这门公开课据说价值两万，why？

袁文

中国两大科技之都正在构建着不同的对外关系网络——如果说深圳与硅谷是务实的好基友关系，那么来自国外的新锐思潮似乎更愿意选择北京这样古老的城市落地。

比如2014年11月底的百度百家The Big Talk奇点大学公开课。课程选址高大上的太庙，对告别课堂已久的学员们来说，迎着清晨曙光走进这座古老的昔日皇家庙堂，算是美妙而特别的开始。当然，三位来自奇点大学的教授才是最让人热血沸腾的。

奇点大学是科技圈的神奇存在。这家校址位于美国宇航局NASA研究中心院内的“民办学校”未经授权，也不会提供传统学位，听起来似乎有点野鸡大学的味道。

不过，以创始人雷·库兹韦尔为首的师资团队，却在全球拥有不少高质量的粉丝。他因《奇点临近》一书闻名，最为人所知的观点是2045年机器将超越人类。而奇点大学的研究领域也很前沿，包括合成生物学、纳米技术和人工智能等。每年夏季为期10周收费高达2.5万美元的课程、极低的录取率、学习期间需要思考未来10年影响10亿人等问题的要求，更让它头顶的光环逼格四射，当然，也—直备受质疑。

此次现身太庙的讲师包括：Nell Jacobstein，奇点大学人工智能项目负责人、美国国防部及NASA顾问；Brad Templeton，奇点大学网络与计算项目负责人、谷歌无人驾驶项目顾问；Raymond McCauley，奇点大学生物技术和信息学项目负责人。

于是，百度百家The Big Talk放出奇点大学公开课的信息不久，价值2万元的学员证马上被一抢而空，有学员还为此发起众筹寻求资助。

那么，这门价值2万的公开课，到底讲了些啥？

最重要的关键词大概就是指数思维。“指数”这个曾经在初中数学课本中反复出现的概念，对于很多人或许已经变成熟悉的陌生人。Neil举了一个简单的例子来解释：比如走30步，线性思维的玩法是1、2、3、4、5……依此类推到30；而指数思维的玩法是1、2、4、8、16……等到30步后已经是天文数字。

在过去五年，很多科技领域正在经历指数级变化，比如智能手机、电脑、人工智能等——不过人类世界显然还没有对此做好准备。以人工智能为例，Neil表达了对于这种指数发展的担忧：

“如果我们真的创造了超级智能会怎样？新的能力可能带来负面影响，这需要人类像对待孩子那样去提醒，去监护，发现它有邪恶做法时及时制止。它需要多层级的控制。毕竟，没有灵丹妙药可以解决所有问题。”

指数性事件的发展受到摩尔定律影响——这条定律由英特尔创始人之一戈登·摩尔在1965年提出，大意是：当价格不变时，每隔18个月，计算机性能将提升一倍。也就是说，每一美元能购买的电脑性能，会每隔18个月翻一倍以上——这也成为此次公开课的第二个关键词。

计算机技术成本的下降，让创新充满可能。外型酷似圣诞老人的Brad如数家珍搬出了这些例子：比特币、自我运载机器人、谷歌眼镜、物联网等等。具体到无人驾驶汽车方面，在Brad看来，未来汽车更加贴切的称呼或许是“机器人汽车”。它至少会像马一样聪明，比如自己会找地方停靠。嗯，如果真的变成现实，未来生活在北京的人们或许就不用再体验“二环停车场”、“三环停车场”了。

除了这些烧脑的概念，公开课还为学员描绘了不少具体的未来场景，比如Raymond告诉大家，到2020年，DNA测序成本可能比冲一次马桶还便宜，到2050年，人类寿命可能会翻一番。

生物技术与计算机技术的指数级发展，让DNA测序成本已经表现出摩尔定律的成倍降低趋势。从曾经的百万美元，到2.5万美元，到2014年年初的不到1000美元。Raymond预计，到2016年，成本可能只相当于一块披萨。

未来的DNA测序还可能变得更简单——想找一位具备漂亮、健康、善良等基因的人生伴侣，你只需要拿着手握测序仪器在人群中晃一晃，设备或许就会带你找到理想中的那个人。

长寿是人类的普遍愿景，也是Raymond的研究重点。他提到，如果技术专家解码了与心脏病、癌症等相关的DNA秘密，甚至研究出修复办法，人类活到120岁至200岁是没有问题的（当然，这也取决于你的生活方式，毕竟no zuo no die是永恒的定律）。

挑挑拣拣，2万元课程的主要内容就在这了，不过彩蛋还在后面——烧脑接近尾声时，百度百家宣布，课后要评选优秀笔记，得分最高者将获得百度赞助的奇点大学一周课程。

28岁的逻辑思维会员隋鑫获得了最终奖励，他结合自己做开源厨房创业项目的实际经历，提出观点：随着瓶颈的突破，指数级增长在传统行业也是必然发生的事情。

虽然赴美学习的时间还未确定，但小伙子的声音在电话里听起来还是很兴奋。不过，说起那堂太庙公开课带来的具体改变，隋鑫并没有说出太详细的内容，只有譬如“要不断调整小决策”这样的感悟。

嗯，或许凿开脑洞只是改变的第一步吧。正如Neil在课堂里反复提到的那句话：请记住，我们的天空不是界限。