从北美早期劳动力的不足看黑人奴隶出现的必然

李 剑 王 晏

（云南省红河学院外国语学院，云南 红河州 661199）

从北美早期劳动力的不足看黑人奴隶出现的必然

李 剑 王 晏

（云南省红河学院外国语学院，云南 红河州 661199）

北美的奴隶制和以往的奴隶制有很多不同的地方，其中最大的不同莫过于它是一种欧洲白人对非洲黑人的奴役，从而使得北美奴隶制和种族问题牢牢系在一起。其实，在北美早期，黑人奴隶出现之前，人们就尝试过使用欧洲的白人契约奴和美洲当地的印第安人来解决当时拓殖过程中所需要的大量劳动力。本文试图通过探讨这两类人作为劳动力的种种不适和不妥，揭示黑人奴隶出现的必然。

劳动力匮乏；白人契约奴；北美印第安人；非洲黑人

1492年，意大利航海家克里斯托弗·哥伦布发现美洲这块新大陆，这对当时人口急剧膨胀的欧洲无疑是一种福音：一些居无定所、穷困潦倒、没有土地的欧洲人纷纷踏上美洲这片土地，寻找自己生存的机会。值得庆幸的是，这些拓殖者通过在美洲这块肥沃的土地上种植当时欧洲市场比较紧俏的棉花、甘蔗、烟草、靛蓝等经济作物，使得他们不仅生存了下来，而且还赚到很多金钱，最终使得他们在美洲、特别是在北美这个新世界里扎根。

在这些欧洲人拓殖生产过程中，有一个问题却一直在困扰着他们：劳动力严重不足。和人口密集的欧洲相比，拓殖者在地广人稀的北美，往往比较轻松地就可以得到一块土地，但种植、收割这些土地上的庄稼需要很多劳力。这一切如果仅凭拓殖者自己一人或一家子的力量，就根本无法完成。显然，拓殖者要想在北美立足，不得不谋求其他的更多的劳动力。

其实，和这些拓殖者一起从欧洲来到北美的人当中，有相当一部分在欧洲是穷人，他们来到北美无非就是寻求更好的生存机会，但他们穷得连船费也支付不起，所以一到北美，他们就自愿把自己卖给愿意购买他们、先给他们垫付船资的拓殖者，接下来他们再和拓殖者签订协议。协议中规定，穷白人为购买他们的种植园主服役一段时间（通常是4年），以偿还拓殖者为他们所垫付的船资；服役时间一结束，他们将重获自由，拓殖者还会回赠给他们一些“自由时应得到的东西”——衣物、一小笔钱、一小片土地。［1］从17世纪30年代到美国独立战争爆发100多年的时间里，有一半或者三分之二的白人就是通过这样的契约筹集船费，不辞辛苦、飘洋过海来到北美。［2］

显然，通过这种方式得到的劳动力很不令人满意。（1）服役时间有限，即便有机会找到借口拖延服役时间，但终究不可能终身服役；（2）劳动力的获得是有代价的，不仅在签订契约之前要出资购买，而且在契约到期时，还得赠与一些诸如土地等有价值的东西；（3）奴役同种族的人，让拓殖者内心多多少少会有些不安和忐忑；（4）这种方式得到的劳动力数量也是极其有限的。毕竟，欧洲和美洲相隔还有很远的路程，当时的船只运载能力有限。然而，通过这种方式到达北美成为拓殖者的人却是越来越多。

如果说选择白人契约奴作为劳动力有着运输路途遥远等种种局限，那么毫无疑问，选择奴役北美这块土地上的土著人印第安人是不错的办法，但实际上，这个办法比起奴役白人契约奴似乎更加糟糕。（1）奴役印第安人，会招惹周围印第安人部落的强力不满，从而导致印第安人更加剧烈地反抗，加剧白人和印第安人之间的冲突，不利于当时白人在北美的立足。（2）印第安人对北美的自然环境很熟悉，很容易逃跑，混入周围不是奴隶的印第安人的人群之中。哪怕不是混入，印第安人往往也可以凭据自己的野外生存经验，在周围的荒郊野外独立生存很长一段时间，所以不易控制和管理。［3］（3）印第安人天生对白人的天花、麻疹等疾病缺乏免疫力，一旦染病，病死率极高。

拓殖者选择非洲黑人就完全不一样了。原因有四。（1）非洲黑人和拓殖者完全是两个不同的种族，如果奴役黑人，仅凭肤色就很容易识别出黑人的身份。（2）如果奴役自己同一种族的人，就如同上述的白人契约奴一样，只能是一段时间，不能是终身，也容易招致同种族的谴责和唾骂，而奴役黑人就不一样了，可以奴役终身，甚至子子孙孙。当然因为不存在解放这一说，所以还可以免去自由时主人的财产赠与。（3）非洲黑人对天花等传染病有着极强的免疫力，而且和印第安人比起来，身体要壮实得多。（4）非洲远离北美，黑人对北美的自然环境不熟悉，不易逃跑，容易掌控。

于是，大西洋奴隶贸易逐渐兴旺起来。葡萄牙人、英国人、法国人、西班牙人、荷兰人开始奔波于欧洲、非洲、美洲之间，开始了臭名昭著的三角贸易：奴隶贩子们从欧洲乘船出发，把酒、军火、棉织品以及各种装饰品运到非洲，再从非洲把通过各种卑鄙方式俘获的黑人运往美洲，再卖给北美的拓殖者，最后再把美洲的矿产、工业原料运回欧洲。如此循环、周而复始。北美的奴隶贸易为欧洲带来巨额利润，却使得亿万非洲人丢掉生命，给非洲的发展造成极其严重的影响。

［1］Benjamin Quarles.The Negro in the Making of A-merica［M］.London：Macmillan Publishing Company，1987.34.

［2］DavidGalenson.The Rise and Fall of Indentured Servitude in the Americas：An Economic Analysis［J］.Economic History，1984，（1）：44.

［3］Michael Lee Lanning.Defenders of Liberty［M］. New York：Kensington Publishing Corp，2000. 22-23.

【责任编辑：周 丹】

K561

A

1673-7725（2015）08-0234-02

2015-06-05

李剑（1976-），女，云南蒙自人，副教授，主要从事美国社会历史与文化研究。