我所知道的美国私塾

陶诗秀

周恒，原重庆中学教师，后移民美国亚利桑那州，自办公司。最近，周恒通过网络向笔者讲述了美国的一些家庭教育现象，发人深思。以下为周恒的讲述。

暑假開始，卡拉的一对儿女又来我公司打工了。每当我看到他们的身影时，就会回想起几年前的那一幕。卡拉是公司的内勤总管，工作认真、勤劳，深得每个人的好评。有一天，她走进我办公室告诉我，她不能每天来上班，一周只能来三天。这令我十分吃惊，因为她家庭经济并不宽裕，丈夫做商业清洁，生意有一单没一单，家庭开销主要依靠她的工资。我问她为什么要减少工时，她的答复又令我大吃一惊：“我要在家辅导孩子。”我心里想，辅导孩子读书竟要每周两天不上班？因为是私人问题，按美国规矩我也没有细问。鉴于她一贯的认真尽责态度，我同意了她的要求。

后来，我打听到，原来她在家办了私塾（美国称为家庭学校），自己教授8岁的儿子和7岁的女儿读书。一周上三天课，其中一天是周末。这引起了原来在中国大陆当教师的我的极大兴趣。我开始密切关注着这两个孩子，时常会问卡拉关于她的家庭学校的情况。我的第一个问题是：你为什么不送孩子们进公立学校？美国实行全民12年义务制教育制度。教师都是有资质、要考证的专业人员，学生上学、放学还有免费的校车接送。

卡拉的回答出乎我的预料：“因为宗教。”她希望孩子在小学、初中阶段去上教会学校，而她住的地区没有教会学校，她只能弃工自己当老师。

卡拉得到我的理解和支援。我积极地为她调整工作时间，打破朝九晚五工作制惯例，增加单日工时，使她不至于收入剧减。我问：“那你们有课本吗？上音乐和体育课吗？孩子只接触父母会不会缺乏社交能力而形成孤僻性格？孩子会不会不易融入社会？”

后来发现，我的担心是多余的。原来，美国的家庭学校已成为一种对国家教育制度的补充，也是一种也比较成熟的教育形式，早就获得国家认可。学生只要通过相关考试，完全可以由家庭学校升入高中和大学。每个地区都有家庭学校组织歌咏、体育竞赛，还定期召开学生、家长交流会。家庭学校有专门的遍及各门学科的教材，包括外语课，甚至还有专门为教会家庭学校编写的课本以及为家庭学校举办的展览会。

不久前，我公司为卡拉举办了一次聚会，庆祝她进入公司23周年。她的儿子和女儿已由她辅导完成小学和初中，从教会中学高中毕业，顺利考入大学，现在分别是大三和大二的学生。他们不但能完全适应大学生活，而且文科较一般学生还好。我更不敢想象的是，她那腼腆如姑娘的儿子，在大学里竟主修戏剧表演。

我在网上查家庭学校时发现，美国家庭学校兴起于20世纪70年代，现在遍及全美。2007年，全美有150万名家庭学校的学生，约占全美同龄学生总数的3%。2008年，我曾对1万多名家庭学校学生进行调查。在标准学生能力测验中，家庭学校学生的平均分数较公立学校学生高37%。

我查了美国教育部网页，挑选家庭学校的原因91%是考虑环境影响。因为美国公立学校的环境的确十分令人担忧，撇开教师的授课品质不说，一些公立学校中，男厕所内学生抽烟是公开的秘密。我还亲眼看见，下午放学后，校门外两侧常常站满边抽烟边谈情说爱的男女学生。近年来，学校内常发生枪杀暴力事件。

目前，中国有些地区也在兴起办私塾之风。大陆的“应试”教育制度，教师、学生、家长、社会都认为是一种“病态”，但又开不出医治“良方”。可中国的这些私塾大都设于山林之中，所学几乎都是经书国学，回归至夫子书童授课，有的甚至须着古装。这种啃古纸遁世式教育难道能培养出拥有健全人格、现代化知识的人才？我对此表示怀疑。