哲学发微[M].北京：中国人民大学出版社，2012：44-50.

[3]（清）王先谦.荀子集解[M].北京：中华书局，1988.

（作者系云南大学中国哲学专业学术硕士研究生；主要研究方向：宋明理学）

（责任编辑 薛雨）